所謂「窮養」，不是刻意追求「勞其筋骨，餓其體膚」，而是在物質上對孩子有所限制，讓孩子懂得珍惜和奮鬥;要從小培養孩子自立和受挫的能力，讓孩子懂得任何東西都是付出勞動才能得來。
日本的吃苦教育
日本教育孩子有句名言：除了陽光和空氣是大自然的賜予，其他一切都要通過勞動獲得。
許多日本學生在課餘時間，都要去外邊參加勞動掙錢，大學生中勤工儉學的非常普遍，就連有錢人家的子弟也不例外。他們靠在飯店端盤子、洗碗，在商店售貨，在養老院照顧老人，做家庭教師等來掙自己的學費。孩子很小的時候，父母就給他們灌輸一種思想：「不給別人添麻煩」，全家人外出旅行，不論多麼小的孩子都要無一例外地背上一個小背包。別人問為什麼，父母說：「他們自己的東西，應該自己來背。」
臺灣富豪王永慶：
對兒女進行節儉教育
臺灣富豪王永慶，對兒女的教育從節儉開始。他供給孩子學費、生活費都算得很精準，就像管理手下企業般，總是給得「剛剛好」，不讓他們有一絲享受奢侈的機會。此外，和兒女聯絡都是寫信，從不打電話，因為覺得打長途電話太貴了。王永慶的女兒王雪紅說：父親特別強調凡事要「追根究底」，父親寫信多半寫自己的工作心得，告訴她公司發生了什麼事，他如何追根究底，如何處理等，讓她從中學習了不少處理事情的方法。
現如今，許多家庭都是「獨生子女」，加上女性越來越多地參與到社會活動中，需要和男性一樣肩負起社會義務和責任，因此，男女都應該「窮養」。「窮養」要先教孩子做好兩件事：
男孩養志氣，女孩養氣質
男孩強調的是養「志氣」，主要培養克服困難、吃苦耐勞、做事勤懇、踏實努力、有韌性、頑強的品質，如帶他去爬山、踢球、游泳，鍛練堅韌性;而女孩側重養「氣質」，強調的是文化修養的投資，性情的陶冶，如有條件的可以讓女孩學學琴棋書畫，在家裡，多給她些關心，讓她感覺精神上富有，有安全感和自豪感，並有意創造環境，讓孩子學會關心別人，幫助別人，更具女性特質。
父母要適當「偷懶」
不少家長總抱怨孩子自理能力差，其實很多時候是因為家長過分「勤快」。孩子到了自己學吃飯的年齡，家長見不得滿桌的狼藉，最後忍不住出手餵飯;孩子撿個玩具撿半天，看著一地凌亂，家長忍不住收拾得整整齊齊。
「窮養」孩子，首先體現在讓孩子自己的事情自己做，就這麼簡單的一句話，相當一部分家長難以堅持。因此，家長在養孩子的過程中要適當「偷懶」，一定要學會忍受孩子的不完美，等待孩子把事情做得更好。
此外，現在的獨生子女普遍比較自我、霸道，家長在生活細節上還要學會對孩子有所保留。孩子要「十分」，家長給個「六七分」就好，不要超過「八分」，必要時跟孩子講講條件。比如帶到超市買吃的，不要順著孩子什麼都買，回到家裡也不要一口氣全部吃光，要教孩子學會克制、節儉和適量消費。
