菲律賓示威者4月16日在馬尼拉東部馬卡提金融區的中國領事館外抗議中國侵犯其主權 圖片來源: AP
數千名美國和菲律賓官兵星期一開展聯合軍事演習。與此同時，菲律賓和中國在南中國海的對峙仍在繼續。
美菲重申雙邊防衛夥伴承諾
美國軍官表示，今年參與美菲聯合軍演的美軍有4千5百人，是歷年來人數最多的一次。菲方有2千3百人參加軍演。在這次名為「肩併肩」的軍演的開幕致辭上，美菲兩國官員重申了雙邊防衛夥伴的承諾。
菲律賓總參謀長德洛薩說，兩國的夥伴關係雖然有助於菲律賓解決來自內部的威脅，但能否解決某些國際糾紛仍有疑問。這看來是指菲律賓與中國之間的海域主權糾紛。
德洛薩說：「就我們目前所處的國際形勢而言，我認為這次軍演同以往軍演一樣，對菲律賓及美國都是及時而互惠的。」
中菲仍於南海對峙
上週，菲律賓海軍在斯卡伯勒淺灘（中國稱黃岩島）發現至少8艘中國漁船。馬尼拉宣稱此處是其專屬經濟區。有關官員稱，這些漁船中載有諸如巨型貝類和活鯊魚等瀕危海洋生物，菲方試圖扣留違禁船隻，並沒收捕獲物。
但是中國政府船艦介入，在菲律賓戰艦和中國漁船間航行。經過幾天的外交斡旋，兩國會談陷入僵局，中國漁船載著捕獲物返回，菲律賓海岸護衛艦仍與兩艘中國艦艇對峙。
軍演將在有爭議區進行
今年美菲聯合軍演的部分活動將在位於南中國海有爭議的巴拉望島舉行。一名美軍發言人說，其中一項演習是從恐怖份子手中奪回菲律賓位於南中國海的鑽井平臺。
儘管中國一再對美菲選擇在該海域內軍演表達不滿，但美國和菲律賓官員稱，演習的目的是訓練應對危機時的人道救援和災難反應。菲律賓軍方發言人加西亞少校說，這次軍演不該引發擔憂。
加西亞少校說：「太平洋地區乃至世界上任何國家都不必對此次軍演心存顧慮，因為軍演不針對任何國家。此次軍演的目的僅僅是為了加強菲律賓和美國軍隊應對人為或自然災害的能力。」
星期天菲律賓總統府副發言人華爾特說，美菲聯合軍演不是在向中國顯示力量。華爾特說，中菲對峙將通過外交渠道來解決。
