清晨六時半，日本宮城縣仙臺市還飄著雪，住吉臺小學被銀白積雪覆蓋。近零度低溫中，五百七十位大人小孩赤手空拳、打掃小學的各個角落。這是三一一強震後，日本美化協會宮城分會最大規模的清掃活動。災後一年，美化協會已進行約六十場災區掃除。
參與成員老少皆有
「每間廁所都住著美麗女神，如果將廁所打掃乾淨，就會變成女神般的美人……」，在「廁所之神」歌聲中，宮城分會代表太田昌浩招呼著掃除成員集合，從八歲小孩到六十歲老人都有，宮城縣長、市議員、仙臺市教育長也在其中，在隊長帶領下動手掃除。
八十歲的仙臺爺爺拄著枴杖，去年強震時扭傷的腰未癒，但仍堅持坐在椅子上，以牙刷清理洗手臺磁磚接縫。他跟大夥兒一樣，雖是掃除義工，還得自掏千圓日幣參與掃除活動，他說：「只要有人做，社會就會慢慢變好。」
莊子加奈子也帶著一雙兒女報名，九歲的香凜與十歲的勝人是住吉臺小學學生，他們負責的區域剛好是自己常用的廁所。勝人拿起刷子學刷馬桶，「有時候會幫媽媽洗碗，沒洗過廁所呢！」仙台教育長青沼一民爬上梯子，直接動手清理廁所天花板通風口。
美化協會打掃小學
日本美化協會成立於一九九三年，每年約十萬人參與各地清掃活動，好比國民運動，甚至還有「清掃ＳＯＰ手冊」，教導如何省水並專業清掃，秉持創辦人鍵山秀三郎「凡事徹底」的宗旨，蹲跪在馬桶旁，拿起毛刷或牙刷就來抹除污垢。
三一一強震週年已過，宮城縣仙臺市已生機勃勃，遭海嘯吞噬的機場恢復起降，城市也正常運作。鄰近的重災區石卷市沒有那麼幸運，沿岸大片的城鎮全毀、堆積如山的廢棄車輛無法清光，太田昌浩帶著記者從高處往下看：「海嘯摧毀城鎮造成的廢棄物，足足是石卷市一百年的垃圾量。」
動手刷洗內心淌淚
強震發生後，日本美化協會陸續進入重災區，從殘屋破瓦到避難所廁所都是清掃範圍。副會長千種敏夫災後一週前進福島市南相馬，「我說不出話，眼前景象太讓人震驚。」他們沒時間感傷，馬上動手清除，希望盡快讓受災戶正常生活，「但我們內心都在流淚。」
石卷避難所小組長淺野仁美和女兒災後在避難所住了半年多，成了避難所的「廁所天使」。看到一千七百人使用的廁所髒亂不堪，她擔心病菌影響孩子健康，動手清理廁所和環境，還請美化協會指導清掃，「清掃很有力量，避難所是災民另一個家，要有好的環境、才能重建家園。」
千種敏夫也觀察到，「清掃就像人生教育的道場，很多年輕人清掃災區後，再也不能像沒事般地生活，開始思考什麼才是真正需要的？」這就是災難教我們最重要的一課。
