「珍珠港事件發生在21世紀的今天」。揭發水門案的記者伍德沃德在著作「戰爭中的布希」提到，美國前總統小布希於911當天在日記中寫下這段話。
911恐怖襲擊事件在很大程度上對美國的保守主義推波助瀾。小布希在911事件前後的民調上升35%，美國人民基於愛國心及報復心，大力支持小布希進兵伊拉克及阿富汗，造成美國在外交及國防上先制攻擊及改變他國政權式的單邊主義趁勢再起。
小布希日前在接受國家地理電視臺專訪談到911事件時說，「顯然美國遇上了一個新的敵人，這就是21世紀戰爭的模樣」。他說：「我當下的反應是憤怒，究竟是誰對美國做這樣的事？」
根據政治觀察家的分析，911事件在當時而言，某種程度讓民主黨的聲音消失，共和黨顯得極具優勢，政黨因素於此發揮作用，助長小布希政府先發制人與改變他國政權式的單邊主義外交政策。
為達成「保護美國免於遭受恐怖攻擊」與「預防大規模毀滅性武器擴散」這兩項最重要的政策目標，小布希政府發動對阿富汗及伊拉克的戰爭，旨在鏟除恐怖攻擊主謀及庇護場所。
不僅如此，小布希政府在反恐旗幟下，通過一系列備受爭議的反恐法案，加上美國在接連幾年間大肆出兵海外，投入經費、物力，以及對民眾出入境等基本權利的限制，不但未能削減911事件在美國民眾心中的陰霾，反而衍生更多問題。
美國前副總統高爾在「失控的總統」一書中指出，「如果伊拉克和911事件沒有關聯，也和發動攻擊的組織沒有掛鉤，這就表示布希啟動了一場沒有必要的戰爭，美軍的犧牲完全不值得！」
曾獲普立茲評論獎的華盛頓郵報（Washington Post）專欄記者羅賓遜（Eugene Robinson）指出，從小布希政府開始，美國花在戰爭及減稅的經費在4兆至5兆美元之間，今日美國的債務問題，小布希難辭其咎。
此外，談911事件中不得不提到的重要人物就是小布希任內的副總統錢尼、國務卿鮑爾和國防部長倫斯斐。
深受小布希信任的錢尼在911事件後建議成立「國土安全部」，也扮演起調和鴿派、鷹派意見的角色。倫斯斐則是在911事件後提出「四年期國防總檢報告」，強調用兵機動、靈活、情報與特種作戰，在主張先制式攻擊的理念上更是與小布希如出一轍。
相較於錢尼及倫斯斐，鮑威爾則主張建立反恐的國際大聯盟。他在短時間內爭取到許多重要的國家與國際組織善意回應，並讓聯合國安理會通過歷史性的1373號決議案，要求聯合國所有會員國竭力阻止恐怖份子逃竄與資金流動。
有趣的是，小布希雖然開啟了美國長期反恐的大門，但親手終結蓋達組織首腦賓拉登的卻是當初還來不及參加反恐的歐巴馬。歐巴馬坐在白宮狀況室裡全神貫注看著美軍狙擊賓拉登的畫面，連帶讓他的民調支持度一度飆升11%，為連任之路攢下利多。
從小布希到歐巴馬， 從單邊主義到債務危機，與其說911事件影響美國近10年的的國政方針，不如說「反恐」更是牽動美國政治及美國民眾生活息息相關的變化。
