過去，人們通常把生薑作為日常生活的調料。現在，生薑作為集食療與保健功能於一體的食材，一躍而成為人們餐桌上的主角。
生薑祛病養生的方法由來已久。早在春秋時代，孔子就有一年四季不離姜的習慣，在《論語•鄉黨》中有：「不撤姜食，不多食」之說。民間素有「朝含三片姜，不用開藥方」，「冬有生薑，不怕風霜」，「冬吃蘿蔔夏吃薑，不勞醫生開藥方」，「家備小姜，小病不慌」的說法。根據醫書的記載，生薑具有很多令人稱奇的功效。
關於生薑的功效，專家們還給出了詳細解釋：
日本NO.1自然養生專家石原結實博士根據25年生薑研究經驗寫成的《生薑養生法》中提到，現代人的許多亞健康問題都是因為虛寒體質引起。而困擾大家的虛寒正是現代人已經習慣的飲食、生活方式所引起。
大家都知道，在寒冷的冬天，生薑驅寒效果一級棒。吃一口生薑，你會立即覺得整個人從內到外都被加溫，變得暖呼呼。但很多人不知道，夏天才是吃生薑的最好季節。現代社會，夏季不僅要防暑，更要防寒。夏季吃些姜，不僅保你安然度夏，還不給秋冬留病根。
講到藥食同源，有一樣東西是不能不提的，那就是姜。姜真是老天爺送給我們老百姓的寶貝。你看，誰家的廚房少得了姜呢？而中醫的藥方中以姜為君臣佐使之藥的也比比皆是。
早在孔子的年代，人們就知道姜的重要了。所以他老人家要特意強調「不撤姜食」，真是至理名言啊。居家過日子，是不可一日無姜的。
我家裡不論老小，誰要是著涼受風，馬上一碗薑湯伺候。出點汗，散掉表寒就沒事了。胃口不開，喝兩天生薑紅棗茶暖暖胃就好了。
姜的好處大家知道得很多，不多講了。只強調一點，如果是日常保健吃薑，一定要在早飯時吃，所謂「早吃薑，補藥湯」是也。
早上吃薑，保健養生的效果最好。
原因有二：
一是姜最擅宣發陽明經的陽氣。而早晨7-9點正是人體氣血流注陽明胃經之時，此時吃薑，正好生發胃氣，促進消化。
二是姜性辛溫，能加快血液流動，有提神的功效。要是你早晨起來腦子不清醒，昏昏沉沉的，一兩片姜馬上就能讓你神清氣爽。
醋泡薑片有什麼作用呢？醋是直接走肝經的，肝遇到酸就會收斂，這時姜的升發功能也入到肝裡，收中有發，能提升肝陽之氣。
我們平時說的男性陽氣不足，其實都是屬於肝陽不足。這時，您如果直接補肝陽，就會上火，根本補不進去。而薑是升陽的，醋又是收斂的，您吃一點醋泡薑片，就可以把這個藥勁兒一下補在肝上，既升陽氣，又疏發肝氣。
其實這種習慣也不難做到。因為生薑在吃的時間上是很有講究的，這就是必須早上吃，中午和晚上吃，對人體都是有害的。而事實上，幾乎絕大多數中國人都有在家吃早餐的習慣，因此說，作為早餐食用最佳的醋泡姜，恰好合了中國人的習性，因此，在中國推廣早餐吃醋泡姜還是具有現實意義的。
