中共前重慶市委書記薄熙來(資料照片)
「燙手山芋」的說法究竟最先起源於哪個國家，哪個民族，現在還不清楚。但「燙手山芋」在中文裡的另一種說法是，「豆腐掉在灰堆裡，拍不得，打不得」。
在世界媒體以及許多中國人的眼中，中國執政黨共產黨中央政治局委員、中共前重慶市委書記薄熙來顯然就是這樣的一個山芋、一塊豆腐。
*山芋與豆腐*
對中共最高當局來說，薄熙來確實是一個難以甩掉、又難以處理的難題。也就是在這個意義上說，將薄熙來案件比擬為中共手中的燙手山芋或拍打不得的豆腐，可以說是一種恰當的比喻，非常經得起推敲，甚至連中共自己也不得不默認、接受。
在世界媒體和許多中國人看來，自4月中旬以來，中共當局在全中國、全世界議論紛紛的薄熙來問題上保持了耐人尋味、令人生疑的沉默，這就足以證明山芋與豆腐的比喻恰到好處。
這對中共當局來說是一個明顯的問題。而中共中央機關報《人民日報》旗下的《環球時報》顯然也意識到了這個問題的嚴肅性和嚴重性。從維護中共利益的角度出發，《環球時報》在3月22日發表社評說：
「實際上全社會都在等待黨中央的進一步權威聲音。......我們也希望一些結論的形成能更快些。權威聲音來得越快，社會就越清晰，公眾也越踏實。在一些時候，速度的意義遠遠超過速度本身。」
自那時以來，又是將近三個月過去了。
中共在4月10日以神神秘秘的「涉嫌嚴重違紀」為理由宣布停止薄熙來中共中央委員、中央政治局委員職務，導致中國公眾和國際媒體更迦納悶、更加好奇。但除此之外，《環球時報》社評所呼籲的「黨中央的進一步權威聲音」可謂千呼萬喚不出來。
*山芋與豆腐的另一層意義*
對中共最高當局來說，薄熙來確實是一個難以甩掉又難以處理的難題，這種說法還有另一層意義，這就是，薄熙來本人是中共難以對付的難題，但薄熙來所牽涉的許多人和許多事也是中共難以對付、甚至是更難對付的難題。
借用上面引用的《環球時報》社評的句型來說就是，薄熙來的意義遠遠超過薄熙來其人本身。然而，中共控制下的中國媒體對薄熙來問題長時間保持沉默，中共控制下的網際網路對網民談論薄熙來的發言也竭力封殺、刪除。
直到今天，人們在中國用戶最多的微博網站新浪微博搜索「薄熙來」還是會被告知，「根據相關法律法規和政策，‘薄熙來’搜索結果未予顯示。」對於「黨中央」這種顯然讓社會糊塗、讓公眾不踏實（懸心）的做法，《環球時報》沒有再發表社評。
中國媒體在薄熙來問題上集體失聲或被失聲，再次成全了外國媒體，再次給了外國媒體記者天空任鳥飛的大好機會，讓外國記者得以盡情顯示自己的聰明才智，勤奮刻苦，善於挖掘。
*網際網路控制曝光*
要說聰明刻苦，《日本經濟新聞》記者多部田俊輔絕對要算一個。在薄熙來倒臺之後，多部田俊輔多次前往重慶挖掘故事背後的故事。他的最新挖掘成果，是薄熙來當政時的重慶當局為了打擊敵手進行的秘密操作。
多部田俊輔6月7日發表的報導說的是，薄熙來在2007年就任中共重慶市委書記之後不久推行所謂的打擊犯罪團夥即「打黑」運動，重慶許多企業家被逮捕。來自北京的律師李莊為其中一位被告辯護，準備從被告遭受明顯酷刑的角度出發，對被告的審訊及其結果的合法性提出質疑。但李莊隨後被薄熙來領導下的重慶當局判為教唆偽證，被判刑1年半。
作為一個辯護律師，李莊在重慶如此被抓被審被判刑在中國法律界引起軒然大波，導致中國律師人人自危，也導致國際媒體的密切關注。
2009年12月28日，也就是在李莊庭審開始之前的兩天，重慶市政府幹部、中國官方新華社的新華網重慶版、中共中央機關報《人民日報》旗下的人民網重慶版、中國網際網路門戶網站巨頭滕訊屬下的大渝網、重慶市政府屬下的華龍網等網際網路業界高級幹部舉行秘密會議。
在該會議上，與會者商討了如何製造有利於重慶市政府的網際網路輿論，消除不利於重慶市政府的輿論，搶在海外媒體前頭先發制人，發現哪個地區的不利於當局的評論特別多，就要投入公安、檢查和司法力量進行消除。其中一個與會者還提出，要對會議保密；政府當局僱用的寫手很多，需要充足資金，希望網際網路業界和政府財政部門出資支持。
*勝負仍在未定之天*
從某種意義上說，當時的重慶政府和中國政府對李莊審判之際的輿論控制獲得了巨大的成功，政府當局的計畫得到了充分的實施。但從另一種意義上說，這種輿論控制遭到了重大的失敗。中國政府的做法引發激烈反彈和強烈譴責，導致政府和政府控制的媒體聲譽掃地。
