在中國國內一年比一年激烈的升學競爭的壓力下，孩子們的學習成績成了許多家長關心的頭等大事。不論是為了給孩子加碼、增加學習內容，還是為孩子補習功課、幫他（她）提高學習成績，越來越多的家長們都不惜出大價錢開始為孩子聘請家教了。
走在中國的大城市街頭、還有在很多高等院校的校園裡，人們經常可以看到有人打出「某某大學家教」的廣告牌子，招攬生意；和孩子家長們聊天，也經常會引出「家教」這個話題。現在呢，家教大有取代正規課堂教育，成為教育主流的勢頭，就連在職教師都在課餘和假期裡給孩子們開起了家教班和補習班。
說起來，請家教其實並不是中國特色。在美國，家教也是對於學校教育進行補償的一個重要形式。據估計，美國每年有幾百萬中小學生，由於各種各樣的原因，比如學習成績落後、有特殊才能或者需要、有生理或心理殘疾等等，需要家教來幫助。
美國的教育人員為了找到提高美國教育水平的好辦法，曾經做過一些教育實驗。他們發現無論是減少班級人數，還是延長學生在校學習時間，都不如為學生提供適宜的家教輔導更為有效。研究結果表明，每天接受20分鐘家教的學生們，一個月以後的語文和數學成績都有了非常顯著的提高。
人們可能會問，為什麼家教能夠這樣有效呢？是不是任何家教都能夠給孩子帶來學習上的進步呢？要回答這個問題，我們先要瞭解一下什麼是家教。
其實家教並不一定都是在家裡教，它可以有許多不同的形式。學校可以組織課後輔導班，學生可以到家教中心去學習，當然教師也可以到學生家裡來教。不過研究人員告訴我們，無論家教的形式如何，它能夠產生積極效果最主要的原因是家教是老師和學生一對一地進行教學的。
由於是一對一，好的老師就能夠完全針對面前這個學生的長處、缺點和需要，來量體裁衣、因材施教，這和大班上課完全不同。國內的小學一個班少說有30個學生，多的甚至超過了60人，這樣大的班級，再好的老師也不可能不顧此失彼，更無法照顧到全班所有學生的水平和需要。尤其是在目前國內的升學競爭壓力下，許多老師都得盡全力去保優秀生、特長生的升學率。於是在同一個課堂上，就會出現中等生感到吃力，所謂的差生被放任自流的分化現象，而適宜的家教就有可能彌補這個問題。
為什麼要強調適宜的家教呢？這是因為請家教這種形式本身並不是孩子學業進步的保證，正確的家教內容和有效的家教方法，才是使孩子成功的關鍵。前面我們講到家教與大班教學相比，它的長處在於可以因材施教，針對個別學生的長處和需要來教學。假如一個家庭教師把課堂教學的方法和內容，全套搬到家教中來，其效果就要大大地打折扣了。
那麼家長們怎樣才能知道自己請的家教是不是適宜呢？教育專家們提出了這樣幾個建議：
首先，要保證家教確實是以一對一的形式進行。現存的許多課外輔導站往往還是上大課，或者一個家教同時教三、四個學生，這就給家教的優勢大大地打了折扣。這其實是很簡單的算術，假定每次家教輔導為一個小時，如果一個教師只教一個孩子，這個孩子就能夠得到60分鐘的個別輔導；但如果這個老師同時教3個孩子，平均下來每個孩子才得到不到20分鐘的個別注意，這無論從時間上還是從經濟上，都不是最划算的。
無論是讓孩子去家教中心學習，還是把家教請到家裡來，剛一開始的時候家長們都應當花上一些時間來觀察教師與自己孩子之間的互動。由於家教是通過一對一的形式在兩個人之間進行，這兩個人的關係如何、脾氣性格是否相投、興趣是否一致，都會影響到學習的效果。
當然，聘請的教師是否對孩子的思維和行動變化敏感，教學中是否能根據情況靈活善變，是否有主見，同時又循循善誘，這也都是很重要的因素。在一定意義上來說，請家教是請一個比孩子知識水平高、會交往、也善於把握教育機會的大朋友，而不是找一個嚴肅、呆板、只會滿堂灌的先生。一個好的家教不僅僅能夠給他（她）的學生傳授知識，更重要的是他（她）會啟迪智慧、激發學習動機、培養孩子的自信心，讓孩子喜歡學習。
識別好的家庭教師其實很容易，因為在教學中他們都有一些共同的特點。比如讓孩子通過多種形式，親自動手操作來強化學到的概念；又比如孩子遇到了問題，並不急於給與答案，而是通過進一步的提問來啟發誘導；還有，善於鼓勵、支持孩子的獨立思想，及時表揚孩子的進步等等，這些都是幫助家長們瞭解和評價家庭教師的重要因素。
（文章只代表特約評論員個人的立場和觀點）
（根據錄音整理，未經作者審校）
