直到今天，日本人都認為這裡是「真正的日本」，是日本人「精神的故鄉」。京都的最初設計是模仿中國隋唐時代的長安和洛陽而建的。現在，京都在傳統區域的劃分上仍以「洛」字按東西南北中分為洛西、洛中、洛北、洛東和洛南。
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許多年來，京都依舊遵守著中國盛唐時期的城市布局，即使是第一次來到這裡，也不用害怕迷路。在這裡你能發現所有渴望在日本找到的東西：鋪著鵝卵石的花園，優美的廟宇屋頂以及踏著輕快步子尋找出租車的藝伎……除此之外，你還常常能在兩邊土牆的小巷中看到穿戴整齊的職員，因為許多公司都在土牆後的木屋裡辦公。
滿眼矮矮的房子，狹窄錯落的小巷，這就是川端康成筆下的那個京都。時間的利刃在它面前變得鈍拙，而它仍舊保留著幾個世紀以前的樣子：柔軟，平和，古舊斑斕。
既然來到了真正的日本，就要體驗一下真正的日本人的生活。我們找了一家日式傳統民宿旅店，雖然不是百年町屋，但是方正的榻榻米也風情十足。旅店的門口設有感應鈴，只要有人進來或出門，聽到鈴聲的奶奶或媽媽都會跑出來迎來送往，讓人備感溫馨。進入旅館的院內，發現通往房子門口的小道是濕潤的，這被稱為「打水」，為的是減少塵土，消除夏季的暑熱，這是京都商店、餐廳、居民家的普遍習慣。
榻榻米是傳統酒店的一個重要組成部分，它既不是地毯，也不是地板，而是5.5厘米厚的壓縮稻草墊子，四周用優質的布料緊緊裹住。榻榻米的尺寸，以剛好夠一個高個子男人躺下為單位，大概是1.9米到1.95米的長度。
有意思的是，日本人的房子會以能夠放下多少張榻榻米為標準來衡量房間的大小。比如他們會說，這是3個榻榻米的房間，那是5個榻榻米的房間等。民宿旅店一般有宵禁，浴室的使用時間也只能到晚上11點，每天回到家的時候，出來迎接的奶奶會告知洗澡間的狀況，通常都會親切地說：「再等一下就好了。」
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嵐山看單純的風景
如果想看不同的寺廟、神龕和殿堂，那麼一定要去嵐山，這是日本傳統的田園小鎮。車進嵐山，蒼松、紅葉及山間隱約可見的寺廟飛檐讓人心生朝聖之感。154米的渡月橋架設在保津川上，成為嵐山的象徵。整個嵐山地區都以渡月橋為中心，橋的名字來源於龜山上皇的一句「似滿月過橋般」。在山腰一處涼亭休息處，我們看到一群身穿和服、面貌安詳的老婦人，微笑地跟黃包車伕談著價錢。
嵐山腳下的商業街非常著名，禮品店比比皆是，如果要買手信，可以在這裡買。買和果子時，要注意保質期，有些保質期只有兩個星期，有的則有兩三個月。
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金閣寺去義滿將軍家做客
這裡就是那個經常被聰明的一休氣得吹鬍子瞪眼的足利義滿將軍的家。嚴格說來，這裡應該叫做鹿苑寺，因足利義滿將軍的法號「鹿苑院殿」而得名。後來因為寺院內金箔貼制的舍利殿——金閣非常有名，故被稱為金閣寺。金閣寺一共三層，每一層的風格各不相同：一層是家居風格，二層是武家風格，三層是寺廟風格。金閣寺的門票也很獨特，遊客拿到的不是印有金閣寺照片的入場券，而是寫有祝福的紙符。一座低矮的和式草房，一個蹲踞，供人們淨手淨心。雖是引進自中國的文化意象，卻充滿了濃濃的和式味道。院中的不動堂旁邊有中文和韓文的神簽可供占卜。
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平安神宮市中心的世外桃源
穿過京都美術館前的人行橫道，就能看到平安神宮的朱色「開」字牌樓了。神宮的配色特別醒目，綠色和紅色相映的主殿後面有三個池塘和四座庭園，用來祭奉桓武天皇和孝明天皇。這是京都第一個和最後一個天皇，與其說它是一個神殿，不如說是一個建築研究院。進入神宮之前，先在這裡進行「三淨」：淨手、淨眼、淨心。用長柄小木杓舀一杓水，從左手心到右手心淨手；再一杓淨眼，最後一杓喝下去淨心。大殿外面東西兩側的一排小樹叢上系滿了祈願的小紙條。認真觀察會發現，小樹叢竟然是假的。看來這是專門為祈福許願者設置的，不然，小紙條就無處安放了。
哲學之路散步是件重要的事
這大概是全世界最適合散步的道路之一了，它全長1.6公里，因哲學家西田幾郎生前常在此漫步而得名。小徑旁遍植五百多棵櫻花，這是當地已故畫家橋本關雪的夫人所植，稱為關雪櫻。去這裡的茶亭、咖啡館和藝術品店，是賞花之餘另一種樂趣。在賞櫻季，各式精緻的櫻花糕點也會隨之成為熱賣的商品。淡粉色的年糕裡夾著紅豆沙餡，外面再包上醃製過的「大島櫻」葉子，品嚐的時候可剝去葉子，也可就著葉子一起吃，香甜軟糯，別有滋味。
既然來了哲學之路，就要順道嚐嚐有名的湯豆腐料理。南禪寺附近有成排的湯豆腐料理店，其中以「順正」最為著名。這裡原本叫做「順正書院」，是當時京都最有名的醫學院，直到戰後，才轉營成湯豆腐的餐廳。「順正」完整地保留了當時庭園的格局，你可以坐在面對庭園的雅座，細品清幽的環境和京都最典雅的豆腐料理。
鮮活京都豆腐料理與夜櫻河
晚飯被朋友帶去了一家以豆腐料理聞名的老字號，用100%的日本產黃豆及井水古法製作的豆腐，入口即化。每次吃這道料理，豆腐的清鮮味道都在有無之間挑動著味蕾。料理店設在一座古樸的木屋裡，四面的門全部拉開，伴著清風自由出入，成為清淡豆腐的最佳良伴。
京都的夜晚燈火通明，白天的冷靜沉著統統不見，街市上遍佈人流。你可以沿著貫穿京都的鴨川漫步，兩邊的櫻花樹綿延而去，如果在恰當的季節，就可以賞到傳說中美輪美奐的夜櫻了。而就在這靜美之景的另一邊，駁雜分布著各色餐館、髮廊、歡場和派對，紅男綠女，述說著最鮮活的京都。
