對禽流感病毒的研究，旨在開發疫苗、阻止蔓延，卻也可能把致命武器交到恐怖份子手中。(圖片來源:達志影像/路透社。)
荷蘭和日本兩個研究小組發現，H5N1禽流感病毒株經過改造可製出超級病毒。美國國家生物安全科學諮詢委員會(NSABB)擔心，研究成果會被恐怖份子所用，要求刪除論文關鍵內容。《共同社》報導，各國學者16日齊聚日內瓦，在世界衛生組織（WHO）大會討論，如何於「應對病毒」和「反恐戰爭」之間取得平衡。
NSABB成員之一、知名的禽流感病毒專家麥克·奧斯特霍姆(Michael Osterholm)說：「最緊要的，就是防止病毒被惡意使用或外泄。」對於NSABB黑手伸入學術研究並作審查管制的批評，他建議，公開發表的論文版本應隱去關鍵訊息，醫學研究者仍可通過申請而獲得。
NSABB主席保羅·凱姆(Paul Keim)先前就說︰「我想像不出還有什麼比這更加可怕的致病源。我甚至覺得，和這種病毒變種比起來，炭疽桿菌都不算什麼了。」奧斯特霍姆強調︰「我們可不能讓這些重要信息落入壞蛋的手裡，這等於告訴他們怎樣作惡。」
1997年開始，H5N1病毒在亞洲等地傳播，最近10年出現了近600名患者，其中六成不治。傳播路徑基本為禽類向人類傳播，人與人之間的傳播極為罕見。因此有研究者認為，H5N1不會轉化為人類易感染的病毒，或是變為人類病毒後毒性會減弱；荷、日的實驗結果否定了這種樂觀看法。
荷蘭伊拉茲馬斯醫學中心病毒學家榮·費奇(Ron Fouchier)領導的小組發現，只要對現有H5N1禽流感毒株進行大約5處改造，傳染力便會大大增強，於是他在雪貂的身上進行實驗。
費奇承認，這種病毒是「你所能製造的最危險的病毒之一」，但是他執意繼續研究，併發表論文描述整個製造過程。費奇深知這項實驗將引發媒體風暴，事前還聘請專人擬定媒體應對策略。
引發爭議的另一項研究也是有關H5N1禽流感病毒的，由日本東京大學教授河岡義裕等人和美國威斯康辛大學共同進行，研究結果和荷蘭的費奇小組幾乎如出一轍，都發現病毒突變後易使哺乳類感染的某種基因；荷蘭小組通過改變的基因，還可製出擁有強烈毒性，且具有高傳播能力的病毒。
這兩份論文去年11月都在NSABB接受審查。儘管NSABB本身並沒有權力阻止這些論文公開發表，但可請求相關專業期刊拒絕刊登。12月，兩個小組向美國《科學》和英國《自然》雜誌投稿的論文，果然被NSABB要求刪除部分內容，引發的爭議這兩天更搬到WHO大會，有一番涉及科學倫理的討論。
