「中國將在2049年全面超越美國」——在1月8日發布的《國家健康報告》中，中國社會科學院為了支持自己這一觀點，列舉了種種跡象以證明美國已經是美人遲暮。報告指出，美國的國家責任表現全球倒數，其中一條「劣跡」就是美國近年來貧困人數居高不下，目前已直逼5000萬，約佔總人口的16%。
這個駭人數據確實是由美國人口普查局官方於去年11月發表的。不過，美國這4000多萬被定義為「貧困人口」的實際生活又如何？2011年美國傳統基金會的研究表明，美國大部分窮人的日子過的都不是那麼水深火熱。在這些收入低於政府劃定的「貧困門檻」之下的家庭中：
電視、電冰箱等一應俱全（擁有率>99%），1/3的窮人用的是大屏液晶電視，同樣有1/3的家庭則有三臺以上電視，1/10的窮人家庭有兩臺或更多的冰箱。
81.6%的貧困家庭裡裝了空調，一半家庭使用的是中央空調系統。
三成貧困家庭裡有XBOX等遊戲主機，而在有孩子的家庭中這個比例更是高達53.9%。
每四戶窮人家裡三戶都有私家車，不少家庭還不止一輛。
值得一提的是，在中國「大庇天下寒士俱歡顏」這一古老理想還沒有很好實現的今天，美國貧困線以下的人群卻鮮有無處可住的經歷。美國的窮人家庭一半住在獨棟房屋中，剩下一半大部分住在公寓，而且42%的「窮人」就是自己房產的「地主」。而在官方統計畫定貧困標準的時候，不動產的價值是不參與統計的。
美國民眾對於「貧窮」的定義其實和我們差不多。根據民調公司拉斯穆森(Rasmussen)的調查，6/7的美國人認為衣食無虞且有不錯住所的家庭並不能稱為貧困家庭。而如果根據這個標準，官方定義下的貧窮人群至少有80%都將「脫貧」。
事實上，美國政府常常被詬病的是在窮人身上花費了太多。根據美國國會預算委的統計，美國在2011年對國內每個貧困家庭的補助可達60000美金，這導致不少中產階級扼腕大嘆自己還是「不夠窮」，客觀上影響了他們工作的積極性。另外，美國在醫療上每年豪擲近18%的GDP卻不能阻止肥胖等一系列健康問題在窮人中日漸嚴重。
好在這些問題正在美國引發全國性的關注討論，更多信息被全面、客觀地傳達給了民眾，這也被視作是國家責任的一個重要部分。
