秋分示意圖
一、秋分節氣的由來
每年的9月23日前後，太陽到達黃經180度時，進入「秋分」節氣。「秋分」與「春分」一樣，都是古人最早確立的節氣。按《春秋繁露·陰陽出入上下篇》云：「秋分者，陰陽相伴也，故晝夜均而寒暑平。」
「秋分」的意思有二：
一是按我國古代以立春、立夏、立秋、立冬為四季開始劃分四季，秋分日居於秋季90天之中，平分了秋季。
二是此時一天24小時晝夜均分，各12小時。此日同「春分」日一樣，「秋分」日，陽光幾乎直射赤道，此日後，陽光直射位置南移，北半球晝短夜長。
我國古代將秋分分為三候：
「一候雷始收聲；二候蟄蟲坯戶；三候水始涸」。古人認為雷是因為陽氣盛而發聲，秋分後陰氣開始旺盛，所以不再打雷了。第二候中的「坯」字是細土的意思，就是說由於天氣變冷，蟄居的小蟲開始藏人穴中，並且用細土將洞口封起來以防寒氣侵入。「水始涸」是說此時降雨量開始減少，由於天氣乾燥，水氣蒸發快，所以湖泊與河流中的水量變少，一些沼澤及水窪處便處於乾涸之中。
「三秋」大忙
秋分時節，我國大部分地區已經進入涼爽的秋季，南下的冷空氣與逐漸衰減的暖濕空氣相遇，產生一次次的降水，氣溫也一次次地下降。正如人們常所說的那樣，到了「一場秋雨一場寒」的時候，但秋分之後的日降水量不會很大。此時，南、北方的田間耕作各有不同。在我國的華北地區有農諺說：「白露早，寒露遲，秋分種麥正當時。」諺語中明確規定了該地區播種冬小麥的時間；而「秋分天氣白雲來，處處好歌好稻栽」則反映出江南地區播種水稻的時間。此外，勞動人民對秋分節氣的禁忌也總結成諺語，如「秋分只怕雷電閃，多來米價貴如何」。
在這時期，全國許多地區都開始進入了降水少的時段。秋分之後，我國大部分地區，包括江南、華南地區（熱帶氣旋帶來暴雨除外）的降雨日數和雨量進入了降水減少的時段，河湖的水位開始下降，有些季節性河湖甚至會逐漸乾涸。在此期間，還有可能出現個別的熱帶氣旋，但影響位置偏南，大多影響華南沿海、海南島，這時的颱風除了大風災害外，帶來的雨水，往往對當地的土壤保墑有利，因為10月以後這些地區先後轉入干季。
秋季降溫快的特點使秋收、秋耕、秋種的「三秋」大忙顯得格外緊張。據考證，我國很早就以「秋分」作為耕種的標誌了。漢末崔寔在《四民月令》中寫到：「凡種大小麥得白露節可中薄田，秋分中中田，後十日中美田。」秋分，正是收穫的大好時節。農民朋友們要及時搶收秋收作物，免遭受早霜凍和連陰雨的危害；還要適時早播冬作物，為來年豐產奠定基礎。
二、秋分三種有趣的特殊現象
你知道嗎？秋分第一天會出現三種非常有趣的特殊現象：
南北極過著共同的白晝：
秋分這天，太陽直射赤道，南北極同時都可以看見太陽，分享著同一個白晝。
高度和影子一樣長：
在北緯45度線上，用不著爬高，便可丈量出建築物的高度，因為他們好像早就和自己的影子商量好了似的：因為這一天高度和影子一樣長，所以知道了影子的長度，也就知道了建築物的高度了。
找不到自己的影子：
因為，太陽直射點不偏不倚地照在赤道上，當你來到赤道線時，就會發現任何物體都找不到自己的影子。
三、秋分節氣各種習俗
秋分祭月
秋分祭月習俗由來已久：
秋分曾是傳統的「祭月節」。如古有「春祭日，秋祭月」之說。現在的中秋節則是由傳統的「祭月節」而來。據考證，最初「祭月節」是定在「秋分」這一天，不過由於這一天在農曆八月裡的日子每年不同，不一定都有圓月。而祭月無月則是大煞風景的。所以，後來就將「祭月節」由「秋分」調至中秋。
據史書記載，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習俗。其祭祀的場所稱為日壇、地壇、月壇、天壇。分設在東南西北四個方向。北京的月壇就是明清皇帝祭月的地方。《禮記》載：「天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。」這裡的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。這種風俗不僅為宮廷及上層貴族所奉行，隨著社會的發展，也逐漸影響到民間。
秋分到，蛋兒俏：
在每年的秋分那一天，世界各地都會有數以千萬計的人在做「豎蛋」試驗。這一被稱之為「中國習俗」的玩藝兒，何以成為「世界遊戲」，目前尚難考證。不過其玩法確簡單易行且富有趣味：選擇一個光滑勻稱、剛生下四五天的新鮮雞蛋，輕手輕腳地在桌子上把它豎起來。雖然失敗者頗多，但成功者也不少。秋分成了豎蛋遊戲的最佳時光，故有「秋分到，蛋兒俏」的說法。豎立起來的蛋兒好不風光。
秋分吃秋菜：
在嶺南地區，昔日四邑（現在加上鶴山為五邑）的開平蒼城鎮的謝姓，有個不成節的習俗，叫做「秋分吃秋菜」。「秋菜」是一種野莧菜，鄉人稱之為「秋碧蒿」。逢秋分那天，全村人都去採摘秋菜。在田野中搜尋時，多見是嫩綠的，細細棵，約有巴掌那樣長短。採回的秋菜一般家裡與魚片「滾湯」，名曰「秋湯」。有順口溜道：「秋湯灌髒，洗滌肝腸。闔家老少，平安健康。」一年自秋，人們祈求的還是家宅安寧，身壯力健。
拜神：
秋分前後的民俗節日有二月十五日開漳聖王誕辰：開漳聖王又稱「陳聖王「，為唐代武進士陳元光，對漳洲有功，死後成為漳洲守護神。二月十九日觀世音菩薩誕辰，每逢誕辰，信徒多茹素齊，前往各觀音寺廟祭拜。二月二十五日三山國王祭日：三山國王是指廣東省潮州府揭陽縣的獨山、明山、巾山三座山的山神，早年由潮州客家移民秋為守護神，因此信徒以客籍人士為主。