《日本經濟新聞》記者多部田俊輔在報導的最後總結道：
「（當時的重慶市政府召集的秘密會議記錄），恐怕一定會讓日本讀者吃驚。重慶市政府不僅跟警方、監察機關和司法機關協同運作、管制網際網路輿論，而且還與網際網路大公司配合，對輿論進行誘導。......然而，重慶市政府召開這樣的秘密會議，也是因為政府不能完全管住網際網路輿論。」
然後，多部田俊輔筆鋒一轉，從一個更廣闊的角度指出，薄熙來治下的重慶當局所暴露的中國當局在當今這個網際網路時代難以對付的難題：
「中國當局一直對報紙、電視、雜誌進行管制，並以此來誘導輿論。然而，網際網路的興起導致形勢大變。現在的事實是，隨著中國的市民每個人都有了發送信息的能力，當局對輿論的管制變得不容易了。於是，中國的網際網路動向受到注目。」
*中國的另一面*
薄熙來的倒臺牽扯出中共不願意讓世人注意的中國網際網路輿論控制難題。
近日來，所謂的薄熙來跟中國著名演員章子怡有性交易的傳聞及官司，則呈現出中共不願意讓世人注意的中國另一面。
章子怡提出跟有關的新聞機構打官司成為國際新聞。但在此之前，美國著名網路新聞和評論雜誌《每日野獸》(The Daily Beast)6月9日發表記者保羅·穆尼的分析報導，展示了讓薄熙來和中共當局都哭笑不得的一種局面：
「中國影星章子怡跟倒臺的中共強人薄熙來有性交易的傳聞傳出，一下子成為世界各地媒體的要聞。但在中國，很多人認為，這種私通關係只是從商活動的一部分，不值得大驚小怪。
「33歲的章子怡立即否認有關的謠傳。謠傳說，在2007年到2011年之間，她跟薄熙來發生10多次性關係，每次獲得一百萬美元的報酬。然而，業界內的消息來源對這類新聞也提出懷疑，說這位富裕的女演員沒有什麼必要要賣肉換錢。
「章子怡很可能是中共要徹底臭倒薄熙來的抹黑運動的最新犧牲品。薄熙來這位先前有權有勢的太子黨因違反黨紀目前正在受到調查。他在今年3月被解除中共重慶市委書記的職務，一個月後再被停止中共中央政治局委員職務。......近幾個月來，有關薄熙來家庭的醜聞源源不斷被泄露給西方媒體。泄漏者很可能是他的政治敵手。」
當年薄熙來可以肆無忌憚地動用政府資源抹黑對手。如今，顯然另一撥人在動用政府資源來抹黑他。無論是誰抹黑誰，顯然都是對中共形象的損害。然而，不願意放棄輿論操縱和控制的中共當局顯然不能解決薄熙來牽出的這個難題，不能脫出這種抹黑的黑洞。
*中國的難題，世界的難題*
中國是全球第二大經濟大國。在全球化的當今世界，中國的政治經濟發展形勢，必然會對全世界產生積極或消極的影響。
然而在中國，執政黨、政府的公安、監察、司法部門、執政黨和政府的宣傳機構，以及網際網路大公司可以秘密地聯手合作對一個中國公民進行攻擊，調動泰山壓頂般的龐大人力物力資源，用於散佈有利於執政黨和政府的言論，打壓不利於執政黨和政府的言論；而執政黨的一個高級官員涉嫌違法行為，也受到同樣的待遇，並由此導致中國社會糊塗，中國公眾提心吊膽。
當今中國的這種形勢，讓國際社會許多觀察家感到擔憂。6月10日，戰略分析家布拉馬·切蘭尼在印度主要英文報紙《印度時報》發表的文章，可以說是這種擔憂的典型：
「在中國等待政府高級領導人權力交接之際，中國似乎處於一個十字路口。中國的前途可能不是由其非常成功的經濟來決定，而是由其混沌不透明的政治來決定。在領導班子交接之前，中國爆出惡性政治鬥爭，而官方的數字也顯示農村地區的抗議事件跟中國的國內生產總值同步增長，這一切都讓人想到了這一點。薄熙來的倒臺只是中國這種你死我活的權力鬥爭的一個例子。」
戰略分析家切蘭尼由此提出中國未來發展走向的5種前景：
1）一切照舊，執政黨黨政軍權力一把抓，對異議壓得住（他認為這是一種最不可能出現的前景）；
2）中國崩潰（他認為這也不太可能，畢竟中國不是前蘇聯，中國的維穩經費超過軍費）；
3）改革漸漸推行開來（他認為這也不太可能，因為接掌中國的太子黨滿腦子還是導致千百萬人死亡、現在依然堅持鎮壓的老一套中共文化，不可能是改革者）；
4）出現新的「文化革命，」當權者對體制內外的異議進行嚴酷的鎮壓；
5）中國軍隊的權力越來越大，成為國家的實際主宰。
在提出了這五種前景之後，切蘭尼這位戰略分析家沒有提出一個結論，或選擇一個最有可能出現的前景。
換句話說，中國也是這位印度戰略分析家手中的燙手山芋。
