隨著中國執政黨共產黨前重慶市委書記薄熙來的妻子谷開來涉嫌故意殺人犯罪案的審判日漸逼近，世界媒體的有關報導再起高潮。有關谷開來的最新消息是，中國將破例准許英國外交官旁聽即將在合肥進行的谷開來庭審。
薄熙來，谷開來，王立軍，海伍德，張曉軍，薄瓜瓜，一連串的名字，一連串來自各方的情理之中、意料之外的案情披露，早就被中國國內外的觀察家們普遍形容為令人眼花繚亂、目不暇接的話劇（drama）或歌劇（opera），令全中國乃至全世界的看客大飽眼福。
*審判戲嚴格照本宣科*
「眼花繚亂、目不暇接」這類形容說法自然有一個明顯的弦外之音、言外之意，這就是看這類戲劇難免會看花了眼，看暈了頭，看漏了什麼東西，甚至看漏了至關重要的東西，導致看客誤解整個戲劇故事的主旨。
截至目前，按照中共嚴格控制的新聞媒體陸續公開/半公開/透露的劇情梗概，囊括薄熙來，谷開來，王立軍，海伍德，薄瓜瓜這些重要人物的戲劇故事大致如下：
薄熙來的前心腹、原重慶市公安局局長王立軍今年2月夜奔美國駐成都總領事館尋求庇護，因為他擔心自己因向薄熙來提出其妻子谷開來涉嫌謀殺英國商人尼爾•海伍德的問題而遭薄熙來的毒手；而谷開來跟張曉軍（薄家勤務人員）合力在重慶謀殺海伍德是為了保護正在美國讀書的兒子薄瓜瓜。
故事情節和人物糾葛如此錯綜複雜，懸念重重，難免讓看客看得頭暈。於是，加拿大安大略省布羅克大學政治科學副教授查爾斯•伯頓挺身而出，為英語世界的看客指點迷津，講解這出中國法律/政治戲的看點和主題主旨，幫助他們透過熱鬧的表象，看到問題的本質。
簡單地說，跟中國國內外眾多觀察家一樣，先前曾經在加拿大駐中國大使館擔任外交官的伯頓認為中國當局對谷開來等人的審判是一種有如演戲的審判，也就是英語所謂的show trial，要嚴格照本宣科，參演人員絕對不准脫離中共事先準備好的腳本。
*當今中國的大圖景*
腳本規定，審判要在安徽省省會合肥進行。
8月6日，伯頓在加拿大主要英文報紙多倫多《環球郵報》發表文章，評述谷開來案件和中國的法律、政治制度。他寫道：
「事實上，她（谷開來）的審判將在華東與重慶或北京相距幾百或上千公里的合肥進行。她的律師將不參與為她辯護。法庭將指定合肥當地的律師（為她提供辯護）。根據先例，假如這些律師膽敢為她提供任何程度的認真辯護，他們自己也會陷入中國的牢獄之災。」
伯頓在這裡所說的「先例」，無疑包括在薄熙來主政重慶期間推行所謂的「打黑」運動，也就是打擊他所說「黑幫犯罪團夥/勢力」的運動。運動期間，來自北京的著名律師李莊因為為自己的被告當事人辯護過於認真，結果被抓判刑。
但是，在谷開來案即將開審之際，伯頓引導讀者由具體的谷開來案出發，觀看思考1949年以來的中國，把握當今中國的大圖景，大氣候，大形勢：
「假如為期兩天的庭審得到公布，也不會有任何人會期望庭審期間會出現任何脫離腳本的事情。按照中共1949年在中國掌權以來進行的歷次照本宣科式審判的長期歷史記錄來看，當局會預先擬定一種說法來解釋案情所有細節，以便增進在黨內正在進行中的權力鬥爭當中佔上風的派系的利益。谷開來可能在被審訊期間已經受過廣泛的威脅。假如我們能聽到她親口發言，可以預計她將鸚鵡學舌，重複官方有關她的案情的說法。」
觀察家們普遍認為，中共當局對谷開來的抓捕和審判，其實是「項莊舞劍、意在沛公」，目的是徹底放倒她的丈夫薄熙來。加拿大安大略省布羅克大學政治科學副教授伯頓在文章中也提到了薄熙來：
「她的丈夫目前被羈押，沒有罪名，在接受中共中央紀律檢查委員會的調查。從人們所瞭解的這種名為‘雙規’的調查來看，這種調查幾乎肯定是廣泛動用肉體和心理酷刑。」
在文章的最後，伯頓寫道：
「在她的審判即將開始之際，總是存在一種可能性，這就是谷開來實際上沒有密謀殺害尼爾•海伍德。不過，我們很可能永遠也鬧不清真相到底是什麼。」
*谷開來親友放話*
外界普遍認為，自今年3月薄熙來和谷開來夫婦雙雙身陷囹圄以來，中國當局便反覆通過官方權威通訊社和海外媒體散佈不利於他們夫婦的各種說法。其中以谷開來夥同他人謀殺英國商人海伍德、薄熙來為了保護自己、保護妻子谷開來而威脅王立軍的說法最有鼻子有眼，流傳最廣。薄-谷夫婦通過以權謀私獲得驚人巨額財富的說法也不脛而走。
近幾個星期來，隨著谷開來審判日期的臨近，谷開來的家人也行動起來，通過國際媒體對中共當局的說法提出了反駁。
