珍珠是產在珍珠貝類和珠母類軟體動物體內的一種古老的有機寶石。從神話到傳說，珍珠一直被認為是諸神送給大地的禮物，地位神聖。所以，中國歷代王朝視珍珠為國寶，與瑪瑙、水晶、玉石並稱為中國古代傳統「四寶」。
據《愛月軒筆記》記載，慈禧死後棺材裡鋪墊的金絲錦褥上鑲嵌著12604顆珍珠，上蓋的絲褥上鋪著2400顆一錢重的珍珠，遺體頭戴的珍珠鳳冠頂上鑲嵌著一顆重達4兩的珍珠，據說是現今世界上最大的珍珠，棺中鋪墊的珍珠達幾千顆，遺體上一張珍珠網被則由6000顆珍珠鑲嵌而成，由此可見中國古代統治者對珍珠的鍾愛。
珍珠具有瑰麗的色彩和高雅的氣質，它像徵著健康、純潔、富有和幸福。歷史上有關珍珠的傳說、典故屢見不鮮，魚公主淚水成珠的故事就是其中之一。
傳說曾經有個村莊叫白龍村，村裡有位英武神勇的青年珠民，名叫四海。一天，四海下海去捕撈珍珠，忽然狂風大作，他只得棄船跳海。在冰冷的深海裡，四海遭受到海怪的侵襲，靠著超人的膽量和不凡的身手，四海打跑了海怪，但因用力過度，傷疲的四海昏迷在洶湧的海水中。
等到四海醒來時，他詫異地發現，自己竟躺在一張水晶床上，美麗的人魚公主正在溫存地替他療傷。魚公主慕君勇毅，所以搭救了他。四海在公主無微不至的照顧下，傷勢很快痊癒了。公主天天伴著四海，寸步不離，食必珍饈，衣必鮮潔。公主不說何時送客，四海也不提何時離去。相處既久，愛意漸濃。公主願隨四海降落凡間，於是一對戀人，同回白龍村。
鄉親們既慶幸四海大難不死，更艷羨他娶到美麗的妻子，大家熱烈地慶賀了一番。魚公主也入鄉隨俗，盡棄繁華，素衣粗食，操持家務，井然有序，她手織的綃帛質柔色艷，遠近聞名。
白龍村有一個惡霸，早已對魚公主的美艷機巧垂涎三尺。他想方設法與官府勾結，冠以四海各種莫須有的罪名，搶奪公主以抵罪。四海奮力奪妻，力竭被縛，鐵骨錚錚的男兒，就這樣慘死在惡霸的杖棒之下。眼睜睜看著夫君死去，公主失望於人間黑暗，施法逃回水府。為悼念丈夫，公主每每於明月波平之夜，在島礁上面向白龍村痛哭，眼淚串串掉入海中，被珍珠貝們接住，孕育成晶亮的珍珠。
