一、為誰而學：美國教育告訴學生學習是自己的事，讓學生自己去想，想學什麼東西，因而學生一般學得主動、靈活、高興。而中國的教育總是要事先給學生做出細緻繁瑣的各種規定，該學什麼，學多少，什麼時候學，該怎麼學等等，中國的學生視學習為功利，因而習慣於應付，學習是家長、老師的事情，是為陞官發財找工作而學，學得被動、教條、無奈。
二、育人目標：美國不太重視「基礎知識」的學習，極其看重學生「創造力」的培養，因而才會有美國白領不會算10減6等於幾貌似「可笑」的事情發生，他們覺得要趁孩子年齡小時抓緊培養創造性思維，而中國教育特別重視所謂的「雙基」，重在練「基本功」，不重視對學生創造力和思維能力的培養。美國的學生低分高能，中國的學生高分低能。因而世界500強企業，一般不願意接收中國學生，在他們看來，中國教育是培養知識的奴僕，而不是在「育人」。
三、課堂：中國的教育善於給孩子一個總結，把學生教到無問題就好；美國的教育善於給孩子一個啟發，把學生教到能不斷提出新問題。中國的課堂要舉手發言，美國的課堂鼓勵自由發言。中國的課堂如果對教師的結論不同意會遭受批評，而在美國的課堂上則受到表揚。中國的課堂講紀律，美國的課堂講人權。
四、師生關係：在中國，一日為師終身為父，孩子剛踏入學校就知道老師總是高高在上，而在美國教授也沒有什麼權威可談的。美國人不承認權威。中國孩子盲目崇拜老師，覺得老師總是對的，中國的老師喜歡保持威嚴，不苟言笑，美國老師很喜歡和小孩一起聊天，是要好的朋友關係。
五、考試制度：美國的考試經常是開卷，孩子們一週內交卷即可，而中國的考試則如臨大敵，單人單桌，主監副監嚴防緊守。在中國，考試的主要目的是為了淘汰；而美國的考試目的在於尋找自身存在的不足，查漏補缺，以利於今後的發展。
六、班級人數：中國雖明文規定每班不超過45人，但鄉鎮及縣級學校班級人數平均60人之多，法律並不能約束什麼。而在美國，一個班的人數不超過30人，31個人就屬於違反教育法，不同的是美國人看重的是誠信——自我信譽度，故不敢越雷池半步。
七、時間：在一年中，中國中學生有8個月是上課時間，每天11個小時左右的在校時間。美國學生每年只有1000個小時左右。上學時間短、課業負擔少，這是讓孩子做自己感興趣的事，孩子有了更多的自由安排時間還能讓孩子學習自己安排時間。
八、成績單：成績在美國屬於「隱私」。老師給家長看成績單，他只給你看自己小孩的成績，不會公布全班的成績。在中國，行政部門會想方設法的公布學校成績。教師的考核也要看學生的升學率、優秀率。學生從一年級開始就在這樣的機制下長達12年之久，心理壓力之大是顯而易見的。
九、教材：美國的教材淺顯，對孩子沒有嚴格的要求，特別是數學，導致許多的成年人離開計算機對數字就沒了概念，連日常生活的計算都成了難題，看之非常可笑，但是他們注重動手能力、創新能力的培養。我國的教材一味的強調夯實基礎，才導致機械重複的作業一堆堆，其結果是造就了一批有一批的高分低能的人才。
十、課外生活：中國一般不太允許小孩參加真正的社會活動。但在美國小學生一旦走進校門就開始真正參與社會活動了。美國的課外活動是學生自發參與，經費也是大家共同出資、共同尋求贊助。比如，8歲的孩子會幫人家清洗洗衣機，一次8美元，為別人演奏等等，把賺到的錢拿來搞活動。當然並非所有的活動都是為了賺錢，也有很多是打義工的。美國讓小孩接觸社會環境的方式非常多，他們認為教育即生活。
