檢查身體和叫汪東興滾蛋
我以為那年夏季的最大風暴是北戴河的夏季暴風雨。不料天有不測風雲，毛突然對我大發脾氣，起因是傅連璋。一九五六年七月回到北京以後，傅連璋要我將這一段的情況向他匯報。我去了以後，他交給我一封信，是他寫給毛的。主要內容是向毛介紹一種新的安眠藥，是西德生產的，叫「煩惱躲」(Phnodorm)。他希望毛檢查一次身體。
我覺得很難辦。因為自從改變安眠藥的服法後，睡眠還比較好，平均每天可以睡六到八個小時。這時又提出用新的安眠藥，很不是時機，毛會認為多事。再來傅該瞭解毛的個性，毛一向不喜歡醫生檢查身體。傅以前還跟我說過一九五一年毛對蘇聯醫療小組大發雷霆的事，並一再囑咐我要當心。
我向傅說是不是慢些時候再提出來。等到睡眠不好時，勸他用新藥，可能容易接受。傅同意了這個意見。傅又說，信裡有向毛建議檢查一次身體的事。傅說：「我從紅軍時期就跟隨主席，這麼多年了，他相信我，你就說是我的建議。這次完全找中國的專家。」我剛要再開口說話，傅截住，沉了臉說：「你膽子要大些，不要推三阻四的，就這樣定下來了。」
我將信擱了兩天，傅又打電話來，催我快去講。我只好回答我會立刻去報告。當天下午，我和毛說：「最好乘現在很健康的時候檢查一次身體，留下一個客觀記錄，等以候有病時，可以對照出來。」
毛看看我，搖著頭說：「你說的這些都是你們醫生的想法。我常說：藥醫不死病，死病無藥醫。你們的藥就那麼靈?誇口郎中無好藥。就說癌吧，得了癌有什麼辦法?開刀割了就好了?我不相信。」我說：「早期癌，沒有擴散以前，手術很有效，不檢查，不可能在早期發現。」毛說：「不見得，你舉出一個人來，我聽聽。」那個時候，「高級領導人」年記都不很大，還沒有一個例子可以舉出來。我只能說幾個乳腺癌的例子。毛笑了說：「乳頭在外頭，容易查、容易治。只能說，有的部位的癌可以早期查出，早期治。不能千篇一律。」停了一下，毛說：「你的意思是讓我檢查?」我說：「傅連璋部長有封信給你，你看看。」毛拆開信，大發脾氣說：「傅連璋這個人，吃飽了飯，沒有事情干，來找事。我現在不得空，過幾天到北戴河再說吧。」
我跟著問：「醫生們可以一同去吧?」毛說：「可以，可以讓他們檢查，我也可以找他們談談。」
我那時對毛還不完全瞭解，我滿以為這樣就定下來了。於是給傅打了電話。傅在電話上高興地說：「我同你講過了吧，只要說是我提的建議，主席肯定會同意的。」毛和江青在北戴河都排了身體檢查。北京協和醫院的張孝騫和鄧家棟醫生負責檢查毛;林巧稚和於葛峰醫生則檢查江。江青很快便做好婦科檢查，但張、鄧兩人卻等了十幾天，毛還是沒有動靜。傅打電話跟我發牢騷，說醫生們在北京很忙，等著要回去。傅要我問什麼時候可以檢查。
我認為這事好辦，毛在北京已經同意了，現在不過定一下時間，不困難。第二天同毛一起讀英文時，我直接問毛：「張孝騫大夫來了十幾天了，什麼時候檢查身體呢?」毛放下書說：「讓他們住下來，休息吧。」我說：「怎麼向他們回話呢?」毛詫異地說：「回什麼話?」我說：「不是檢查身體嗎?」毛這是突然變了臉色說：「誰人說過要檢查身體?」我說：「離開北京前，主席不是同意了到北戴河檢查身體嗎?」
毛抬起身來，大聲說道：「在北京講的話就不能改變嗎?中央政治局作出的決定，我也可以改嘛。這一定是汪東興這個王八蛋搞的，我不檢查，你告訴他，叫他滾蛋。」
我沒有弄明白，為什麼毛髮這麼大的火。我也不知道，叫「他」滾蛋的他，指的是誰。我暈頭賬腦地說：「這是傅連璋部長要我報告你的，汪東興同志並不知道。」毛說：「叫傅連璋也滾蛋。」我說：「傅沒有來北戴河。」
這突如其來的發作，使我像當頭打了一悶棍。檢查身體本來是件好事，無論誰作主提出來，可絲毫沒有惡意。如果不同意，也可以拒絕，為什麼發這麼大的脾氣呢?
