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印度13億人口中的一半,即6.65億人,居室都沒有獨立的廁所。在印度,對於經濟日漸自立的女性而言,在她們的希望清單上,位居榜首的是竟擁有自己的洗手間。幾乎每個到過印度的外國人,都會對這裡的廁所留下深刻印象。有人笑稱,在印度,廁所無處不在,大地就是最大的露天廁所。
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的確,不論是首都新德里,還是經濟中心孟買都能看到,街道邊、鐵路邊、海岸邊,神情泰然自若隨地大小便的印度人。
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印度的大部分城鎮,在靠牆的地方貼幾塊瓷磚,挖幾個坑,就成了專供男人使用的公共廁所。而在廣大農村,連這樣的簡陋廁所也看不到。根據聯合國估計,印度有6億人,或55%的人在室外「方便」。在印度農村,無論是草叢中、樹蔭裡,還是在道路旁、牆腳下,你常可以看到尿流的痕跡。男人們倒還好說,大白天只要找個稍微背人一點的地方就能"解決問題",婦女可就苦了。
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婦女們只能在日出之前、日落之後躲到灌木叢中"解決問題"。這增加了她們受暴力侵犯的機會,甚至遭蛇咬傷的機會,因為她們要到偏僻的地方去。
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然而印度農村人對此已經習以為常,他們認為這是親近自然的表現,是他們千年以來不變的習慣。許多農民迷信地認為,家裡有廁所不吉利,所以家裡再有錢也不建廁所。
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在印度西岸最大城市孟買,差不多一半的人口都生活在貧民窟中。這裡生活條件極度惡劣,許多人擠在一起度日,就連上廁所都成了每日不得不面對的一大難事。
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根據當地官方的統計數據,孟買的貧民窟中,所有人都是在公共廁所中方便,平均每81個人共同一個廁所。有些地方由於貧困人口激增,甚至有每273個人共用一個廁所的現象。條件最好的地方也不過58個人共同一個廁所。
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為了倡導廁所文化,印度北部哈里亞納邦還發動了一場「無廁所,無妻子」的活動,敦促女性拒絕不能提供帶衛生間的房子的求婚者。