須菩提，意譯為善業或空生，乃佛陀十大弟子之一。原為舍衛國婆羅門之子，智慧過人，但天性惡劣，瞋恨熾盛，為諸親友厭患不喜，遂舍家入山林。傳說山神引導他詣佛所，佛陀為說瞋恚之過患，須菩提即悔責懺罪，隨佛陀出家為比丘，後證須陀洹果，復證阿羅漢果。在佛陀的眾多弟子中，須菩提最善解空理者，被譽為解空第一。在佛陀說法會中，常任佛陀之當機眾，在般若類的佛典中，代表與會眾向佛陀提問，請示佛陀的教示。佛陀在般若會上，發揮究竟的空理，對其能徹底理悟的，也首推須菩提。
據佛典記載中的傳說故事說，有一天佛陀忽然不在僧團中，所有的人都到處尋找，都不知道佛陀的去處。阿那律用天眼觀察，告訴大家佛陀在忉利天為母說法，大概要三個月的時間才能回來。三個月很快就過去了，佛陀回到了人間還未到僧團時，大家都爭先恐後地去迎接佛陀。此刻須菩提正在靈鷲山崛中縫衣，當即放下衣服，想趕去迎接，正在這時候，他又忽然再回到自己的位置上，心中想道：「我現在去迎接佛陀，是為了什麼呢？佛陀的法身不是眼耳鼻舌身意上可見，我現在去迎接佛陀，只是把佛陀的法身當作地水火風的和合，這是沒有認識諸法的空性，不認識諸法的空性，就見不到佛陀的法身。因為佛陀的法身，諸法的空性，是沒有造作主，也沒有所造作。一切法是空寂的，法性是無處不遍，佛陀的法身是無處不在的，我皈依奉行佛陀的教法，我想不應該被事相所迷。」須菩提因有這樣的認識，就沒有去迎接佛陀，坐下來又再縫衣服。
第一個迎著佛陀的是尼眾僧團的蓮花色比丘尼，因為她在尼眾僧團中神通第一，她高興地說：「佛陀！弟子蓮花色首先前來迎接到您，我的法喜十分充滿！」
佛陀微笑地回答說：「蓮花色！我的回來，迎接我的不能算你是第一人，須菩提尊者觀察諸法的空性，才是真正迎接見到我的第一人，因為見法的人才能第一個見到佛陀。」
故事是將佛陀神格化了的，但是，在佛陀的教法中對宇宙人生真理的體會之重視，就是要破除對事相的執著，所以有一次佛陀在般若會上對須菩提說：「須菩提！你深能體會真空的道理，你可以向在場的菩薩們解說般若波羅蜜多相應之法，以滿足他們所學的要求。」
於是，須菩提尊者說菩薩與般若波羅蜜多相應之法。他說：「甚麼法才名為菩薩呢？甚麼法才名為般若波羅蜜多呢？他不見有法名為菩薩，亦不見有法名為般若波羅蜜多。即是這兩個法的名稱我也沒有去區別，我以這樣的認識來表達菩薩說般若波羅蜜多的相應之法。」
佛陀對須菩提的解說很滿意。菩薩只有名為菩薩，般若波羅蜜多隻有名為般若波羅蜜多，所謂菩薩與般若波羅蜜多的名稱，只有名稱而已。這本是不生不滅，不過為了便於宣說，才假立為名。這個假名，不是在內，不是在外，也不是在內外之間，本來就是不可得。譬如講「我」，亦唯有假名，「我」的本體本來就是不生不滅的。有為的諸法，是如夢、如響、如影、如幻、如陽炙、如水中月。可是，菩薩要證到不生不滅，仍然要修學菩薩法與般若波羅蜜多法的假名與假法。
菩薩修學般若波羅蜜多，色受想行識的常與無常，樂與苦，我與無我，空與不空，有相與無相，有為與無為，垢與淨，生與滅，善與惡，有漏無漏，世間與出世間，輪迴與涅槃，都是不可執著和分別的，為什麼要這樣呢？因為菩薩修般若波羅蜜多也不見般若波羅蜜多時，不應對諸法起分別之想，應住於空，住於無分別。菩薩修六波羅蜜多等其他諸行，也是不見菩薩的名；不見般若波羅蜜多的名。菩薩只有求一切智，知道一切是諸法的實相，而這個實相才是不垢不淨的。假若菩薩能照這樣修習般若波羅蜜多，知道名相是權巧而假立安立，則對色受想行識和其他一切諸法，都不生起執著，對智慧不生執著，對神通不生執著，對什麼都不生起執著，為什麼要對一切法都不執著呢？因為執著就是不可得。
照這樣的修習般若波羅蜜多時，對一切法都不起執著時，才能增加完成六波羅蜜多的修行，才能進入修行者的正位，才能住於不退的地位，具足神通，暢遊佛國，化益眾生，供養諸佛，莊嚴清淨佛土，自己安住自在解脫的境界。
佛陀在這時，對須菩提問道：「須菩提！你有這樣的想法嗎？色，是菩薩嗎？受想行識是菩薩嗎？眼耳鼻舌身意是菩薩嗎？地水火風空識是菩薩嗎？遠離色受想行識眼耳鼻舌身意地水火風空識的人是菩薩嗎？
須菩提回答說：「這以上都不名為菩薩。本來所謂眾生者，是不可知不可得的，不論什麼菩薩也是如此，色受想行識是不可得，說有這個法，說沒有這個法，遠離這個法性都不名為菩薩。」
佛陀聽了須菩提的回答，很高興的稱讚說：「對了！須菩提！所謂菩薩，所謂般若波羅蜜多，皆是不可得，菩薩雖要修習，但本無修習。須菩提，我再問你，色受想行識等的諸法是菩薩義嗎？」
須菩提肯定地說：「色受想行識等都不是菩薩義。」
佛陀又嘉許著說：「須菩提！你說得太對了。菩薩修習般若波羅蜜多時，色受想行識等的諸法或常或無常，或有為或無為等，皆是不可得，菩薩應以碧空無瑕，晴海無波的心情去修習般若波羅蜜多。須菩提，你說你不見到菩薩與菩薩名的法，法與法界，法界與眼界，眼界與意界，這些相對的諸法並不是對立的。菩薩這樣修習般若波羅蜜多，不見甚麼法，就能無諸恐怖；把心停於法，就沒有後悔的事。菩薩的心的作用，也是不可得和不可知的。因此，這個心不停於任何一物，也才沒有後悔的事。須菩提！如你所說，菩薩應如此修學般若波羅蜜多。菩薩修習般若波羅蜜多，不得般若波羅蜜多，也不得菩薩名，這才真名菩薩，真名般若波羅蜜多，這是為菩薩所說之教。」
須菩提對性空的真理有深刻的瞭解和認識，他解空第一的盛名，就這樣在僧團中受著大家的尊敬。
（摘自《人間佛陀與原始佛教》弘學著）
