釣魚島(尖閣諸島)資料照片
美國政府表示不介入中日對東海一組無人居住島嶼的爭議，不過這個立場卻引起北京的憤怒，也讓東京感到一些不安。
一些亞太問題專家說，中日的關切跟有幾十年歷史的美日條約義務有關。
歐巴馬政府表示對這組島嶼「最終主權歸屬不採取立場」。這些島嶼日本稱為「尖閣諸島」，中國稱為「釣魚島」，目前由日本控制。周圍水域擁有豐富的魚群，而且可能蘊藏著石油與礦產。
美國一再呼籲中日兩國避免出現可能讓矛盾激化的事件，並通過協商解決爭端。
日本在1895年吞併這些小島，一直管轄這些島嶼，直到第二次世界大戰結束後被美國接管。美國在1972年把島嶼管轄權歸還給日本，引發中國抗議，中國在這之前的一年宣布釣魚島是中國的領土。
上個月，中日兩國民族主義者先後登島宣示主權，爭端突然升級。美國官員回應說，東京與北京應該和平解決糾紛。
1960年美日安保條約
美國海軍戰爭學院教授吉原俊井(Toshi Yoshihara)說，美國的立場由於1960年的安保條約而複雜化，根據該條約，美國協防日本的義務適用於日本所管轄的領土。
美國官員曾經說，他們認為美日安保條約涵蓋的領土範圍包括這些島嶼，不過，美國官員拒絕進一步說明什麼情況會引發美國的軍事介入。
吉原俊井教授說，華盛頓不願意說出任何可能鼓勵日本對抗中國的話。不過他說，美國的處理方法讓一些日本的決策者感到不安。
他說：「一些日本人先入為主地對美國的保障心存懷疑，希望美國的立場更加明確。」
美國嘗試向日本保證會履行安保條約下的義務，卻引發中國不滿。
這個星期，美國國務卿希拉里.克林頓在亞洲訪問。中國官方媒體指責美國在釣魚島問題上採取「十分危險和自相矛盾」的政策，因為美國承認日本的管轄，並以日本名字稱呼這些島嶼。
1972年駐軍地位協議
另一個使美國立場變得複雜的因素是，根據美國和日本1972年簽署的駐軍地位協議，日本允許美國軍隊無限期地把兩個有爭議島嶼用作投彈靶場。其中在日本被稱為久場島(Kuba)的島嶼屬於一個日本家庭，另外被東京稱為大正島(Tayisho)的島嶼為國家所有。日本說，美國軍隊從1978年以來從未用這兩個島嶼進行過訓練。
但是日本東北大學教授阿南友亮(Yusuke Anami)說，日本政府從1972年以來一直租著久場島，「是為了讓美軍有一天可以再次使用」。
他說，2010年有人批評政府把納稅人的錢花在無人使用的靶場上。日本外務省告訴美國之音，美國沒有表示想把這兩個靶場還給日本。日本外務省還說，他們的理解是需要這些設施和區域來履行防衛條約。
華盛頓安全政策中心負責人弗蘭克.加夫尼說， 讓美國隨時能夠使用這些島嶼，這點是很重要的，因為放棄這些島嶼可能會被朋友或潛在的敵人「視為退卻或示弱」。
加夫尼還說，這些島嶼是寶貴的，因為可供美軍進行實彈演習的地區越來越少，而且這些島嶼跟美軍未來可能作戰的環境相似，在當地訓練對美軍有好處。
美國國務院的一位高層官員在回答美國之音記者有關靶場的提問時說，「我們的希望是。。。不就與尖閣諸島防禦有關的問題進行猜測」。
美國海軍戰爭學院的吉原俊井教授說，為避免擾亂中日關係，美國自1978年後不再使用靶場，中日兩國當時正就和平條約進行談判。吉原俊井教授說，恢復演練在戰略上造成的負面影響要遠遠大於軍事上的收穫。
