11月30日上午，在香河縣鉗屯鄉的一個工廠裡，記者看見一個個碩大的球體、半球體。這就是劉起元斥資 180萬元研製的6個「諾亞方舟」，劉起元身為農民卻幹了不少實業，是一個整日痴迷於新型技術的狂想者，多年前他曾答應女兒，建造一個「不倒翁模樣會走的房子」，還能抗擊各種災難安全逃生，所以這些大球可稱作「諾亞方舟」。
一個農民的科技研發之路
記者眼前的劉起元其貌不揚，衣服上滿是塵土、污垢，與實業、科技有些距離。他今年45歲，土生土長的香河人，他告訴記者，「我只是愛做夢」。劉起元的妻子劉桂文與他們的大女兒在一旁，劉的科技實業夢離不開家人的支持，女兒大學畢業後獨力打理著家裡的傢俱廠，讓他得以全身心投入建造「諾亞方舟」。
採訪當然從劉起元的人生經歷開始，記者很好奇他這個農民怎麼就成了「科研家」？劉起元只是初中畢業，輟學的原因是「與夥伴們打賭不去上學，結果別人沒做到，只有他做到了」。走上社會後，劉起元種過菜、養過牛、當過臨時工，後來到電力局上班。他顯然不是一個安分的人，從電力局病休後所幹的事顯露出他的科技天分。
1992年，他開始做傢俱。如今香河號稱「北方傢俱之都」，他算是第一批試水者，他考察、引進了大家還沒有見過的春秋椅，自學木材烘乾技術，並自製了「曲線鋸」。
很快，他又投身魚缸生產，自己研製了「熱彎爐」，做出了當時罕見的直徑1.5米的大魚缸，在北京拍賣出1萬元的高價。
他開過汽修廠，鑽研130發動機，能把整機拆成零件再重新組裝。他在縣城開過水族館，妻子去學熱帶魚的養殖，他則將單池水循環供氧改造成整體循環供氧。
他還曾大批養狗，幾經鑽研，找出控制「犬瘟熱」的方法……
報紙截屏
大球可防水防輻射防撞擊
劉起元目前的大動作已經被女兒傳到網路上：「諾亞方舟」都下水試驗了。從他的實業科研之路不難看出，他是一個大腦飛快的狂想之徒，早年間對女兒的承諾是起因，看電影《2012》給他的衝擊更大：地震、颶風、洪水，大大小小的災難週期性襲來，除了人類要注意自己的行為，保護地球、保護生態環境，還需要強大的科技用以抗衡。
今年4月份開始，他開始研發這樣的「房子」，構思、畫圖紙，很快便投入實際操作，雇佣了10個工人，由於工序問題，做一個太過浪費，他一下子做出一批6個，單個造價約30萬元，總投入也就高達180萬元。劉起元向記者介紹了他的「諾亞方舟」：整體為球狀，分裡外兩層，最大的一個淨重4.2噸；裡層為經緯相交的鋼結構，中間是防水防火棉，外面是一層層纖維、樹脂，刷上防腐漆，做到了防水、防火、防輻射、放冰寒，他還專門進行了汽車撞擊實驗，用鐵鎬都鑿不動。大球外、內直徑分別為4米、3.2米，內空間約17立方米。裡面裝備有發動機、儲能電瓶，能儲備兩噸糧食、一噸水……
為了親身體驗劉起元的構想，記者進入「諾亞方舟」裡面：球體被截出平面，環形的座位都包了皮革，好似KTV包間，坐七八個人沒問題；座位上設腰部、腿部兩道安全帶，球體發生旋轉、翻滾都沒問題。球中間垂直著一根鐵管，與「極點」相連，鐵管上方固定著電燈和換氣扇，下方固定著氧氣瓶，半圓形的茶几嵌套在鐵管上，可以360°旋轉且能上下移動，既是餐桌也可當把手。打開腳底下的翻板，是發動機、螺旋槳，也是糧食、飲用水的儲備間。艙內還設有瞭望孔，劉起元給大家示範了艙門的嚴密性，稱不會發生泄露。劉起元說，第一個大球已基本成型，但他總有新想法冒出來，會不斷改進。
何時才能「現實照進夢想」？
與其說是「諾亞方舟」，其實更像一個水上逃生艙，劉起元也認可記者的看法。他一再強調，他只是一個「一路做夢、一路打拼」的人，從做傢俱、做魚缸開始，他就不斷地琢磨技術、醉心科研，怎麼更省力、怎麼更有效，他攻克了一個難題，很快又被一個難題迷住……
記者同時發現劉起元的一個問題：他總是興致勃勃地搞研發，對於市場調研、批量生產卻不甚了了。在妻子劉桂文眼裡，劉起元的研發總是太超前了，一般人們不認可，可沒等佔住商機，他早就去琢磨新玩意去了。在香河縣傢俱行業，他入行最早、品類最新，如果干到現在，早已經發大財了；做魚缸，型號與造型在北方市場領先；在廊坊還沒有水族館時，他就投幾十萬在香河縣幹上了。最能說明問題的是：這些「諾亞方舟」一沒有市場調研，二沒有訂單，他已經斥巨資熱火朝天地幹上了。
正因為如此，一家人總是跟著劉起元的夢想「坐過山車」，在很多人眼裡，他就是一個敗家子，不斷實現創意，陸陸續續也掙了不少錢，但又無一不投在下一個更大的夢想上。劉起元的大女兒劉岱岳告訴記者，爸爸打拼多年，家裡的日子卻過得並不鬆快，他總是小夢想套著大夢想，雖然沒給她優厚的生活條件，但她非常崇拜爸爸。她希望爸爸在攀爬科研高峰時，能圓夢，總有一天，能「現實照進夢想」。
