王時敏畫軸
王時敏(1592—1680)，明末清初畫家。江蘇太倉人。王時敏一生寄情詩文書畫，家藏歷代法書名畫甚多。他擅山水，主張藝術應施法古人，專師黃公望。其畫在清代影響極大，王翚、吳歷及其孫王原祁均得其親授。與王鑒、王翚、王原祁並稱四王，外加惲壽平、吳歷合稱「清六家 」。開創了山水畫的「婁東派」，藝術史上位居清初畫家「四王」之首。
王時敏的家境豐碩，古書古畫，應有盡有。其祖父王錫爵特請董其昌指教幼年王時敏。受董其昌嫡傳的王時敏自幼便開始賞古摹古，而他對古代書畫頗為痴迷，又具極高悟性，所以藝術境技飛速進步。王時敏雖然比董其昌小37 歲，但由於他們對摹古的藝術追求一致，而成為忘年之交。當他們坐而論道之時，常常忘記了賓主。
明萬曆四十三年(1615年)，王時敏24歲，由於受皇家恩惠，藉祖上餘蔭，他不經過科舉考試而直接做官，出任尚寶承，掌管皇家印信，後升為尚寶卿，後來又升為太常寺少卿，並由此得名「王奉常」。然而，此時明朝末年，王朝統治氣勢衰微，農民起義軍聲勢浩大，許多在京的官員都感到明朝大勢已去，王時敏也早有覺察，因病辭官，回鄉隱居。 1644年3月，李自成的農民起義軍打進北京，崇禎帝自殺。接著清軍入關，揮師南下，不久就到了王時敏的家鄉江蘇太倉縣。在清軍的步步進逼面前，王時敏對降與不降感到萬分矛盾，王時敏對旗下族人說：「我是明朝大臣，投降，有失氣節，落下千秋罵名。不投降，旗下族人百姓遭殃。嘉定屠城，前車之鑒。想來想去，還是決定犧牲我一個人的名節，來救合城百姓。」說完，放聲大哭，聲震數里。最終，他還是「出城迎降」。王時敏作為明朝大臣，在清軍到來之前，即率眾投降。作為一代文人志士，有失氣節，作為一代藝術畫家，也未免缺乏率真之性。
保住性命後，王時敏便淡然世俗，他超脫於官場之外，潛心在畫作之中。幼時董其昌的啟髮帶領，加之他日後的不斷積累研習，王時敏漸漸形成了自己的藝術理論主張，即「摹古是繪畫的最高原則」。王時敏說，作畫的唯一標準就是「刻意師古」、「力追古法」、「宛然古人」、「一樹一石，皆有原本」。同時，他又主張摹古的根本內容是要學習古人的思想感情。元四大家的藝術風格是不同的。黃公望的「蒼渾」、倪瓚的「淡寂」、吳鎮的「淵勁」、王蒙的「深秀」，雖然大家都學習董源，但是，每個人都有變化，甚至可以說，這種變化是懸殊的。王時敏認為摹古的根本，不是學習古人的筆法，也不是學習古人的藝術風格，而是學習古人的思想感情，應當具有和古人相同的思想感情。
在這樣的藝術主張之下，王時敏力追古法，刻意師古，作畫無一不得古人精髓。王時敏師古人畫，形體、樣式甚似，他的畫作筆墨含蓄，蒼潤松秀，渾厚清逸，但與古人的意境並不相同，這主要是源於王時敏與古人的精神氣質迥異。王時敏師古人筆法時，更嚴謹、更認真、更規矩，故作品構圖變化較少，略顯刻板，但是也有他的匠心之所在。王時敏將清初山水畫的臨古之風發揮到了極致。他的山水畫以臨元畫為主，受董其昌影響極深。其臨古水平之高，令人生嘆。他的《山水》扇面雖是臨古之作，但又能集眾家所長，渾然一體，獨具韻味。王時敏的《仙山樓閣圖》便是模仿黃公望的作品。《仙山樓閣圖》為「方太夫人」賀七十大壽的畫作。畫面的近景處是兩株粗壯的長松，蒼勁郁勃。長松後面的山巒鬱鬱蔥蔥，煙雲縹緲，仙氣繚繞。松樹與青山都是象徵長壽的吉祥物，為畫作定下了長青不老的主題。整幅畫作峰巒數疊，樹叢濃郁，勾線空靈，苔點細密，皴筆乾濕濃淡相間，皴擦點染兼用，形成蒼老而又清潤的藝術特色。
以王時敏為首的清初「四王」山水畫家正是身體力行，步履古人，在臨仿逼肖上，下了實實在在的功夫。泥古之弊，在「四王」的畫作中表現的淋漓盡致。但他們在摹古之中，也總結了前人在筆墨方面的不少經驗心得，對於繪畫歷史遺產的整理與研究，也是有貢獻的。