我走到衛士值班室，摸不清毛為什麼發這麼大的脾氣。李銀橋和衛士都偷聽到了。李說：「主席不是對你發脾氣。這兩天中央開會，談什麼事不清楚，不過聽說，主席在會上批評了警衛工作，特別提到這次外出遊長江一些事，還有火車的安排，警衛太多，好多事情哪。」
我心裏想，毛並不說明道理，突然大發雷霆，使人手足無措，而且也無法知道他到底想什麼。李又說：「明天主席自己不同你說，江青也會同你解釋，讓你不要緊張，不要想的太多。」
但我忐忒不安。我見過毛對別人大發雷霆，但這是第一次毛用這麼嚴厲的語氣跟我說話。我能替這麼一個不可理喻、喜怒無常的人工作嗎?這工作太危險、太難捉摸了。我想還是離開一組，去醫院工作好。
第二天傍晚，毛叫我到他那裡去。一見面毛就笑著說：「曹營的事難辦吧?」我也笑了道：「那麼我就是蔣干了。」毛叫我坐下說：「我發脾氣是我的一種武器。我不想做的事，勉強我做，我一發脾氣，就做不成了。脾氣發過去，就沒有事了。你不要記上。.........」
我說：「主席，我講話太冒失了。」毛說：「我這次到北戴河來，中央有些事要解決，下半年要開第八次黨的全國代表大會。我沒有時間，不檢查身體了。你告訴醫生們，說我忙，以後再檢查。你要好好招待他們。他們要是願意，在這裡多住幾天再回去。張孝騫大夫是湖南人，我還想同他談談。」這次我聽懂了，身體不會檢查了。我也明白毛不是在生我的氣。
事過境遷，日子又恢復到原來的狀態。我們每天都讀英文。毛晚上睡不著，便找我去閑談。也就是在一九五六年夏季這個期間，毛第一次告訴我他要辭掉國家主席，退居二線。我那時以為他只是隨口說說而已。當時我對毛不夠瞭解，不曉得毛向來不做戲言。毛用這些閑談來幫助他思考，而我總在好幾個月，甚至好幾年之後才了悟閑談其中的深意。他要辭去國家主席之事，當時經由幾位領導人討論，仍未公諸於世。三年後，一九五九年毛才正式辭去國家主席。毛「退居二線」所持的理由是他的健康，以及他不想為瑣碎小事分心，只專心重要大事。其實真正的原因不僅如此。
毛的健康確實是原因之一。每年過五一及十一這兩個節日，心情都很緊張。想睡偏偏睡不著，往往徹夜未睡便上天安門。二來慶典後，毛受風寒，很容易感冒，一拖久就變成支氣管炎。所以上天安門成為毛的精神負擔。毛厭惡繁文縟節是另一個原因。在他擔任中華人民共和國主席時，平日蓬頭跣足的毛，必須按時穿戴整齊出席外交活動以及送往迎來，這也使他厭煩。
但我後來才瞭解到毛的所謂「退居二線」，是種政治手腕，以此來考驗其他領導人的忠誠度--特別是劉少奇和鄧小平--當時毛已對他倆起了戒心。赫魯曉夫的反史達林秘密報告，中國領導人最初對赫的表示支持，而後又叫響「集體領導」的口號，批評毛的「反冒進」言論等等，都使毛憤懣不安。他並非真的想放鬆他手中的權力──實際上他是將這些他稱之為「表面文章」的，推給別人去週旋，這樣他可以全心全意投入「改造中國」的大業。
毛並沒有等太久就知道這個政治考驗的結果。在一九五六年九月的中共第八次全國代表大會上，毛確定了他對劉少奇和鄧小平的懷疑。
