廣州五羊雕塑
2011年4月15號，中南財經政法大學新聞學院高海波在自己的「高開高走」QQ空間中，以《以羊為美——中國古代審美觀念的字源學闡釋》提出：就文化傳承而言，中華民族可以稱得上是羊的傳人。
昨天，記者就此採訪了高海波。他從字源學的角度概括自己的觀點：「中國人是羊的子孫，中國文化是羊文化」，不懂羊就不懂中國字，不懂羊就不懂中國文化，不懂羊就不懂中國人。
200多個漢字都帶「羊」 不懂羊，難以讀懂中國字
高海波發現，日常生活中、尤其是飲食方面的常用漢字，有好多都與羊有關。他統計了一下，東漢時期許慎所編的中國第一部字典《說文解字》中收入的羊部字有28個，而成書於20世紀80年代的《漢語大字典》，收錄的羊部字達200多個。為什麼這麼多的漢字都與羊有關呢？
「養」，繁體寫作「養」，本義為養羊、給羊餵食物，所以古書中才有「以牧為羊」之說。這也說明養羊是遠古時期中華民族重要的生產活動。
這些例子表明，這些羊部字的原始意思，與它們今天的含義已相去甚遠，再加上解放後我們進行了簡化字改革，現在人們很難解釋它們原本的涵義，也更難理解那些原初內涵與現時意義之間的複雜聯繫。所以我們說不懂羊就不懂中國字。
我們的祖先都是「放羊娃」 不懂羊，就不懂中國文化
《說文解字》對於「羔」的解釋是「羔，羊子也。從羊，照省聲。」準確的說法應該是「羔，從羊，從火」，也就是把小羊放在火上烤。而拿來烤的羊都不會太大，所以後來就延伸出「小羊」的義項來。
有學者認為，美字從字面看，就是「羊大為美」，或者「羊人為美」，有羊、有大羊，是件很美的事。
再如「羹」字，古人用羔、美會意，表示肉的味道鮮美。如此一來，「羊羔美酒」就成為一句習慣用語。還有「羞」字，本來也是指美味，如珍饈。
《說文解字》上說：「羌，西戎牧羊也。從人，從羊，羊亦聲」，意思是那些西北遊牧民族乃是一些「放羊娃」。
漢字中存在大量的羊部字，至少從側面說明，我們的祖先在遠古的遊牧時代，最為重要的放牧對象很可能是相對溫順的羊。
中華民族的祖先炎帝，據說因生於姜水之濱而以姜為姓。高海波推斷，更大的可能是炎帝部落以羊作為圖騰。同理，另一位始祖伏羲，「羲」也有羊字，它的來源與含義應該和姜差不多。很有可能，我們的祖先，包括伏羲、炎帝這些傳說中的中華始祖都是「放羊娃」。
那個時候，人們一定把放羊看成一件很正常的事情，家中有羊，是件「喜洋洋」的事。只不過在從遊牧業轉向定居的農耕文明後，漢民族的羊越養越少，我們的文化離羊也就漸行漸遠了。
「美羊羊」寄託著美好的嚮往 不懂羊，就不懂中國人
在長期的牧羊過程中，古人不但自己品嚐「美羊羊」，還將它用於進獻、祭祀，甚至於巫術。
比如，「差」的本義為進獻；「蓋」，下面是個器皿，上面有隻羊，這兩個字都是從食物轉義而來，意為奉獻給鬼神和祖先，也很形象地說明瞭羊在原始宗教活動中，已經超越了食物的層面，而成為一種精神象徵。
近年來出土的遠古文物中，就有大量的羊首面具，也佐證了古人將羊首作為一種宗教活動的工具了。
羊不光在漢字中被賦予崇高美德的含義，羊的品格也滲入中國古人的人生哲學之中，成為真善美、溫良恭儉讓的標誌。
「善」，原本寫法是上面一個羊，下面一個口，古人認為羊的本性是溫順的、溫和的、與人為善的。義字繁體為「義」，就是「以我為羊」，也就是說：「義」是「我」表現出來的一種情感，即具有羊的美德。
中國人習慣於稱自己為龍的傳人，這種觀念早已成為全體中華民族的印記。但高海波推斷，中國人曾經有另一種信仰——信仰羊、崇拜羊，目前仍在繼續延續這種文化上的信仰——以羊為美，以羊為善，以羊為德。
「傳人」之說不是學術名字 偏重傳播性和趣味性
昨天，武漢楚文化學會副會長晟琳先生在接受記者採訪時說，古代中國，中原人崇拜龍圖騰，龍積澱成皇帝文化核心內容，老百姓崇拜皇權，稱皇族為龍子龍孫，隨著時間推移，龍文化也滲透到普通人的觀念中。「龍的傳人」，作為一種文化認同，漸漸被大眾接受。不過，在兩千年前古代南半中國的主人——楚國的王族就是姓羋(音米，原義也是羊的叫聲)，楚人的先祖與羊的關係密切。但是學術界普通認定，楚人為鳳崇拜，湖北省還據此製作了大型記錄片《鳳舞神州》在央視播放，從這個意義上說，楚人應是「鳳的傳人」。還有，我國北方草原民族，古時大多崇拜狼，作戰時舉著狼頭大旗，也可說是「狼的傳人」。「所謂龍的傳人、鳳的傳人、狼的傳人、羊的傳人，都是大眾文化的一種形象表述，便於傳播，有趣味性，但都不是學術名詞，更非科學表述。」
