外星人一直是我們探索的問題，不過可能距離揭開謎題的時候不遠了。日前據美國宇航局天體生物學研究所夏威夷大學分部科學家納德介紹：「超級地球」其實是一種介於地球和天王星之間級別的行星，目前在宇宙空間的一些天區的特殊地方被發現到。在體積上，超級地球比典型的類地行星要大，還具有與地球相似的物理和其他動力學特性，所以也相對容易被探測到。
而在太陽系附近發現的超級地球，就為人類未來星際旅行乃至遙遠的將來進行太陽系外行星定居點的開拓提供了一個非常好的選擇對象。這類行星也同樣具有一個活躍的核心結構，並能保持住一定的大氣環境，而如果這類行星被探測到位於恆星周圍的可居住帶上，那將引起天文學家的高度關注。
目前歐洲天文學家已經在我們的太陽系外發現50顆新行星，其中16顆與我們的地球大小類似。這是有史以來天文學家公布的發現這種行星最多的一次。
最新發現16顆超級地球行星，它們是典型的岩石行星，其質量均超過地球。這些系外行星發現是由歐洲南方天文臺智利拉西爾拉天文臺最新的望遠設備發現的，其中一顆叫做HD 85512 b的系外行星引起了天文學家的關注，這是因為它的運行軌道位於主恆星適宜居住地帶，它具有支持生命存活的成熟條件。
日內瓦大學的天文學家米歇爾-梅耶說：「發現HD 85512 b遠遠還沒達到高精度視向速度行星搜索器的極限範圍，這表明在類似於太陽的恆星周圍的可居帶裡或許可以發現其他超級地球。」而一起研究的卡爾滕格爾則表示：「我認為當前是一個非常令人興奮的時刻！我們不僅在地球之外發現一個新大洲，並真實地發現一個嶄新的新世界！太不可思議了。此前我們的預測成真了，真的有外星生命。」
但是，有一點需要注意，一顆行星的可居住性是被定義為基於支持生命的基礎上，而目前，地球是唯一一顆可居住的星球，所以我們僅僅能根據地球上生命的支持條件來反推一個星球的軌道和其他物理動力學特性是否具有這樣一個水平。或句話說，目前只能說，只有具有地球這樣的屬性的星球，才能具備維持和發展高等智慧生物。
