法國花都巴黎香榭麗舍大街。推開路易威登專賣店大門，就聽到一句漢語「換成人民幣的話是12000元嗎？」店裡擠滿了遊客，6成左右似乎都是中國人。
圖為巴黎路易威登專賣店內
上個世紀九十年代，在巴黎路易威登專賣店裡排隊購物的還是日本人。筆者就曾經被一位法國人問到「為什麼日本人會喜歡LV」，當時頗感尷尬。與十餘年前相比，如今這裡只能偶爾瞥見日本人的身影。
巴黎的百貨店裡可以看到用漢語書寫的「請到地下一層辦理免稅手續」指示牌。免稅受理櫃臺前，擠滿了坐觀光大巴趕來的中國團體遊客。曾幾何時，這裡是日本觀光客的天下。
如浪潮般洶湧而至的日本購買大軍已經退去，取而代之的是中國旅遊團。這絕不僅限在巴黎，「主角轉換」應該在全世界的商業區上演。
這一幕幕的光景不由得讓人感慨「中國人的購買力實在是太驚人了，我們日本人只能望其項背」。但我認為事實上中國人的消費能力絕非想像的那麼強。比如，中國的民間消費佔GDP的比例為30%多，與佔到60%的日本以及佔到70%的美國相比，這一比例要低得多。另一方面，中國居民儲蓄總額佔到了居民可支配總收入的50%左右，大大超出了大多數發達國家的不到20%的比例。從中可以看出，比起購物，中國人更熱衷於儲蓄。
那為什麼中國人出國旅遊時會樂此不疲地購物呢？答案很簡單，因為名牌商品在海外的價格要遠遠低於其在中國國內的價格。
中國一家網站上登出了一張名牌商品內外價格對照表。據此，同一款COACH(蔻馳)手袋，在美國的售價約合人民幣666元，而在中國國內要賣到1500元。另外索尼電視機在美國的價格是5334元，在中國則為9400元。這些商品的製造地均為中國。這篇網上文章對「中國製造」產品在海外售價比國內還要低廉的怪現象作了剖析。
高物價是中國網路上熱議的一個話題。對於高物價的原因，專家和老百姓都異口同聲地將其歸為流通成本過高。在中國的流通領域，有些行業的流通環節完全被國有企業所壟斷，市場競爭在這里根本就不起作用。
從生產廠家到最末端的零售店，商品在流通過程中要經由眾多的中間環節，成本也隨之水漲船高。再加上地方政府還要在運輸、流通等環節徵收各種手續費用，這部分也要計入成本，最終導致零售價格高得離譜。
圖為巴黎路易威登專賣店前排隊的外國人
這種討論讓我這個日本人有點懷念。當年日本人扎堆湧向巴黎的LV專賣店的年代，在日本雜誌的特輯裡也會經常看到這種價格對照表。當時也正值日美貿易摩擦對峙正酣之時。美國政府指責在日本國內購買日本產的高爾夫球桿和照相機等反而要比在國外買還貴。美國直接將矛頭指向日本複雜的流通機制及對流通領域的限制，稱這是導致日本國內價格過高的原因所在。
當時，美國對巨額日美貿易赤字深感頭痛，要求日本進一步刺激日本國內對日本產品及美國產品的消費。他們對日本一味出口卻不購買商品漸漸失去耐心，對日本的抨擊也日趨嚴厲，美國指出日本消費增長遲緩、進口停滯不前的原因就在於日本流通制度複雜導致的零售價格過高。
20年過去了，日本發生了巨大變化。曾因過於錯綜複雜而被稱為「黑暗世界」的流通領域已經大大簡化。隨著大型零售店舖相關法律放寬對開設大型分店的限制，具有價格優勢的大型賣場也鋪向全國。進入2000年後，網路銷售的普及更是讓全球的市場價格盡收眼底。日本內外價格差距不再像過去那樣顯著，組團去巴黎購物也就不再那麼必要了。
中國也同當年的日本一樣，由於受到比工業領域更多的限制，加之既得利益者的力量強大，因而零售業、服務業發展緩慢。中國服務業佔GDP的比重只有40%多一點，遠遠低於佔到70%以上的日本和美國。不過，中國計畫要在2011年開始的五年計畫中將服務業所佔GDP比例提高4個百分點。
儘管有些晚，但中國終於也拿出實際行動重視及發展服務業和消費。如果中國能夠頂住既得利益階層的壓力，實現放寬限制，那麼流通業就很可能會迅速發展並提高效率。到時商品的國內外價格差也會像日本一樣不斷縮小。
也許，20年後當中國人在巴黎香榭麗舍大街的名牌店裡看到排隊購物的外國人時，也會滿懷感慨地回憶：「我們當年也是這樣過來的」。
