1980年11月20日，最高人民法院特別法庭對江青、張春橋、姚文元、王洪文等進行公開審判，歷時77天。判處江青、張春橋死刑，緩期二年執行，剝奪政治權利終身；王洪文無期徒刑，剝奪政治權利終身；姚文元有期徒刑二十年，剝奪政治權利五年；陳伯達有期徒刑十八年，剝奪政治權利五年；黃永勝有期徒刑十八年，剝奪政治權利五年；吳法憲有期徒刑十七年，剝奪政治權利五年；李作鵬有期徒刑十七年，剝奪政治權利五年。
1983年1月，江青、張春橋緩刑兩年已滿，根據《中華人民共和國刑法》第46條規定：「死刑緩刑期間……沒有以極瑞的方式抗拒勞動改造……可改刑為無期徒刑。」江青、張春橋於1月25日被改刑為無期徒刑。
江青在聽完宣布後聲嘶力竭地叫喊著那句大鬧特別法庭時的話：「你們殺了我吧！你們為什麼不殺我？」
江青是被單獨關押的，她住的牢房面積20多平方米，有衛生間，窗戶上的玻璃可以透光。但這玻璃外面可以看到裡面，而裡面卻不能看到外面。
江青的伙食同其他9名主犯一樣，每天是35元，但在當時卻遠遠地高於北京市民的生活水平。其他人對此很少有異義，但江青不時提出伙食不好，要求監獄方面提高伙食，有時鬧一點「絕食鬥爭」。
這些政治犯們在這裡可以看報，規定的報紙僅有兩份，一份是《人民日報》，一份是《北京日報》。可以聽廣播，要看電視可以到電視室去看。但是，一旦有審判或者提審與他們有關的人員和案件，就要停掉他們的報紙和廣播，怕他們瞭解情況後給審訊帶來麻煩。
1981年5月21日，江青在她的獄中日記中寫道：「……秦城監獄只有‘關’和‘管’。我住在一所三層樓的底層，這裡只管我一個人。……除看守我的人以外，別人是不能接近我的周圍的。西邊的‘風場’也空了兩排。‘風場’外邊也是大片的土地，我剛來時就在這兒放風；土地外面是數丈高的帶電（網）的圍牆，圍牆外邊還是監獄的樓房，犯人的窗子是看不見外邊的。……我能參加勞動的時間不多了，身體衰老了，兩三年來我總是說：一年之計在於春，既然是1981年的春天，請發還我改造世界觀的權力（利）！」
監獄裡沒的安排江青參加重體力勞動，只是給她提供了織毛衣的工具和毛線，讓她自己在一針一針的編織中度過時光。江青過去一直都很喜歡織毛衣，延安與毛澤東結婚時，她曾為毛澤東織過多件毛衣，現在她還是在一如既往地給毛主席織毛衣，她織進去了她哀傷的眼神，織進去了她沈重的懷念，織進去了她落花中的孤獨……
江青在秦城監獄裡的時候，她的女兒李訥和女婿王景清還時常乘公共汽車到這裡來看她。由於這裡離城太遠，女兒女婿來去就得要一天時間，但他們還是經常來看自己的母親。見到女兒，江青還是高興的，由於腿有點不方便，她便站起來，用手扶著牆，一步一步地走到女兒的面前，李訥喊著媽媽，撫摸著母親的額頭，抱著母親……
1984年，秦城監獄的高牆外春暖花開。江青感到嗓子有些腫痛，開始時以為是感冒，並未在意。可是不久日見嚴重。不但疼痛，而且進食皆有困難，經醫生檢查，發現患了喉癌。
經公安部批准，江青搬出原有的牢房，住進了緊靠監獄的一幢樓房——這就是她在日記中所寫到的「圍牆外面還是監獄的樓房」的地方，生活環境和伙食都得到了改善。
江青自知身體不行，將不久於人世。於是她利用一切機會，向有關方面提出要搬回中南海去住，要有關方面歸還她在中南海裡的那套被稱著「201」的房子，她說那是毛澤東主席生前用自己的稿費為她修建的。她還幾次給中共中央寫信，要求為自己平反。
1991年月5月14日凌晨，江青在被判刑關入秦城監獄10年之後，再也看不到希望了，於是在夜深人靜的時候，她悄悄地為自己梳洗了一番，然後穿上一身乾淨的衣服，將自己的床單撕碎成布條，繫於床欄上，軀體橫臥著，就這樣在床上自縊身亡。
5月15日，江青的遺體被化名為「李梓」，送往解放軍總醫院太平間停放，冰櫃上貼了封條，安排了武裝人員看守。消息開始是封鎖的，但社會上很快就有人傳說這件事情了。
5月24日，六名公安人員奉命取走江青遺體秘密火化。江青的墓地在北京西山的福田公墓裡。福田公墓始建於1930年，由原清末九門提督江朝宗的兒子江寶昌與救世新教會負責人瀋性禮創建。她的墓地還有點氣派，墓碑上面刻著:「先母李雲鶴之墓，1914-1991年。女兒、女婿、外孫敬立。」落款沒有寫立碑人李訥的名字。
2005年4月21日，張春橋也在秦城監獄病逝。
被判有期徒刑20年的姚文元2001年到期釋放，回到上海與妻子共同生活，於2005年12月23日因糖尿病去世終年74歲。
林彪案其他人員結局如下：
1983年3月，黃永勝因患肝癌，死於保外就醫的青島。
陳伯達1981年8月5日保外就醫，1989年9月22日卒於北京。他曾有三任妻子，分別是：諸有仁，余文菲，劉叔晏。
1987年9月，邱會作在秦城監獄刑滿釋放。2002年7月18日上午8時邱會作在北京協和醫院逝世，享年89歲。
吳法憲1981年9月15日上午保外就醫，安置在濟南。1988年刑滿出獄。2004年10月17日15時58分在濟南齊魯醫院與世長辭，享年89歲
1988年3月前後，江騰蛟、李作鵬均因身體原因，被保外就醫。
江騰蛟2009年5月8日早晨6點零1分，因肺部疾病在北京朝陽醫院死亡，終年90歲。李作鵬於2009年1月3日7時30分逝世，享年95歲。
