一個國家的文明程度，首先是看國民的教育程度，以及圖書館系統的發達程度。中國確實是有世界一流的圖書館，譬如國家圖書館，上海圖書館，南京圖書館等。但是有幾個外地打工者可以使用這些一流設施？在中國的廣大中小城鎮，農村和邊遠地區，圖書館對廣大老百姓的服務，和美國相比，差距是一百年。
生在美國，你有權利讀書。
美國人愛看書。在美國各大城市的街頭，你隨處可見手捧書本的人。即使在最擁擠的地鐵中，到了摩肩接踵的程度，也可以看見堅持捧起他們那本精神食糧的人們。根據統計數字，美國的老百姓平均每人一年要讀15本書。美國的書籍很貴，隨便一本書動輒就是幾十美元。美國人看的書，大部分是圖書館借來的，一分錢沒花。
在美國進入圖書館查閱圖書是不需要任何手續的，大門敞開，隨便進。但是如果你想要借書，那就需要辦一張圖書館卡。辦卡的手續極其簡單：不需要任何費用，只要一個有照片的ID（可以是駕照、護照、學生證，有照片和名字就可以）和一個地址證明（隨便拿一封自己收到的信）就可以了。全部是免費的。讀者對於圖書館的管理有發言權。
中國的各個圖書館由政府興辦，實際管理者是各級政府。一流的圖書館基本是為少數精英服務，豪華的建築讓人感覺是形象工程，利用率非常差。譬如寧夏圖書館藏書150萬冊，全年流通率只有40萬冊次。美國一所公共圖書館，包括它的分館共有藏書200萬冊，全年流通率達到600萬冊次，也就是平均一本書一年要流通3次。原因何在？中國重藏輕用，美國重用輕藏。這就是二國圖書館藏書理念的差別。
什麼時候中國的讀者，包括農民工也能參加圖書館的管理？人民享有受教育的天賦權利——不能因為貧窮飢餓而被剝奪!
當然，一個地方的官員們能想到花點錢，搞一個圖書館的形象工程，證明這個地方的父母官還沒有壞到掉渣的地步。
美國有12萬個大學和公共圖書館。按照美國三億人口計算，平均2500人就擁有一個圖書館。這個數字非常驚人。
中國不但在圖書館數字上遠遠落後於美國，就是在圖書館服務方面，也是相差甚遠。
美國的公共圖書館竭盡全力，以各種方式為公眾服務，甚至包括外國人。公共圖書館不僅是民眾讀書學習的場所，還擔負了大量諸如就業、維權、事務諮詢等。美國沒有專門的民政部門，一定程度上，美國圖書館甚至發揮著中國民政部門的職責。這是中國圖書館望塵莫及的。
美國圖書館為何能提供如此好的公眾服務，根源在於美國圖書館的專業教育和認證機制。美國高等教育中只有圖書館學和信息資訊專業的博士、碩士學歷學位而沒有本科。因為圖書館工作是一項應用型服務性工作，對圖書館員有較高要求，策劃項目和諮詢問題是圖書館員的基本技能，而這就決定了圖書館教育必須以本科為基礎，文科、法律、社會學本科生在報考圖書館學研究生(M.L.S.)上尤其受到歡迎。美國圖書館只有館員和輔助工作人員兩個工種。館員幾乎全部擁有碩士甚至博士學位。
中國圖書館就業門檻很低，許多圖書館特別是基層圖書館成為人員安置場所，這成為中國圖書館現狀難以改變的一個主要因素。中國圖書館存在館員、研究員等巨大的職稱差別。但是從整體看來，中國圖書館工作人員的素質，和美國哪怕一個鄉鎮的公共圖書館相比，也不是一個檔次的。
每一個美國公共圖書館，都有一個少年兒童部。美國的中小學生，經常去圖書館讀書做研究。對於美國人來說，還有什麼比下一代更重要的呢？
相比之下，中國的中小學生是沒完沒了的做題目，應付沒完沒了的考試。在最需要學習知識的年齡之時，這些孩子們都在被國家規定的工具養成計畫而學習。
這就是差距，更是悲劇。
知識就是力量。美國16世紀才有歐洲殖民，200多年前才建國，今天能成為世界第一強國，圖書館的作用恐怕是不能低估的。正是這種公用知識讓美國強大！
有5000年文明史的中國，已經進入21世紀，雖然經濟似乎是強大了，然而在國民教育素質方面依然有很長的路要走，就是和鄰居日本相比，也差的很多，可謂任重而道遠。
說句不中聽的話，這個問題如果不解決，將來中國還是打不過日本的。
有資料說，中國在圖書館上花的錢，僅佔GDP的0.01%左右。是美國的1/10，在世界各大國裡敬陪末座。由於美國GDP是中國的三倍左右，人口是中國的1/4，按照人均計算，美國的圖書館開支是中國的120倍。
筆者建議各級官員們把公款購買豪華車吃飯喝茅台消費上萬億元的錢，拿出一小部分來投資圖書館，供人民免費讀書。
這是牽涉到中華民族的興亡的大事。不得不呼籲一下：無論你是誰，從哪裡來，請記住：你有讀書的權利！
