周朝的時候，在洛陽下河村有一戶姓譚的農民，老夫妻倆有一個兒子，取名叫做譚子。譚子的父親腰腿疼得厲害，母親雙目失明。年輕的譚子對父母十分孝敬，發誓要把父、母的疾病治好。
譚子幾經周折終於請到了神醫王書和，王神醫經過診斷，告訴譚子的父親和母親，都是因為常年積勞成疾導致的疾病。要治好這個病，必須用三天以內新鮮的鹿奶補養身體，培元固本之後父親腰腿方能康健，母親的眼睛自會復明。
譚子聽了之後，就到遠近的村莊去尋找。譚子忘記了飢渴，不怕勞累，翻山越嶺四處打聽尋找，找了兩天都是空手而歸。他很失望，但還不甘心。夜裡他翻來覆去怎麼也睡不著覺，反覆的思考怎樣才能找到鹿乳。天光大亮的時候他終於想出了一個好主意。
譚子草草的吃了一點兒飯，就到鄰居家借了一張鹿皮，趕到山上去尋找鹿群去了。真是功夫不負有心人，在一個山坡上他終於發現了一個鹿群。譚子急忙把鹿皮披在身上，弓下身子，兩手著地，學著鹿走路的姿勢向鹿群爬去。他不顧荊棘刺臉，不顧山石劃破手心的疼痛，漸漸地靠近了一隻母鹿，群鹿以為他是自己的同類，所以還照樣悠閑的吃草、活動。這隻母鹿還真老實，一動不動的讓譚子擠滿了一壇鹿乳。正在這時，突然有兩個獵人跑來，張弓搭箭朝譚子射來。其它真鹿都嚇得一溜煙的跑走了，譚子急忙站了起來，嚇得連聲大喊起來。獵人以為遇到鹿精了，也一時怔在那裡。譚子急忙扯下鹿皮，向獵人跑去，向他倆詳細說明瞭事情的來龍去脈。獵人聽了以後，被譚子的孝心所感動，把打到的一隻梅花鹿贈送給他。譚子千恩萬謝，告辭而回。
譚子把獵人送給自己的死鹿和鹿乳一同拿回家中，每天用鹿乳給母親洗眼，把鹿肉和內臟混合製成全鹿丸，每天給父親吃。過了一個月，母親的眼睛終於重見光明，父親的腰腿疼病也徹底好了，全家人都喜出望外。家裡還剩了許多製成的全鹿丸，實踐證明這是治病的良藥，所以都捨不得當食物吃，無代價的送給村內有病的人吃，結果又治好了許多人的重病。全村人都對他家感激不盡。
譚子鹿乳奉親的事跡在民間廣泛的傳開了，周天子聽了這個故事後，深受感動，賞給譚子白銀一千兩，並把它樹為孝敬父母的典範。
