人馬座發現速度奇快的毫秒脈衝星(圖)

德國科學家25日報告說，他們在人馬座中發現一個運行速度奇快的毫秒脈衝星，其環繞軌道一週所需時間僅為93分鐘，是迄今發現的軌道週期最短的毫秒脈衝星。

這顆名為PSRJ1311－3430的脈衝星每秒旋轉390次。它處在一個雙星系統中，伴星直徑約為木星的60％，但質量卻達到木星的8倍多。這顆脈衝星與伴星距離約為52萬公里，是地球和月球距離的約1.4倍，也是目前已知距離最近的雙星系統。

德國馬克斯·普朗克研究所科學家利用費米伽馬射線望遠鏡的觀測數據發現了這顆脈衝星，這也是首次利用高能伽瑪射線發現毫秒脈衝星。

脈衝星來自恆星末期坍塌死亡發生超新星爆發之後的殘留物（俗稱「恆星屍體」），能有規律地發出強烈的電磁輻射。毫秒脈衝星指每秒旋轉上百次的脈衝星，通常都有伴星，並從伴星處得到物質。

相關研究報告26日將發表在美國新一期《科學》雜誌上。研究負責人霍爾格·普萊茨認為，這些發現為未來尋找和研究毫秒脈衝星帶來了新的可能。