5月15日，前美國反間諜機構負責人克利芙（Michelle K. Van Cleave）向加拿大發出警告，指它允許中國華為公司參與境內大型電信工程的做法，將把加拿大和美國的高速網路置於中國網路間諜的控制之中，進而威脅整個北美地區的安全。克利芙在美國首都華盛頓接受了加拿大廣播公司的專訪，她強調美國和澳大利亞早已把華為視為一個潛在的安全威脅，把它排斥在大型電信項目之外，例如澳大利亞政府曾禁止華為投標其「國家寬頻網」，加拿大情報機構也曾就此發出過警告。
克利芙顯然是對華為近來在加拿大重要電信項目上取得突破表示不滿，今年2月，華為宣布將承建加拿大3G骨幹網路，它和加拿大兩家最大的電信運營商Telus和貝爾移動簽署了合同，為它們提供LTE網路升級，並提供全加拿大各地的LTE無線接入網設備。在2月份與貝爾公司簽署項目合同時，當時正在訪華的加拿大總理哈珀還出席了在北京的簽字儀式。
克利芙的警告在加拿大各界引起震動，兩天後，總理哈珀向提出質詢的國會議員們保證，加拿大已經解決了外國電信公司在加拿大的安全隱患，國民可以相信電信系統的安全性，加拿大不用等待美國發出安全指令。
根據去年底召開的首屆《加拿大國際諜報大會》透露的信息，美國眾議院情報委員會希望對華為和中興等中國通信企業進行安全調查，對此加拿大政府十分配合，並在11月投入了近5億美元做專項經費。華為是中國最大的電信企業，也是僅次於愛立信的世界第二大電信設備生產商，在其全球化的過程中，一再遭遇封堵，有人分析「致命問題在於其含混不清的股權結構和被外界盛傳的中國軍方背景」。
美國一度是華為北美戰略的第一重點，2001年華為在美國德克薩斯州普萊諾成立了美國總部，10年後在加利福尼亞州聖克拉拉又設立了面積達20萬平方英尺的研發總部，建立了全美最先進的實驗室，研發針對美國客戶的下一代通信解決方案。到2011年，華為公司在美國擁有了12家分公司、7個研發中心，並僱有1100名員工。
但華為在美國的擴張一直與挫折相伴，2007年，它曾想收購3Com，因「國家安全」問題未能如願。2009年，愛立信挫敗了其收購北電網路的企圖。2010年2月，華為打算收購舊金山灣區破產的3Leaf系統公司，因其核心技術提供針對伺服器的虛擬化解決方案，可以提升華為的雲計算能力。但這筆交易招致五名美國眾議員聯名向總統歐巴馬上書，指這項技術「十分敏感」，對「美國的國家安全」造成威脅，華為最後被迫放棄了收購。
這次受挫後，華為將其在北美的重點轉移至加拿大。2010年4月，它在加拿大首都渥太華設立了其在北美地區的第九個研發中心，並宣布要在兩年內將研發人員的數量增加三倍多，後來還大張旗鼓地在加拿大招收電子、計算機和通訊類人才。在此之前，華為在多倫多大都市區的萬錦市設立了加拿大總部，計畫將其在加拿大僱員總數擴充到600人。在同一年，華為加拿大總裁加入了加拿大無線通信協會董事會。加拿大安大略省還給予華為650萬《重要工作投資基金補助》。
在加拿大的成功令華為感到鼓舞，《中國電信網》2011年1月撰文稱「加拿大儼然已成為華為在北美的突破口，伴隨其在當地業務不斷的擴大。相對部分美國政客的阻撓，加政府對華為明顯持歡迎態度。」
