一日本農民在距福島核電站約64公里的地方種田。去年他的水稻在輻射物質檢測中呈陰性，大米雖售出，但價格遠低於預期。
東京──沃爾瑪在東京銷售廉價中國大米的四個月裡，這家美國大型零售企業部分門店出現供不應求的情況。日本連鎖商店Beisia今年也首次開始出售中國大米，但很快就賣斷了貨。
Kappa Create公司的合羽壽司店已經開始供應加利福尼亞大米。松屋(Matsuya)是日本最大的牛肉飯連鎖店之一，他們也開始混合使用日本大米和澳大利亞大米。在全國範圍內經營折扣店的大黑天物產株式會社(Daikokuten Bussan)表示，如果有穩定的貨源供應，他們也將會出售進口大米。
因為收入降低，同時也擔心去年福島核事故帶來的輻射危害（福島是日本主要的大米產區），日本的消費者和企業正在做一件以前是不可想像的事：不再忠實選擇質優價高的國產大米，轉而購買中國、澳大利亞和美國漸次打入受到高度保護的日本市場的便宜大米。做出這個選擇的人還是少數，但他們的人數在增加。
「我認為許多人在過去不會考慮買進口大米，但是現在情況可能發生了變化，」 在沃爾瑪東京中心店購物的齋籐加奈（Kana Saito，音譯）說。她今年29歲，是一位兼職公司職員。齋籐加奈本來想買一袋兩公斤的中國大米，但是已經賣完了。
她補充說道，「‘國產’的標籤不像以前那麼吃香了」，特別是在福島核事故後。
目前，日本農業部表示不會考慮增加大米的進口。日本對進口大米徵收778%的關稅，幾乎將進口大米完全拒之門外。1995年以來，日本政府每年進口大約70萬噸免稅大米，大部分用於不會威脅到日本大米的地方，比如製造牲畜飼料或用於應急儲備。
產業官員表示，一些便宜的餐館、盒飯生產商等企業一直在用進口大米，但它們都很謹慎小心。現在，消費者購買外國大米用於家庭烹飪，主要連鎖商店公開出售進口大米，這是一個重大轉變。
如今，進口大米的需求增加，而日本政府准許零售的量又太小，以至於許多零售商和餐館只得爭相搶購。據政府記錄透露，去年零售的進口大米僅有1萬噸，不過是日本900萬噸大米銷售量極小的一部分。
今年3月，《日本經濟新聞》對60家食品公司進行了調查，其中70%的公司表示如果可能的話，他們願意用進口大米。沃爾瑪東京發言人金山遼（Ryo Kanayama，音譯）說，沃爾瑪在「竭盡全力」保證增加進口大米的供應。
日本消費者和公司能否有效推動增加大米進口量，這一點還不清楚，擁有強大政治影響力的日本農業遊說團體依然反對開放市場。儘管如此，在日本這樣的國家，稻米文化與政治、社會、經濟甚至國家認同都深深交織在一起，民眾對國產大米忠實度的降低，可能會產生巨大影響。
「如果日本真的對外國大米開放市場，那將會是戰後日本發生的重大轉變，」 加古俊吉（Toshiyuki Kako，音譯）說，「這說明消費者態度在過去幾年發生了多大變化。」加古俊吉是神戶大學(Kobe University)農業研究院榮譽退休教授，該大學位於日本西部。
對於福島以及周邊地區的農民來說，進口大米的受寵來得真不是時候。去年，當地農民剛開始種植一種新型高級水稻，這種水稻經過了15年的培育，由兩種頂級國產水稻品種雜交而成，他們自豪的稱之為「天堂稻」(Ten No Tsubu)。
日本人傳統上非常偏愛高級大米，因此農業官員曾經希望這個新品種能有廣闊市場。
但2011年3月，三個遭受海嘯衝擊的核反應爐全部泄漏，致使福島地區1.8萬英畝農田無法耕種。到了收穫季節，有些水稻已經受到污染，新品種一鳴驚人的希望破滅了。
「我們的水稻是最好的水稻，但我現在非常擔心，」口枳葛幸（Katsuyuki Kuchiki，音譯）說。這位農民說，他們家九代人都在距福島第一核電站約64公里的地方種田。去年，他收割的新品種水稻在銫等輻射物質檢測中呈陰性，大米得以在市場上出售，但價格遠遠低於預期。
今年，該地區的農民在田中播撒吸收銫的物質，並準備將「天堂稻」的產量提高20倍。地方官員將會使用價值30億日元的新型設備，對大米逐袋進行輻射物質檢測。口枳先生表示：「我們會竭盡所能保證大米的安全。」
然而，他們的努力可能不會贏得日本消費者。儘管政府向消費者保證國產大米是安全的，但大家對受災地區及其周邊地區出產的大米仍普遍感到擔憂。
專家表示，年輕顧客和不太富裕的顧客尤其傾向於便宜的替代品。此外，日本人，特別是年輕一代，對大米的消費整體上都在減少，傳統的稻米加水產的飲食結構正讓位於麵包、通心粉和披薩。 與20世紀60年代相比，日本人現在的人均大米食用量減少了一半。
「持續的通貨緊縮意味著收入下降，因此，更多的日本人對大米不再那麼挑剔，」研究院首席研究員籐本安廣(Yasuhiro Fujimoto)說。
這考驗著日本對水稻種植者的大力扶持。因為這種扶持，消費者不得不以高出全球價格幾倍的價格購買國產大米。
1993年，日本因水稻歉收引發了糧食供應危機，迫使日本在緊急情況下進口大米。但甚至在這種情況下，許多消費者對進口大米還是不屑一顧。
但是將近20年之後，沃爾瑪、Beisia、松屋以及Kappa Create都表示他們很少聽說消費者對進口大米不滿。
「大部分消費者並不介意，甚至都沒注意到，」松屋的發言人田中徹司（Tetsuji Tanaka，音譯）說。
原標題: 日本消費者移情外國大米
