美國發動空襲擊斃美國出生的伊斯蘭教士奧拉基（Anwar al-Awlaki）和另一名美國藉蓋達宣傳家，鏟除蓋達葉門分支對美國造成最嚴重威脅的決定性因素：深入西方的觸角。
奧拉基由葉門山區藏身地點在網路上發布英語聖戰佈道，吸收穆斯林新兵。如企圖在耶誕節炸毀美國客機的奈及利亞青年，以及紐約時報廣場（Times Square）拙劣汽車炸彈攻擊案的主使者巴基斯坦裔美國人，都是透過這種方式招募而來。
據美聯社報導，昨天的無人飛機攻擊行動，據信為依機密情資和美國總統歐巴馬指令，追蹤並狙殺美國公民的首例。2010年4月，歐巴馬政府將奧拉基列入中央情報局（CIA）的「獵殺名單」，是首個被鎖定的美國人。
這場攻擊於清晨在葉門東部焦夫省（al-Jawf）執行。第2名美籍人士沙米爾汗（Samir Khan）也在空襲中喪生。沙米爾汗為蓋達編輯網路雜誌「激勵」（Inspire）。
兩名美國官員昨天晚間指出，情報顯示葉門蓋達組織的頂尖炸彈製造專家阿希里（Ibrahim al-Asiri）也在攻擊中喪生。阿希里被指與2009年耶誕節，試圖炸毀飛機的奈及利亞恐怖犯嫌所使用的炸彈有關連。當時這名嫌犯將炸藥藏在內褲中， 企圖在底特律上空炸毀飛機。
研究葉門和蓋達組織的學者鮑塞克（Christopher Boucek）表示，阿希里（al-Asiri）對蓋達組織極為重要，他的死亡可能會讓奧拉基和沙米爾汗的死訊相形見絀。
奧拉基和沙米爾汗的召喚，使得藏身在葉門的數百名蓋達戰士，形成遠較北非、索馬里或東亞的類似恐怖組織分支更強大的威脅。
奧拉基替蓋達組織向國際發聲。他年輕，精通英語，熟習西方文化，也熟悉年輕穆斯林對西方的不滿。他在YouTube和其他網站流傳的許多佈道影片，提供嚴謹的政治主張，並穿插必須對抗美國的宗教訓示，理由是美國發起對抗穆斯林的戰爭。
