明末清初時，江蘇江浦縣有個人名叫周西水，他小時候不說話，但卻記的前一輩子的事。等他長大到能說話時，他對人講，自己前世是某邑的人，經常到某某地方玩耍，曾在院子裡放了一個案幾，院子裡有一叢紅薔薇。現在我時常夢迴此地。
周西水七歲的時候，在門前玩耍。有個和尚從門前經過，看了看他說：「我和這個孩子有前世的因緣。」周西水應聲便能開口說話了。父母見兒子能說話了，分外高興，便讓他讀書。誰知沒幾個月，他就讀完了《左傳》、《國語》、《史記》、《漢書》。
在他十四歲那年，家人送他到山中學舍讀書。一天傍晚，他在山溪旁休息，忽然來了位老和尚。和尚問他：「你忘沒忘七歲門前相見時呢？」他說：「沒忘。只是不知恩師姓名。」和尚說：「我法名寶蕊，福建人。」周西水便邀請他留在學舍，每天跟他談論像緯律歷、六壬丁甲、勾股洞章等天文、曆法、數學之術。不到半年，周西水就通曉了這些知識。寶蕊臨走時，又向他傳授黃河、海道、九邊等地理方面的學問，並且對他說：「我的法術還未找到合適的傳人，現在我要雲遊四方去尋訪了。」後來，周西水又去拜訪過他，他又對其預言說：「十年之內，天下一定會大亂，你是另一個朝代的人物。」和尚說這話的時候是明朝崇禎九年（西元1636年），到了崇禎十七年（西元1644年），果然發生了改朝換代的大事。
清朝初年，周西水以明經的資格成為候補官吏。他常常想到寶蕊臨別時贈送給他的詩，詩中有這樣一句話：「元夕燈前尋賈子，秋風台下拜鄒生。」他百思不得其解。當他候補成為房山令的時候，時值上元節也就是元宵節，他和同僚們在賈公祠宴飲。周西水問：「這是誰的祠廟？」同僚們告訴他：「這是唐朝詩人賈閬的仙祠。」周又問：「他有子孫嗎？」小吏回答說：「有個賈某，是他的後裔。因拖欠稅款，被押在監獄裡。」聽到這，周西水便下令放出了賈某，自己代他交了拖欠的稅款。
當年秋天，周西水又調到平谷縣做縣令。上任的當天，他便出去勘察田畝。夜晚，他住在山村古廟。等到早晨天亮時，他起來看那祠廟的匾額，竟是鄒衍的仙祠。至此，他才悟出寶蕊在「元夕燈前尋賈子，秋風台下拜鄒生」這句詩中早已有預言。後來，他記述了寶蕊傳授的知識，撰寫出《三才儒要》三十卷。
