時光荏苒，世易時移，在鋼筋水泥逐步吞噬綠樹草地、大夥兒都願意坐飛機去原生態農場自由體驗的今天，人們才開始意識到也許古人的生活並不像我們原先想像的那麼糟糕。
古時候沒有空調和電扇，更沒有現在這樣的戶型和防盜門，一到夏天晚上，街坊鄰居們便會拿著蒲扇扛著板凳到外面三三兩兩地聚集，看星星，侃大山，講故事，不拘長幼無需客套，那是我們現代人再也體會不到的歡快融洽。
說實話，那時的節日也都過得比現在開心帶勁，古時候有許多的節日……比如說，七夕。不信？讓我們穿越時空，去看一下。
正歷七月初七，傳說是牛郎星與織女星在天河一年一度相會的日子，這則生動的神話在中國流傳了數千年，以其「天人交會」的獨特寓意而深受世人的喜愛，這一天就衍生成為後世的「七夕節」，並流傳於海外，成為東方傳統習俗的一部分，幾千年來盛行不衰。
今年陽曆的8月23日，就是傳統的七夕佳節。在古代，七夕節決非現代人炒作的什麼「情人節」，但它也是一年中最熱鬧的節日之一，又有女兒節、乞巧節、魁星節、晒書節等很多稱謂。那麼古人到了這一天，會做些什麼呢？
觀星懷古
在有著「天人合一」文化底蘊的中國，古人幾乎個個都是識星高手，當然，高度近視者除外。據史籍記載，七夕民間活動早在漢代就已經出現，盛行於唐代並流傳至今，那時的古人從小到大，年年歲歲都要偕同全家過七夕節，這時正是觀星乘涼的好時節，只要沒有長時間的暴雨出現。要知道那時還沒有現代科技出現，大氣沒有污染，四周不見高樓，夜空中鑲嵌著的星星就是那樣的璀璨明亮，無窮無盡又變幻閃爍，與古老流傳的玄妙神話交相輝映，就在這觀星懷古的虔誠氛圍中，人們開始了愉快的七夕節活動。
許願乞巧
七夕節又名女兒節，是古時候姑娘們許願乞巧的節日，因為傳說這一天織女會與牛郎相會，正是天人感應的好日子，於是世上的姑娘們都在這一天以各種方式向天上的織女神虔誠祈願，希望她能讓自己變的更加心靈手巧，讓將來的生活幸福美滿，這種祈願古人就稱為「乞巧」。乞巧的方法和風俗也有很多，如在衣襟上別一支七孔針，寓意七竅靈通；或沐浴焚香，敬奉瓜果……此外，還會舉行許多「驗巧」、「賽巧」活動，如比賽對月穿針、迎風引線，幸運獲勝者就將得到大家的祝福。其實，七夕節祈願也並非女性的專利，在臺灣和其它一些地方，人們在這一天會拜神祈願家中的孩子健康平安；而在日本的七夕節，更是到處掛滿了竹子樹和形形色色的願望箋。那麼這份祈願有沒有用呢？心理學家會馬上回答你：有用！因為在數百年前世界上幾乎沒有無神論者，即便只是從心理暗示與願景塑建、身心一體的角度來看，相由心生，這種愉快虔誠的良性祈願會有益於身心的調節。
祭祀、飲食
最早，七夕節是帝王宮廷祭祀牽牛星和織女星的日子，到了漢代，七夕節開始在民間盛行，而主旨其實還是祭神祈願，幾乎全世界的古代人都認為在節日裡用虔心製作的特色食品來敬神，會給全家帶來好運。而七夕節最出名的特色食物就是「巧果」，一種揉和了蜜糖的油炸麵團，有著千變萬化的形制與圖案；此外還有彫刻成各式 吉祥圖案的瓜果，稱為「花瓜」。唐朝時七夕節民俗傳入朝鮮與日本，分別形成了各具民族特色的七夕食品，如蒸片米糕、麥煎餅、南瓜煎餅、各式黏米小點心等等，因為廣受人們喜愛，所以這些日韓傳統糕點現已成為日常點心，在超市裡到處可以看到。
晒書拜魁星
七月七日，又是傳說中的魁星生日，魁星是主宰文運之神，所以很受讀書人崇敬，特別是準備參考科考的學子們，都會在這天來祭拜魁星，祈請他保佑自己考運亨通。所以在普遍崇尚道德教化的中國古代，七夕節又是全社會的「文化節」。唐朝時又將七月七日定為「晒書節」，到了這一天，上上下下、家家戶戶都會將家中的藏書拿出來，在院子裡晒一晒，在除霉清蛀的同時，也希望能沾一沾魁星帶來的仙氣。其實從節氣來看，這段時間剛好是在夏季陰雨季節之後，農田秋收之前，正是晒書的好時候。當然，如果那天下雨，一般就要把晒書的日子往後順延了。
承接聖水
七夕在古代一直是個喜慶的節日，許多節日都重疊在這 一天，特別是在傳統的數術文化中，認為這一天是一年中的一個特殊的日子，七月初七清晨取得的露水被稱為「雙七水」，認為其具備神奇的功效。在浙江、湖南等地方，婦女們保持著在這一天裡接露水、洗頭髮的習俗，認為這樣可以讓人長保青春美麗。在廣西一帶，人們在七夕節清晨也要去河邊取水，封存在瓮器裡，認為服之可以辟邪延年。傳說中更有一個以松柏為主材的秘方，這種神奇的藥丸必須以七月初七的露水調配製成，服之可益壽延年。所以七夕節在古代，又是一個承露配藥 的好日子。
賦詩填詞
在這個追思懷古的節日裡，怎少的了詩人登場呢？從古至今，詩人們留下的詠懷七夕的詩詞不下數百篇，早在《詩經》中就提到了古老的牽牛、織女星傳說；在東漢時期有無名氏留下了清麗脫俗的傳世詩句「迢迢牽牛星，皎皎河漢女……盈盈一水間，脈脈不得語」；而在群星璀璨的唐宋時期，更是留下了許多許多歌詠七夕的傳世佳作，僅以「七夕」為題的傳世唐詩就有許多；到了宋代，秦少游的一闕《鵲橋仙》詞，更是被後人奉為經典傳唱至今：「纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡；金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路；兩情若是長久時， 又豈在朝朝暮暮。」
今天，工業文明改變了我們的生存環境，電子數碼改變了我們的生活習慣，在快節奏的現代社會裏，年少過節時的那份真淳與歡樂似乎已經離我們很遙遠了，卻時常以一種根的意識，在不經意的剎那間再度湧現到我們的腦海裡，永難忘懷。
不管怎樣，聚餐、甜點、海邊、星空……今年8月23日，你也可以計畫著與全家過一個與眾不同的「七夕節」。
