在一個國家住久了，你會發現不管那個國家的面積有多大，似乎都是南北有別，法國也不例外。不過，法國人「說南道北」更有自己獨特的一套。
到北方總會哭兩回
南方這個詞在法語裡是Sud，可是法國人往往用Midi(迷地)一詞來代替。那裡既有馬賽、尼斯、戛納等海濱城市，也有寧靜的鄉村小鎮。在法國一提「迷地」，就會聯想到一片被陽光和地中海洗禮的風水寶地。法國北方人喜歡到「迷地」度假，但是南方人卻較少光顧北邊，至多是到巴黎看看。南方甚至流行一個說法：「我們外省人很幸運，到巴黎開開眼之後，就可以離開」。言外之意，南方人很同情巴黎人，因為他們沒有選擇，只能常年生活在這個緊張而枯燥的大都市裡。
去年法國最賣座的喜劇大片《歡迎到北方》，講述了一個「迷地」人本想到更南邊的藍色海岸去工作，卻陰差陽錯被調到北方後的種種「意外」。主人翁菲利普一輩子生活在南方小鎮，對他來說，北部城市貝爾格就是傳說中的「西伯利亞」，不但天寒地凍，而且人也是「冷若冰霜」。然而，到任後菲利普發現事實比想像中要好很多，他甚至漸漸愛上了「北方佬」。結局正如法國諺語所云：「外鄉人到北方總會哭兩回：一次是來時，一次是走時。」在記者看來，這部意在為法國北方「正名」的電影，片名如果翻譯成《歡迎到俺們這旮》會更傳神。
南方熱辣北方沉穩
《環球時報》記者在法國居住時，對南北方差異深有體會。比如不論哪的人，對藝術的熱愛都別無二致，但一個典型的巴黎人看到不喜歡的畫作，會淡淡地說,「也許另一位某某畫家更適合我的品味」。而一個直率的馬賽人恐怕會毫不客氣地說,「這畫的是什麼垃圾」。有人曾經說，把電影節設在南方的戛納實在是再好不過的主意，倘設在北方的巴黎，很多熱辣的爭論，就會變成打啞謎般的文字遊戲了。
對北方人而言，去飯館吃飯是很鄭重的事，最好穿正裝，預先訂座，甚至菜單都會事先進行斟酌。而南方人就沒這麼麻煩，在馬賽或者尼斯，去街邊的大排檔吼一嗓子，來一盤淋了檸檬汁的海鮮拼盤，旁若無人地開懷大嚼，是再愜意不過的事了。
在南方城市看現場球賽，哪怕閉上眼睛都能知道輸贏，如果主隊佔上風，歡呼聲、跺腳聲會響徹雲霄。反之，你能聽見無數刻薄的嘲弄和海嘯般的倒彩，絲毫不留任何情面。這一幕絕不會在巴黎的王子公園球場發生，不論場內情勢如何，這些北方球迷都會齊刷刷地高唱拉拉歌：「前進，巴黎聖日耳曼！」
甚至連南方人和北方人的體型也不同。據說在南方的佩皮尼昂等地區，近30%的婦女能穿38號或更小的衣服，而北方的梅斯，近50%的女人必須穿44號、甚至更大的服裝。據說這和飲食有關：吃橄欖油的南方人，就是比吃牛油的北方人苗條。
南方有些風俗接近義大利
據記者瞭解，這種南北方差異背後藏著有趣的原因。法國雖然不大，卻是個多民族、多文明起源的國家。南方地中海沿岸的許多城市，在歷史上並不屬於法國文化圈，而屬於義大利文化圈，如馬賽、尼斯等重要的南方城市，歷史上就曾長期屬於熱那亞共和國，因此待人接物之道更接近義大利。這一點從語言習慣中也能看出端倪。如「廣場」，馬賽人會讀作「卜拉斯」而非「普拉斯」，這完全是義大利語的習慣。
