11月6日（週二）北京，站崗的警察，檢查進入天安門廣場的人的身份證（圖片：MARK RALSTON/AFP/Getty Images，看中國配圖）
【看中國記者李婉君編譯報導】據《洛杉磯時報》11月7日（週三）報導，據稱，在北京一個流行的笑話是中國的政治制度比美國優越：當美國總統歐巴馬和前州長羅姆尼的競爭在伯仲之間，中國人幾年前就知道本週四在北京開幕的中共十八大的結果。
自2007年的上一次黨代會，習近平就被以取代國家主席胡錦濤（首先任中共總書記）來培養，李克強為國務院總理溫家寶的繼任者。
北京當局已經把這個國家放到了虛擬的戒嚴狀態，以確保不偏離腳本 - 胡錦濤將在天安門廣場的人民大會堂，以充滿共產黨術語、令人昏睡的講話致開幕辭，歷時為2.5小時。
大約一個星期後，習近平、李克強和其他新的中央政治局常委，將走上臺，依據排名先後，身著匹配的深色西裝，和幾乎沒有區別的髮型。他們將為事件的圓滿結束自己鼓掌，但沒有預計他們會給出一個新的議程。
「所有講話都是空話」，前《中國青年報》主編李大同說。他指出，一些記者試圖不去報導黨代會。在一定程度上有任何懸念的話，就是中央政治局常委是否仍保留九名成員，或如許多分析人士認為的減少到七個。
然而，在平靜的表面之下，政治陰謀湧動。今年看到薄熙來倒臺，這位上鏡的毛派人物的妻子最近被裁定毒死了一名英國商人；胡錦濤的主要工作人員令計畫被調職，他的兒子在一起紅色法拉利撞車事件中喪生。
這些一波接一波的醜聞有助於加強和削弱不同的政治局常委的競爭者。
中共的黨代會彙集了來自中國各地2270名代表，從高層領導-如習近平和胡錦濤，到來自西藏的一名教師、一位機場信息臺工作人員、一名97歲的前北京市市長和一個22歲的奧運游泳運動員，代表了黨內的不同團體，如各省、軍事和國有企業。
澳大利亞悉尼大學中國研究中心執行主任Kerry Brown說，雖然他們將出席這些講話和投出選票，他們的作用就是門面。
「這些人只是作為肉體在那裡佔個位置，來顯示舉行了一次會議」，他說，「沒有戲劇性情節。但在這個系統中，越沒有‘戲’越好。」
開會的主要任務是修改黨的章程，「選出」約200名黨的中央委員。會有幾個候選人多於委員數目，但遠不足以增加興奮。從中央委員會成員中，這些人會「選出」兩個上級機關-中央政治局委員（約25人）和中央政治局常委。
儘管這種結構使領導的變更看上去是一系列自下而上決策的結果，習近平和其他將就任的高層領導人實際上已被高層官員和黨內老人中通過秘密談判而選定。雖然那些老人們稱之為「黨內民主」，但是「選舉」是閉門進行，其結果是國家機密。
（譯文有刪節，點擊看原文）
