中國和菲律賓兩國船只在南海黃岩島附近對峙二十多天，引起多方關注。中國官方媒體《環球時報》報導，有近百分之八十的中國民眾支持「在南海遭遇挑釁和侵犯時進行軍事回擊」。
中共中央機關報《人民日報》旗下的《環球時報》日前公布一項有關南海島礁主權問題的民意調查，結果顯示，有78.5％的受訪者認為，應該對挑釁和侵犯進行軍事回擊，只有31％的人認為南海會或可能會發生戰爭，46.2％的人認為，應該「採取堅決措施逐漸恢復對大多數島礁的實際控制」，28.6% 的人認為應該「不惜任何代價盡快收回南海所有被菲律賓和越南侵佔的島嶼」。這項調查是在北京、上海等七個城市中進行的，共收回1482份有效問卷。
美國哥倫比亞大學政治學者王軍濤博士認為，中國《環球時報》的調查結果令人懷疑。
「首先，出面單位是《環球時報》，我們都知道它實際上是一個有著特定利益背景和政治傾向性的報紙，而且主持的人和寫東西的人都有很強的政治目的；第二，民調在西方是一門顯學，涉及很複雜的統計技術，有抽樣樣本的選擇等等，都是有很多的講究的，《環球時報》沒有這個能力。」
不過，王軍濤認為，民族主義情緒高漲確實是目前中國社會的一個現實，是中國官方以民間的民族主義情緒為政治服務的體現。
「這個百分比沒有太大的意義，但是它所說的這種民意的傾向我是相信在中國大陸是存在的。中國大陸現在很多的老百姓，在發生南海這樣的事情，一旦在媒體炒作的情況下，他們會傾向於用武力的方式來解決，不成熟的民族主義在中國還是很有市場的。所以說，如果通過一個正規的，進行一個宣戰式的，正正規規像當年打西沙那樣打仗的話，這種可能性在十八大之前不大，因為現在的共產黨中央沒有什麼魄力。」
《環球時報》引述多位中國學者的話認為，調查顯示中國民眾在南海問題上的態度既愛國又理性。但在中文網際網路論壇上，有關調查數據引起不少爭議，大部分網民似乎認為，中國政府為了現實政治利益不會在南海採取軍事行動。中國網路作者劉先生認為，過去兩三年來，中國極左的毛派和具有國家主義傾向的右派合流，推動民族主義和國家主義情緒。
「國家主義代表如《環球時報》、四月網，他們主要宣傳的是國家利益至上。他們和現在極左派的代表人物，比如烏有之鄉的韓志強、張宏良這些人結合起來了。由於在中國輿論方面被控制，所以老百姓也獲得不了廣泛的信息，民族情緒確實在民間比較高漲。」
劉先生分析說，南海問題涉及非常複雜的國際關係，涉及到全球多個大國的利益，對中國來說，短期內很難找到有效的解決之道。
「南中國海的問題表面看好像是中國一個大國對南海周邊的這些小國之間的問題，但實際上還不是，它後面牽涉到美國、日本、澳大利亞以及歐洲列強各個方面在這個地方的利益問題。所以中國實際上真正針對的是背後的美國，它一般不敢輕易動手。如果真正要打起來的話，可是跟美國開戰。」
面積接近四百萬平方公里的南中國海是世界上島嶼和海域主權爭議最多的區域，近年來隨著石油開採增加和漁業活動的擴展，中國和菲律賓及越南等國多次發生小規模海上衝突。南海因此被國際社會視為國際衝突熱點之一。
以上是自由亞洲電臺記者石山的報導。