7月30日，美國主要報紙《華盛頓郵報》發表駐北京記者基斯•里奇伯格的詳細報導，援引跟谷家關係密切的三個人的話說，谷開來90歲的母親範承秀表示，當局對谷開來犯罪殺人的指控完全是無稽之談，因為心地善良、富有同情心的谷開來沒有謀財害命的動機，也沒有殺人的狠心。
海伍德去年11月中旬被發現死於薄熙來治下的重慶之後不久，本來很有希望在中共即將舉行的十八大上晉升中共最高領導層的薄熙就倒臺了。里奇伯格的報導將薄熙來的倒臺形容為歌劇體（歌劇般）的倒臺（operatic-like downfall）。
*可圈可點的說法*
里奇伯格的報導內容豐富，其中可圈可點的包括：
1）跟谷家關係密切、但因為話題極端敏感而不願意透露姓名的人透露，谷家人說，在過去的幾年裡，谷開來因嚴重的抑鬱症而接受治療，幾乎足不出戶；谷家人希望谷能在接受殺人犯罪審判之前接受精神健康檢查評估；
2）人們普遍認為，薄熙來之所以被中共最高層拿下，並不是因為他的妻子和薄家一個勤務人員被指控進行了謀殺，而是因為他甚獲民心，以及他經常譴責中國收入差距越來越大的做法威脅最高領導層的和諧感；
3）一位跟谷家關係密切的人說，谷開來實際上一直行事小心謹慎，為了不影響薄熙來的政治前途，她早早放棄了自己有利可圖的律師職業，並禁止他人，包括她自己的家人利用薄熙來為他們自己謀取好處；
4）谷家人否認海外廣泛流傳的那些有關薄熙來和谷開來在海外存有高達數十億美元的財富的說法，並且說薄瓜瓜在英國美國上名貴的私立學校的錢是谷開來每年從她的一個姐姐那裡借來的；
5）薄家人對谷開來是否能得到公平審判表示懷疑，並批評政府拒絕薄家人選擇的北京兩位著名的律師為谷開來辯護，強迫谷開來及其家人接受兩名政府指定的安徽辯護律師。
*谷家人說法的問題*
迄今為止，中國官方有關薄-谷案的種種說法呈現出一系列的疑點和懸念，其中最為引人注目的包括，1）谷開來和海伍德到底和究竟因為什麼「經濟利益」發生矛盾？2）谷開來究竟因為什麼「認為尼爾.(海)伍德威脅到了」薄瓜瓜、從而決定投毒殺害海伍德？
與此同時，谷家人有關谷開來的說法，也引起觀察家們的疑問，其中最引人注意的疑問包括：
1）谷家人說，在過去的幾年裡，谷開來抑鬱症嚴重，不得不接受治療，但2010年3月，也就是薄熙來在重慶推行爭議巨大的「打黑」運動期間，中國共產黨新聞網報導說：「薄熙來說：‘我的夫人谷開來是中國第一批律師。不僅法律知識，國際文化的知識也很豐富。她的知識，特別是法律知識在‘打黑’中給了我很大幫助。’」顯然，中國共產黨新聞網報導的說法和谷家親友的說法必有一個是基本不真實的；
2）薄瓜瓜的學費是否有來源不正的問題，顯然一直是薄-谷夫婦及其家人的頭痛問題。迄今為止，薄-谷家人已經就薄瓜瓜的學費來源提出了截然三種不同的說法：
a）薄熙來在今年3月上旬最後一次在公開場合露面的時候對中外記者說，薄瓜瓜的學費全部來自獎學金；
b）薄瓜瓜本人在今年4月下旬在他所就讀的美國哈佛大學學生報紙《哈佛紅》上發表英文聲明說：「我在（英國）哈羅學校、牛津大學和哈佛大學的學費以及生活費完全是來自兩個來源，即獨立掙得的獎學金，以及我母親慷慨提供的積蓄。那些積蓄是她多年來作為一個成功的律師和作家獲得的。」
c）谷開來親友的最新說法，即薄瓜瓜的學費是母親谷開來從她的一個姐姐那裡借來的。
三種說法彼此矛盾，人們不清楚其中到底哪一個是真實的。
*谷開來母親的哀嘆*
薄熙來-谷開來案件撲朔迷離，有關案情即使是對他們的家人也是撲朔迷離。自從薄-谷夫婦分別受到中共紀律檢查機構和中國司法機構羈押以來，他們的家人以及律師都不能跟他們自由會面。
《華盛頓郵報》記者里奇伯格在報導中援引谷開來家三位密友的話說，得到谷開來家聘請、卻不能為谷開來進行辯護的兩位北京著名律師表示，他們對谷開來是否有罪的問題觀點中立，因為他們一直沒有被准許察看證據或會晤在安徽的谷開來。
儘管所謂的谷開來故意殺人案對中國公眾、世界媒體以及她的家人來說模模糊糊，撲朔迷離，但對谷開來90歲的母親範承秀來說，當今中國的一個清晰而嚴酷的現實讓她這個「老革命」感到特別寒心。
里奇伯格在報導的最後一段寫道：
「範承秀是中共黨員，擁有75年的黨齡，她的丈夫是毛澤東時代的革命家谷景生將軍。範承秀對谷家親友說，‘假如他們能這樣對待一個（中共）老黨員，他們又會怎樣對待一般的人？’」
