2011年末，中國國家統計局十年來首次在報告中提及對基尼係數的估計值，引發公眾熱議。民間普遍認為隱瞞數據，無法掩蓋日益擴大的貧富差距已經造成社會不穩定的現實。
2011年12月中旬國家統計局在《中國全面建設小康社會進程統計監測報告(2011)》中說，「從五項監測指標來看，2010年基尼係數略高於2000年的0.412，小康社會實現程度為79.8%。」這是自從2000年公布顯示國人收入分配比例的基尼係數為0.412之後，國家統計局十年來首次在報告中提及這個問題，與政府一直大力提倡縮小收入差距的姿態明顯不符。
基尼係數是國際通用的衡量收入分配差異程度的指標，數值在0和1之間。數字越大，表明收入分配越是趨向不平等。聯合國通常把0.4作為收入分配差距的「警戒線」。超過這條「警戒線」時，貧富兩極的分化較為容易引起社會階層的對立從而導致社會動盪。九十年代後期中國官方公布的基尼係數連年增長：1996年為0.375，1997年為0.379，1998年為0.386，1999年為0.397，2000年就已經超過了「警戒線」。
這次的報告並未公布基尼係數統計的具體數字，僅僅使用了「略高」這樣一個模糊的說法。記者就此問題詢問國家統計局數據諮詢部門時，有官員也表示這句話的確語焉不詳：「這句話說得不是太完整。所以我覺得都無法理（解）。這是什麼概念呀。總得有個數吧。」但她表示，統計局雖然對數據進行了測算卻不能公布：「肯定會有計算，但是公布與否來自於專業司的決定。因為我們國家統計局的信息也分可以公開和不可以公開。如果我們不公開那它可能就是不可以公開。」
當記者質疑這種做法是否侵犯了公眾知情權的時候，該官員的解釋是：「像基尼係數這些東西也就是一般的研究經濟的人員來掌握，然後對經濟形勢的某些部分來判斷，但一般大眾也有可能並不見得都需要瞭解這個。」
而山東大學經濟信息管理系退休教授孫文廣在接受記者採訪時介紹基尼係數說：「它說明在一個國家之內貧富兩極分化的狀況。它的演算法要先統計（大量）數據然後進行分析計算。」計算基尼係數只能在整個國家的數據資源的基礎上進行，一般單位或個人根本無法操作，因此國家統計局才有可能「壟斷」數據。
在分析政府隱瞞數據的原因時孫文廣說：「中國的兩極分化明顯走到了極端情況，那麼數據不公布，你們自己摸不著頭腦，雖然有感覺但拿不出數據來，只能講是個別現象，那麼他（政府）就可以瞞天過海，掩蓋他多年來執政的不公。」
大量網民質疑政府報告中2010年基尼係數「略高」於2000年的說法。上海訪民馬亞蓮認為，中國政府即使真的公布統計結果，數據也不可能準確。近年的經濟狀況，包括嚴重的通貨膨脹必然大大增加了貧富差距：「漲價對高工資的人來說他沒有感覺，但對低收入的人漲價一百塊就是很大的一筆差額。物價漲，老百姓的工資沒漲，所以我覺得現在的貧富差距不可能只高那麼一點點。」
曾在國務院從事立法工作十年的俞梅蓀認為，中國官方可以隱瞞數據，但隱瞞不了真實情況。中國嚴重的貧富差距，已經造成了社會動盪：「很少的人佔有大量社會財富，必然就造成大量的人相對貧困。農民，比如說烏坎也好，到處討工資也好；比如復員軍人上訪，幾百、幾千、上萬人上訪這種民變，實際上他們都是因為貧窮搞得他們只能去上訪，只能去抗爭。」
香港經濟日報日前引用中國改革基金會國民經濟研究所副所長王小魯在2010年發布的研究報告說：「中國收入最高的10% 家庭與收入最低的10%家庭，人均收入相差65倍。」該報稱基尼係數消失十年是「遭到和諧」。
