胡錦濤的長篇講話中，對慘烈的藏人自焚系列事件不著一字；至於談到了的部分，有評論家認為，不過是捷克前總統哈維爾批判過的謊言政治的現實寫照。
中共「十八大」正在召開，即將卸任的總書記胡錦濤發表了一篇冗長的講話，其中竟然隻字未提不斷發生的藏人自焚及其背後的民族問題。更加令人驚訝的是，中國知識份子對於此事出奇地沉默。《紐約時報》刊發報導稱，盡避藏族活動家們長期以來對中國官員的麻木不仁已經習以為常，但是仍然對知識份子的一言不發感到困惑不解。
報導說，在推特上，中國評論者逃脫了政府的審查；但是藏人自焚話題常常被有關官員腐敗、非法土地拆遷或當天的其他醜聞所掩蓋。自去年自焚事件肇始，很少有中國學者試圖糾結於這一議題。報導指出，不管是反感還是冷漠，許多中國人潛意識地偏向政府的宣傳；政府將自焚者描述為「恐怖份子」，而政府不屈不撓的審查阻止了對藏族人不滿的任何公開報導，這些包括他們抱怨對藏傳佛教的限制，抱怨一些地區將漢語置於藏語之上的教育政策。
捷克前總統哈維爾曾經說過：在極權制度下，「官僚政府叫作人民政府；……濫用職權、專橫跋扈便是實行法治；壓制文化就是發展文化；毫無言論自由就是最高的言論自由；選舉鬧劇是最高的民主；禁止獨立思考是最科學的世界觀。」時事評論家李怡在香港《蘋果日報》發表文章稱，胡錦濤在十八大的報告，是這段話的現實寫照。「就以這次被列為全黨‘指導思想’的科學發展觀來說，十年來氾濫全國的造假風，包括統治者的各種謊言，不是正與科學的求真精神背道而馳嗎？」
李怡說，「香港人挂‘中國人’這招牌，是因為在一國兩制之下，我們甩不掉這招牌。挂這招牌我們絕不感到榮耀，毋寧說還感羞恥。我們若認同中國，是因為‘我羞故我在’。這是中共官員不想聽到的真話。」
中國社會尚需「補課」
臺灣作家楊渡在《中國時報》發表文章《中國十倍速成長後的「補課」》，其中談到，「中國大陸現在的社會運動也開始了。幾次環境運動逼得地方政府改弦更張，烏坎事件更讓地方民意躍居主流。但這些都缺乏法治的保障，靠著社會運動形成的壓力來改變政策，這樣的社會是難以長治久安的。現在大陸浮動的社會氛圍，感覺確實很像八零年代初的臺灣，由於經濟起飛，舊制度無法適應新時代，於是社會運動勃興。但臺灣最後的解決，仍是民主化與法治化」。
楊渡認為過去中國現代化的速度，遠超過歐美，但整個社會還未跟上，需要「補課」。經濟上，它已走上五千年歷史未曾有過的繁榮，但城市的建設還需要「補課」；社會上，消費社會儼然形成，但更人本與人性的建設還需要「補課」；文化上，中共已難以控制言論和思想，但它還需要更多元開放的「補課」；政治上，雖然走向集體領導，但唯有政治改革、法治民主的「補課」，才能讓中國長治久安。
胡錦濤的講話不過是捷克前總統哈維爾批判過的謊言政治的現實寫照
《華爾街日報》發表一篇文章，談論中國領導層換屆中的未知數。作者克里斯?奧立佛Chris Oliver）指出，習近平和李克強都是上世紀60年代末和70年代文革期間長大的一代，他們在「文革」中都經歷了學校停課和社會動盪。他們的這種經歷與老一輩中國領導人不同。老一輩領導人在西式教會學校接受了更加系統的人文教育。很多此類學校在上世紀50年代的共產主義改革中被停辦了。
文章轉述專家的話說，一些中國問題觀察人士還擔心，新一屆政治局沒有做好充分的準備來指引中國進行經濟和政治改革，而自由派知識份子認為這些改革正變得越來越緊迫。
「十八大」後，國際環境日趨複雜，中國將進入關鍵十年。香港《明報》發表的一篇文章說，所以「關鍵」，原因有三：首先，繼上世紀70年代中越之戰後，十八大後的中國將首度面臨戰爭威脅；其次，中國極可能完成GDP超越美國的「臨門一腳」；第三，就中國國內而言，將迎來「社會矛盾突顯期」。作者歐陽五說，「十八大」要檢討未來十年中國發展的路線取向：就對外而言，要不要堅持「韜光養晦」，讓外部環境全面緩和下來，讓美國營造「中國包圍圈」失去支點。就對內來說，徹底解決民眾買不起住房這類根本民生問題，讓基尼係數回歸常態。
