這幾天世界最受矚目的新聞，應當是北韓獨裁者金正日去世的消息。不過這種來自國際社會的關注當真是「幾家歡樂幾家愁」。
西方民主國家大多是希望北韓從此能夠結束極權獨裁政治，走上改革之路，從此不再成為影響世界尤其是東亞政治穩定的禍害。但對於北韓的政治靠山中國與俄羅斯來說，對金氏政權未來命運的關注內涵要複雜得多。在兩國中相比較，中國的關注度與骨肉相連之感更甚於俄羅斯。這從北京的悼念規格與悼詞的用法，以及官方媒體的報導處理方式均可看出。打開網際網路門戶網站首頁，看到的全是金正恩將接班，朝媒稱軍隊和人民發誓擁護的定心丸，以及民眾痛哭悼念，部分老人婦女當場哭昏等類政治八卦。北京唁電更是充分表達了極權者痛失親密朋友的惺惺相惜之心情。
但中國人因為經歷過1976年毛澤東去世的同樣場景，見慣了這種充滿了虛假的文字，誰也沒將官方宣傳當真。網友除了在微博上表達對獨裁者去世的歡悅心情之外，更多的是關注北韓今後的政局將發生何種變化。
北韓政治的變化取決於幾個不確定因素及其互相影響程度。其中首先取決於北韓內部政治的演變。目前北韓這位新主子金正恩被金正日選為政治「接班人」，並非由於他具有什麼非凡的政治才能，而是血緣及其生母的得寵程度。這種繼位方式幾乎就是封建王朝繼位方式的活化石。
關於金正恩如何鞏固權力，據韓國《中央日報》今年9月22日報導，時任朝鮮勞動黨中央軍事委員會副委員長金正恩已對朝軍進行改編，撤下原一線指揮官，換上的對自己忠誠的年輕一代軍官。同時逐步接手黨內事務，通過讓朝鮮居民家中懸掛其肖像樹立個人權威。目前的政治傾向尚無異動，但經濟上有改良願望，據日本《讀賣新聞》12月上旬報導，金正恩11月份在平壤一次會議上說過，「 國民經濟要在3年內恢復到上世紀60年代到70年代的水準，讓朝鮮人民達到吃米飯、喝肉湯、住瓦房、穿綢緞的生活水準」，此前，他還說了「過去可以沒有糧食，但不能沒有子彈；那麼今天是可以沒有子彈，但一定要有糧食」。
北韓在經濟上有所改革，北京應該樂見其成。一是因為當初中國改革也是從讓人民吃飽飯這個起點上走過來的；二是北韓經濟狀況有所改良，北京援助的包袱也會輕一點。但北韓如果想在政治上走上改革之路，北京與俄羅斯的態度會完全不同。
俄羅斯對北韓的態度，已有俄羅斯親克里姆林宮的自由民主黨領袖日裡諾夫斯基的分析為證。他說，雖然朝鮮人民早已厭倦了目前的這種生活，都嚮往韓國民主體制。但金正日死後，朝鮮將延續斯大林式的政治體制。因為只要中國和俄羅斯這兩個朝鮮的主要支持者沒有真正的民主，就不應指望朝鮮民主化。日裡諾夫斯基很肯定地說，「只有中國共產黨垮臺，俄羅斯社會更加民主化，朝鮮才會發生改變。」目前，「普京大帝」的政治聲望正發生動搖，但能否從政治上的「冬天」走出來，進入「俄羅斯之春」，還得看未來幾個月俄羅斯的局勢發展。
對於北京來說，儘管金正日去世可能帶來中朝關係變數是意料中事，但北京仍然希望自己能夠控制北韓。北韓一直是北京手中重要的「戰略資產」，在不同時期，這份「戰略資產」可以發揮出不同的價值。「冷戰」時期，它是中國獨裁政治建立「共產主義防護帶」的重要屏障；在中國「和平崛起」的十年當中，它是北京與美國叫板的重要砝碼之一。北韓的存在及其在中國默許下的持續搗亂，是一個持續把中國推向世界舞臺中心的幕後推手。有論者如此評價：「很難想像，沒有北朝鮮這個麻煩製造者，西方的領導人是否還會如此頻繁的想起他們的中國同事，這對急需舞臺展現大國風采的中國領導人來說，顯然是很失落的」。在今天，它仍然是北京在東北亞保持力量平衡的重要工具。因此，從主觀願望上來說，北京絕對不願意北韓發生任何改變。不巧的是，金正日死得不是時候，正是北京今年外交失利，在亞太地區影響力急劇衰落之時。
因此，北京對北韓未來政局也不得不受以下幾個因素的制約：一、對金正恩執政能力及北韓高層政治勢力消長的觀察結果；二、國際社會對北韓施加影響的強度；三、俄羅斯國內政治的走向。中國自今年11月以來外交上接連失利，尤其是面對多年以來結成「全面戰略合作夥伴關係」的緬甸的疏離，已被迫改變以往那種強硬姿態，外交部最近公開表態，「中國無意也無力在亞太排擠美國」；在對緬甸外交上更是表現出前所未有的機會主義靈活性。最近，中國駐緬甸大使與緬甸民主派領導人昂山素姬舉行了罕見的會面，還表示，中國或參與推動昂山素姬政黨合法化。這是對緬甸政治變化的一種無可奈何的承認，也算是對緬甸外交的一種預先投資。
可以預測，在中國國內政治進入高風險狀態之後，北京對北韓的外交也會採取相對靈活一點的措施，畢竟，北京已經意識到金錢外交不能形成長期的控制力，自身的軟實力有嚴重問題，能守住自家的菜園子就算是不錯的結果。
