綠色和平活動人士12月16日抗議日本政府宣布「冷卻關閉」福島核電廠
在日本官方稱福島1號核電廠受損的核反應爐目前處於「冷卻關閉」的狀態後，日本稍微鬆了一口氣。這代表用來冷卻受損核燃料棒的水溫低於沸點，以免輻射性高的燃料重新燃起。雖然大批輻射清理工作都還沒完成，而且可能得花上幾十年才能完成，但在2011年年終之際還是有一些值得慶祝的。
3月11日的地震和海嘯在日本東北部奪走了2萬生命。這場災難不僅導致靠海的福島1號核電廠3個核反應爐熔毀，也再度引發了使用原子能源的風險。
日本民眾焦慮對政府失去信心
雖然沒有人死於福島核外泄事件，但當地社區都被疏散。即使遠在核電廠數百公里外的居民也擔心，高於正常的輻射量帶來的長期影響，特別是對孩童健康的影響。
這種焦慮因為日本農作物、魚甚至牛奶的輻射量被驗出高於日本法定上限而雪上加霜。
福島1號核電廠廠方和政府從第一天似乎就低估災難的嚴重性，因而重創了民眾的信心。
卡什摩爾是英國原子能局主席。這位核物理學家說，東京在災難高峰時期信息流通緩慢，也明顯隱藏重要數據，這都破壞了公眾信任。
卡什摩爾說：「透明是重點所在。政府對所有這些都必須完全公開，確保沒有人走捷徑或發生這樣的事情。我想大家回溯過去會對日本現存的法規系統憂心忡忡。」
日本政府的效率和透明度遭質疑
這種擔憂導致大家開始審視日本這個所謂「核村莊」。這個核村莊住著自在的工業和政府規範者，以及安逸的國內媒體和強有力的政治人物。
聯合國負責武器控制事務的前副秘書長阿部信泰，也是日本國際問題研究所的主任。他說，核工業的支持者阻撓政府監管。
阿部信泰說：「在日本，有些政治人物收到電力公司的政治獻金。他們可能因而不願太批判。」
日本一位前外務大臣和環境大臣批評官方過去9個月來對災難的反應。不過，保守派反對黨自民黨議員川口順子說，民主黨政府必須阻止東京電力公司在危機時刻破產。
川口順子說：「我們最終會生存下來是無庸置疑的。我們將掌控住局面。東京電力公司就快破產，政府在幫忙、金融機構也在幫忙。除了讓東京電力公司生存下來並完成工作以外，我們都別無選擇，無論這必須花上多久的時間。」
日本現在大約80%核反應爐都停止運作，大多是因為接受安全檢查。
日本資源稀少高度依賴核能
但川口順子說，日本是個資源稀少的島國，無法跟隨德國的腳步。德國已經決定關閉所有的核電廠。
川口順子說：「沒有核發電就很難維持未來或許10年、20年、30年的經濟增長。日本是孤立無援的。我們不像德國能從法國進口能源，而法國就是用核發電。」
為了維持經濟增長，她說，日本政府必須重拾公眾的信心。公眾的信心在核反應爐熔毀後瞬間消失。結果可能要花上幾十年才能完成這個任務。
