資料圖：解放軍兩棲部隊進行登陸演習
一向被視為持「商業民族主義」立場的大陸《環球時報》8月27日發表社論，對日本做出前所未有的強硬表態，稱如果中日若發生戰爭將洗刷中國一個多世紀的恥辱。這一表態被解讀為間接鼓吹中日開戰。
社論指責日本近來「對島嶼爭端的態度越來越激烈，不斷把釣魚島之爭朝軍事對抗的預期裡推」，並稱讚近期南京軍區在東南沿海的海陸空聯合作戰演習「來得非常及時」。
儘管社論稱「中日應慎談軍事對抗，官員尤其不應製造戰爭聯想」。但緊接著就表示，「日本應當清楚，中國人心中潛伏著自甲午戰爭以來一個多世紀的被日本軍事侵佔之恨」。
隨後，社論以前所未有的明確態度表達了期待，「如果中日發生新戰爭，它一定是中國人在心理上洗刷一個多世紀恥辱的戰爭。無論其他什麼樣的戰事，都不如中日戰爭更適合扮演這樣的角色了。」
社論還警告，如果日本動用自衛隊控制釣魚島，相當於「它在呼喚中國海軍、空軍甚至二炮部隊前來對峙」。
社論結尾用完全超越政治評論的語氣稱，「如果日本在釣魚島問題上充分瘋狂，以為它的感受是世間唯一合法、甚至唯一存在的感受，那麼它必將付出巨大代價。因為那樣的話它就是真的瘋了」。
《環球時報》該社論的標題為「解放軍海上演習是對日本的回答」，但其官方微博在轉載時重新擬定為「中日若開戰將是中國洗刷一個世紀恥辱的戰爭」。在被其他媒體轉載過程中，多數情況下也強調開戰將「洗刷世紀恥辱」。
具有諷刺意味的是，《環球時報》社論反覆稱應「慎談軍事對抗」、「中國輿論很克制談論對日本的仇恨」，「中國官方迄今沒有提‘海軍’一個字」，但作為《人民日報》旗下子報，《環球時報》通常被視為官方媒體的一員。有媒體同行總結稱，「作為一份中國的報紙，思索道路沒錯，迎合權力沒錯，賺取資本也沒錯。但你錯就錯在，你既思索道路又迎合權力又賺取資本」。
此前在接受環球時報採訪時，被視為中國軍隊鷹派代表的國防大學教授戴旭大校公開稱「民間保釣沒用」、「下一步要把日本船抓兩條過來」，另一位鷹派將領羅援則建議，成立國家海洋委員會，打「海上游擊戰」和「海上人民戰爭」。這種論調被批評是通過鼓吹戰爭實現軍人干政。
儘管《環球時報》社論中稱「如果搞中日之間的民意對決，中國人一定會眾志成城」。最近釣魚島爭端激化以來，在中國大陸多座城市爆發反日示威，這種民族主義也在輿論界激起前所未有的警惕和反思。
大陸社科院近代史所研究員馬勇通過微博暗含諷刺意味地表示，同意環球時報社論，因為可以「通過這場戰爭檢驗過去三十年中國增長真相」。
