歐巴馬在妻子米歇爾（左一）、女兒馬莉婭和薩沙（左二）陪同下，準備發表勝選演說。
歐巴馬總統對東南亞的訪問是在中東硝煙再起以及面臨同國會共和黨人就財政懸崖問題進行高風險談判的情況下進行的。這是他在11月6號勝選之後的首次出訪。他還是首位訪問柬埔寨和緬甸的在任美國總統。
歐巴馬勝選後首訪亞洲說明他對亞太的重視
在歐巴馬啟程前往亞洲之前，他的國家安全顧問多尼倫在一個政策演講中說明瞭這麼做的原因。
多尼倫：「他決定在再次當選之後這麼快去亞洲說明瞭他對該地區的重視以及這個地區在我們很多的國家安全利益和優先考慮中所處的核心位置。」
的確，在歐巴馬動身前往亞洲之前，美國國防部長帕內塔和國務卿希拉里.克林頓正在該地區訪問。
自從歐巴馬政府一年多前正式宣布把戰略重心重新轉向亞太后，克林頓和帕內塔等美國政府高級官員已經多次到訪該地區。歐巴馬總統去年還首次參加了在印尼舉行的東亞峰會，成為第一位參加該區域峰會的美國總統。
參加這樣一個峰會基本上要耗去總統一個星期的寶貴時間。儘管如此，歐巴馬總統仍然決定參加這個峰會是出於什麼考慮呢？
多尼倫：「我們是這樣做出這個決定的：在亞太策略上，你要麼全力以赴，要麼不進行調整。就像總統在堪培拉所說的那樣，美國對這個策略是全心全意的。你要麼等這些區域機制逐步完善自己，要麼親自參與這個機制，幫助它完善自己，實現我們以及這些成員國領導人所希望看到的目標。」
這個目標包括支持並加強東盟這樣的機制，使之更有效的推動區域穩定和政治經濟方面的進步，以及使東亞峰會成為該地區領導人討論區域安全和政治議題的核心論壇。
儘管美國表示支持中國加強與東盟的關係，但是美國向亞太再平衡的策略從一開始就引起中國的警覺。北京擔心，美國的這個策略轉移是為了圍堵中國。美國加強與緬甸和柬埔寨的關係的努力也被看成是挖中國的牆腳。這兩個國家傳統上都是中國的盟友。
中國繼續加強與東盟國家的關係
在美國加大對東南亞的投入之際，中國並沒有作壁上觀。
中國外交部發言人洪磊星期五在發布會上宣布中國總理溫家寶18日至21日出席第15次中國－東盟領導人會議、東盟與中日韓合作15週年紀念峰會和第七屆東亞峰會，並對柬埔寨和泰國進行正式訪問。
不過，中國的一些學者說，中國政府還沒有對美國重返亞太的策略做出最後的判斷，也沒有研究出應對的策略。
多尼倫：美國在亞洲具有多重角色
美國國家安全顧問多尼倫強調，美國的亞太策略需要美國與中國進行密集的接觸。
多尼倫說：「我們在亞洲有多重角色。我們在該地區的盟友和夥伴期待美國履行其義務，指望我們提供履行我們義務所需要的資源和注意力，指望我們堅持歐巴馬總統給予這個地區的戰略優先。但是與此同時，我們在該地區的盟友和夥伴指望我們與中國保持富有成效和建設性的關係。」
他說，中國領導人也肯定美國對於維護亞太和平與穩定所發揮的作用。
