神奇的玻璃製品「魯珀特之淚」(圖)

「魯珀特之淚」(Prince Rupert's Drop)是一種神奇的玻璃製品，它的外表象只蝌蚪，是將融化的玻璃藉重力自然滴落進冰水中所製成。這種玻璃有種奇妙特性，無論怎麼捶打它的淚珠實心部位都不會損壞，但只要輕捏尾巴，就會使整顆玻璃體崩碎。

蝌蚪狀的「魯珀特之淚」一捏尾巴就會整個粉碎。(網路圖片)

「魯珀特之淚」是因17世紀的英國貴族魯珀特親王(Prince Rupert of the Rhine)所命名，他將這個玻璃製品帶給英國皇家學會，讓科學家針對它的物理特性進行研究。「魯珀特之淚」碎裂是因「裂紋擴展」原理，也就是內部不均衡的壓力導致。

在「魯珀特之淚」形成之初，玻璃表面迅速冷卻形成一層薄殼，而底下的玻璃仍是滾燙的液體；當核心部位的玻璃也凝結起來時，體積發生變化，使內部向外擴張。這時玻璃表面受到很大的壓力，核心則扯向四周，達到平衡，因此可以承受很強的衝擊力。

一旦尾部遭到破壞，殘餘的應力會迅速釋放出來，使裂紋立即擴張至整顆玻璃體，使它在瞬間化為粉末。根據高速攝影機觀測，裂紋傳遞的速度可達每秒1450至1900公尺。