日本德川時代的大奧是指幕府將軍的後宮，以大奧為舞臺的宮廷劇這些年來頗受歡迎。在外人眼裡，妻妾成群，美女如雲的大奧之主整日被幸福所圍繞。其實生活在一群互相勾心鬥角的女人之間，只有愚蠢如豬，或者智慧如蘇格拉底的男人才會快樂無憂。頭腦越聰明，感情越豐富的男人就越容易在大奧這個環境中感到煩惱與壓力，而三代將軍德川家光正是這樣一個男人。
與他那個荒淫無恥的兒子、《大奧•花之亂》的主人翁、五代將軍德川綱吉不同，家光是一個通情達理的男人，而他身邊那些重要的女人們，卻是一群用男人的情理無法理解的尤物。
母親阿江，因為長子家光幼年時由乳母照顧而疏離他，寵幸自己一手帶大的次子國忠，甚至極力想把次子推上將軍繼承人的位置，由此而視長子為障礙，嫌惡與家光並與他對立。
乳母春日局，大奧的總管，一心全在家光身上，對他比親生兒子還要親，是一個為了家光可以不惜一切的聰明而又固執的女人。當年全靠春日局置自我生死於不顧，冒險去德川家康處陳情才保住了家光繼承人的地位，使他日後成為日本的實際統治者。也正是春日局的驚世駭俗之舉才讓家光娶到自己一生中最喜歡的女人——阿萬，可是出於政治原因，她對京都公卿家出身的阿萬的防備與戒心卻又成了家光與阿萬之間最大的間隔。自己最親敬與自己最親愛的這兩個女人之間的對立讓家光頭疼不已。
愛妾阿萬，貌若天仙，儀態萬方的京都公卿小姐，讓之前不近女色的家光一見傾心。可是這位絕世美女對英武傲氣而又深愛著她的家光卻並不熱心，反而對家光身邊的一個俊美斯文的笛手半井准人情愫暗結。當得知半井准人被家光身邊的侍衛所殺的消息後，這位貴族小姐居然一怒之下當眾扔下從此不再為家光侍寢的話，不僅讓權傾天下的將軍大失顏面，也讓當時為保護半井而被侍衛誤傷的家光心裏為之流血。
正室鷹司孝子，血統高貴的五攝家之女。家光與她的結合是典型的政治婚姻，婚後家光對這位比自己年長的正室也一直敬而遠之。
側室阿樂與阿夏都是春日局為了制衡阿萬而選入大奧的，目的就是為了讓她們分阿萬的寵。阿樂善良溫順卻懦弱，阿夏性格奔放卻潑辣。
大奧本該是將軍在公務繁忙之餘休息放鬆的場所，然而身處於這一群不好對付的女人之間，如何平衡與她們之間的關係又成了讓家光費心傷神的事。所以對男人來說，妻妾真的並非越多越好，否則很容易陷入女人之間爭風吃醋，勾心鬥角的漩渦。
家光不算是一個孝子，母親留給他的更多是不愉快的回憶。然而春日局對他的恩情實在是太深了，對於重視恩情的日本人來說，這簡直就是一筆終生都難以償還的債。故此儘管乳母對待自己最愛的女人許多地方很過份，不過家光還是忍了。況且春日局無論對家光還是對大奧實在是嘔心瀝血，她對阿萬的嚴厲固然有出於一個將全部的母愛都給了家光的女人對另一個受到家光寵愛的女人本能的反感，不過其中確實有不少為家光乃至將軍家族的利益而為的。阿萬越是受到家光的寵愛，春日局就對她看得越緊，因為這種寵愛很容易轉化為左右將軍家乃至整個天下的力量。
由於以上原因，春日局給家光與阿萬留出的恩愛的空間並不大，況且阿萬心裏還有另一個男人的影子。在這種情況下，如何去平衡這一切，處理好自己與身邊的這些女人的關係就成了家光在大奧永恆的主題。在外要守護整個日本國，結好公卿，威懾諸侯，平定內亂，對內還要面對這一大堆剪不斷，理還亂的女人之間的紛爭給自己帶來的困擾，家光真是鴨梨山大呀。
現代夫妻之間的關係往往經歷朋友、戀人和夫妻三個階段。朋友之間的關係是溫馨的，戀人之間的關係是火熱的，夫妻之間的關係是平淡的。現代人一般過了朋友關係的階段就不再是朋友，過了戀人關係的階段就不再是戀人了，大部分時間在平淡的夫妻關係中度過。要麼在平淡中維持，要麼在平淡中分手。
然而家光與阿萬之間的關係比較特殊，他們既是朋友，又是戀人，又是夫妻，是這種三位一體的關係。春日局的存在讓他們無法走得太近，太親密，所以他們一直是朋友。在有限的親密時間之內又小別勝新婚，所以一直是戀人。雖然妻妾成群，然而家光內心真正所愛的還是阿萬一人。經過了那麼多波折與考驗讓這兩顆心貼得更近，更加包容，所以一直是夫妻。
從《大奧•第一章》這部電視劇中看，家光與阿萬之間的這種朋友、戀人與夫妻三位一體的關係是最經得起複雜的環境與漫長的時間的考驗的。對我們現代人來說，也不失為一種可貴的借鑒吧。
