當前探索宇宙向宇宙進軍是人類重要的科技任務。人類已開始飛出地球，在宇宙空間站長期工作，並且登上了月球，那麼誰是第一個駕駛火箭飛向空中的呢？是我們中國人。而且早在14世紀時的明代就試驗飛行了。而嘗試用這一技術飛上天空的人，是我國明朝的一個官員，名叫萬戶(其實萬戶是當時的官職名，並不是他本人的名字）。
現代宇宙飛船，實際上是從中國古代起火火箭的原理髮展而來的。它們都是靠者噴出的「火」，產生的反作用力，飛上天空的。中國是最早發明火箭的國家，早在2000年前，中國人就發明瞭「起火」，那就是今天火箭的雛形。這是人人皆知的事，但是對於中國人乘火箭飛行的事確極少有人知道。
有關記載是由美國火箭專家赫伯特·S·基姆（Herbert·S·Zim）在１９４５年出版的《火箭和噴氣發動機》（RocketsandJets）一書中提到的，他在書中寫道：「必須提一下萬戶（WanHoo）的事跡，這位生活在大約１４世紀晚期（大約是明洪武朱元璋時期）的中國官員，是實驗用火箭上天的第一人，，，他坐在椅子上，椅子下面捆綁了４７枚當時可能買到的最大火箭。他把自己捆綁在椅子上面，兩隻手各拿一個大風箏。然後叫他的僕人同時點燃４７枚火箭，想借火箭向前推進的力量，加上風箏上升的力量飛向天空，然而隨著一聲巨響，萬戶消失在火焰和煙霧之中，火箭發生爆炸，萬戶為此獻出了生命。人類首次火箭飛行嘗試沒有成功。「這段由清華大學教授劉仙洲首次翻譯的文字，在中國傳播開來後，立即引起科學家和史學家的重視，紛紛查找古籍檔案，遺憾的是迄今還沒有找到有關萬戶的詳細史料。
不僅如此，在蘇聯、德國、英國等國的火箭專家的一些著作中，也都提到了萬戶的事跡，並充分予以肯定。蘇聯兩位火箭學家費奧多西耶夫和西亞列夫在他們的《火箭技術導論》中說，中國人不僅是火箭的發明者，而且也是「首先企圖利用固體燃料火箭，將人載到空中去的幻想者」。英國火箭專家W·查克斯韋爾說：「WanHoo的事跡是早期火箭史中一件有趣的重大事件」。德國火箭學家威利·李在他1958年出版的一本書中也說到，在公元十四世紀左右，WanHoo「在發明並實驗一種火箭飛行器時，頗為壯觀的自我犧牲了」。1991年3月4日貝南還發行了一枚」萬戶飛天「的郵票，紀念中國人對航空航天技術的貢獻，公認萬戶為真正的航天始祖。德國郵政也專門發行了紀念萬戶的專門郵資籤條；幾年前，蘇聯宇航員來到北京中國科技館參觀時，看到萬戶坐在火箭椅上的雕塑模型時，肅然起敬，向萬戶像敬禮致敬，稱萬戶是他們的先驅。說明為科學探險的先驅們是人類真正的英雄。與世界上對萬戶尊敬頌揚對比，萬戶的祖國史籍中卻找不到記述他的英雄事跡，因此有人懷疑這是一個善意的謊言，這恐有些武斷，中國千百年來的「重仕輕技、重仕輕商」的主導思想自然不會把它當成「大事」，完全有可能不被當時的文人所關注，今天中國要發展，必須打破這種貽誤、阻礙前進的錯誤思維。
應當說萬戶的火箭座椅飛天，並不是隨意胡思亂想出來的，而是有著很科學的依據的，據說萬戶喜歡鑽研太空宇宙，特別是讀了中國古代記述有關火箭的書籍後，萌發了利用「大功率火箭」發明一個運載工具，即座椅，加上飛行翅膀—兩個大風箏，可在空中飛行，使用當時中國已有上千年歷史的火箭（動力），已是一個理想的上天的飛行工具了，與今天的噴氣式飛機、宇宙飛船，在基本的組成上的思路沒有什麼不同，當然在火箭的爆炸力以及手縛風箏的能力，都沒有考慮到實際的效用。這與當時認識條件有關，不管怎樣，萬戶走出了第一步，他的火箭座椅飛天給了後來者以啟發，現代高速噴氣式飛機也是基於萬戶最初的原理，萬戶立下了不可磨滅的功績，所以在２０世紀７０年代的一次國際天文聯合會上，與會者一致同意，將月球上的一座環形山命名為「萬戶山」，以紀念「第一個試圖利用火箭作飛行的人」。這是中國人的驕傲，它激勵更多的中國人將會創造出世界上最尖端的新技術，繼續造福於人類。
讓我們永遠記住萬戶為科學勇於探索,不怕犧牲的精神。
