日本政府表示打算購買釣魚島，使之國有化，此舉引起中國大陸以及臺灣方面的強烈反彈，使釣魚島爭端充滿火藥味。日本首相野田佳彥最近表示，日本政府計畫買下尖閣諸島本島、南小島與北小島，並將這三個島嶼「國有化」。法新社報導說，野田佳彥在福島縣磐城市召開記者會宣布了這個消息。他強調：「尖閣諸島毫無疑問是我們國家領土的一部分。尖閣諸島不存在領土或所有權問題，因為日本實際控制著這些島嶼。」 他還指出：「從穩定維護和管理尖閣諸島的角度考量，我們正在與島主保持聯繫，並對此事進行全面研究。」 日本政府官員已經開始與有關島主的談判，計畫今年內將這些島嶼國有化。按照日本的說法，尖閣諸島主要由5個無人島嶼組成，除了已實現國有化的大正島外，上述3島及久場島仍屬個人所有。為了實施穩定管理，目前日本政府與土地所有者訂有租賃合同。
東京都知事石原慎太郎今年4月在美國華盛頓演講時，聲稱東京都要購買尖閣諸島。為了購買尖閣諸島，石原在民間募集的資金已高達13億日元。石原還說同有關島主就購買事宜所進行的協商已進入最後階段。石原慎太郎本月7日對媒體透露，關於野田政府擬將沖繩縣尖閣諸島國有化一事，土地所有者拒絕賣給國家。石原還表示，不會改變東京都政府購買尖閣諸島的計畫。石原還透露，今年春季會見野田時曾提議由東京都先購買，然後轉讓給政府。據稱當時野田並未給出明確答覆。據石原介紹，土地所有者跟他聯繫說「政府來過了，不過我只賣給你」。此外據共同社採訪獲悉，該土地所有者還對另一位相關人士稱「根本沒有與政府談的想法」，據稱該人還表示不信任民主黨政府的對華外交和安全政策。
日本要把釣魚島國有化立即激起中國的強烈不滿。中國外交部表示，「中國的神聖領土絕不允許任何人拿來買賣」。中國外交部發言人重申「釣魚島及其附屬島嶼自古以來就是中國的固有領土，中方對此擁有無可爭辯的歷史和法理依據」等等。並指日方對釣魚島所做的任何片面措施都是違法、無效的。並且說要採取必要措施捍衛主權。
臺灣方面習慣稱釣魚島為釣魚臺。臺灣總統馬英九在紀念盧溝橋事變75週年之際就釣魚島主權爭端表示，基於民族大義，必須堅持，一寸都不能讓步。 馬英九致詞時表示，中日兩國在1895年簽訂馬關條約，割讓臺灣，日本內閣在同年1月21日通過兼併釣魚島列嶼，但未通過天皇敕令發表，實際上說它是竊佔，一點都沒有脫離事實。 馬英九也再次重申，《開羅宣言》及《波茨坦公告》均已列入美國《條約和國際協定彙編》中，日本於1945年9月簽訂的降書也納入「美國法規大全」，顯見這些文件均具有約束力，符合國際法規範，非屬新聞公報。
臺灣的保釣運動從未間斷過。但最近發生了保釣人士不帶中華民國國旗卻帶了五星旗的作法，令臺灣當局不滿。臺灣保釣人士黃錫麟日前搭漁船前往釣魚臺列嶼海域，臺灣海巡署5艘艦艇全程護衛漁船，並派特勤人員登船以防日方人員登檢。臺灣總統府副發言人李佳霏轉述，馬英九總統表示，釣魚臺列嶼為中華民國領土，中華民國船只有權進入該海域，外交部對此已在第一時間向日方表達不接受日方抗議的立場，希望日本政府以和平、理性方式處理。不過李佳霏表示，馬總統對保釣人士未攜帶中華民國國旗，卻帶五星旗的作法感到不可思議，強調絕對不能認同這種做法，已請行政院要求相關機關檢討，防止類似情事再次發生。
有媒體前不久報導說，日本外務省前條約局局長東鄉和彥早前表示，中日圍繞釣魚島最終難免一戰。據稱，日本防務省制訂的釣魚島作戰計畫有三套預案。在此之前，日本對華情報戰早已揭幕，各種有關中國軍事、政治、經濟的情報源源不斷彙集到防務省。
