中國稀土資源佔全球總量36.4%
美國白宮表示，總統歐巴馬週二將親自宣布，就中國稀土出口限制向世貿組織提出正式協商請求。歐盟也與美國一道提出請求。
北京此前宣布，2012年稀土出口限額額度約為30000噸，大致與2011年持平。按照規定，中國須在10天內對協商請求予以答覆，並在60天內與歐美對話。在此期限內若未達成一致，提起訴訟方可以申請世貿組織展開正式調查。
北京讓步難
分析認為，北京就此做出讓步的可能性很小，特別是在秋季中共黨代會權力更迭的背景下。中國外交部發言人劉為民週二表示，中國在稀土出口上實施管理政策，是為保護環境和可持續發展，符合世貿規定。他說，中國稀土資源佔全球總量36.4%，但承擔著全球90%以上的稀土供應。
歐美認為，中國對稀土出口徵稅及實施配額限額，為中國企業提供競爭優勢，並已促使許多歐美企業轉移至中國生產。稀土是生產iPhone、電動汽車等高科技產品的關鍵原料。
美國大選年
上月，鑒於中國國家副主席、未來的國家主席習近平訪美，美國商務部推遲公布中國太陽能電池板反補貼調查報告。然而，大選年之際，共和黨總統候選人羅姆尼、國會民主黨議員、工會均呼籲，對中國採取更強硬的貿易政策，白宮也難以無所作為。2月28日，歐巴馬簽署命令，成立跨部門貿易執法中心，保障美國貿易權利，推動國內貿易法執行。中國商務部對這一機構的成立表示關注，稱將密切觀察，並依法保護中國企業的合法權益。
而在歐洲，在債務危機背景下，由於希望中國假以援手，上月歐盟對與中國的貿易爭端保持沉默。但如今，一方面希臘已達成與私人債權人的債務縮減協議，另一方面，據《紐約時報》報導，歐盟高級官員認為，即便中國轉而同意出資，也難以發揮明顯作用。
據《華爾街日報》報導，日本內閣官房長官籐村修週二表示，日本正在考慮對中國稀土出口限制向世貿組織提起申訴。迄今為止，日本一直避免將與中國的貿易爭議提交世貿組織，防止激怒中國。
多個貿易爭端
今年1月，應美歐申請，世貿組織裁定，中國限制鋁土等9種原材料出口違規。3月23日，中國貿易官員將就此參加世貿組織每月的爭議解決會議。
3月20日，美國商務部將對中國太陽能電池板反補貼作出初步裁定，預計將對中國產品追加關稅。
美國國會150名議員致信歐巴馬，要求調查中國輸美汽車零配件補貼，歐巴馬預計將把此事轉交新成立的跨部門貿易執法中心。
中國本月發文規定，政府採購汽車的140個准許車型均為國產品牌，不包括在中國合資生產的奧迪、別克等品牌。
人民幣對美元匯率去年上升4.7%，今年以來則下跌0.5%。歐巴馬2月會見習近平時，也指人民幣匯率仍然被低估
