媽媽們見面聊天，話題總離不開孩子。移民到了北美，沒有了計畫生育的限制，很多人都考慮過該生幾個孩子好。常常有這樣的情況，有了一個孩子以後，媽媽爸爸其中一人想再要個孩子，另一個卻持反對意見，理由大多是說帶孩子太累了。
雖然普遍認為陪伴孩子的多是母親多一些，但是反對再要孩子的未必都是媽媽，因為有的爸爸對孩子格外上心，甚至比媽媽還要無微不至，因此就特別操心勞累。身邊好幾個女友都是這樣的情況，家裡的老公一提再生孩子就連連擺手。
臺灣人戲說生孩子是：「生一個看書養，生兩個隨便養，生三個當豬養。」形象地描繪了年輕夫妻初為人父母到漸漸舉重若輕的心路歷程。想想確實也是，當年大女兒剛出生，我們夫妻倆加上公婆，四個大人，是看也看不夠，抱也抱不夠，把個粉粉嫩嫩的小寶寶寵得嬌氣無比。
先說睡覺，女兒沒人抱就不睡，為此可以哭上一夜。吃東西也是，斷奶之後就乾脆絕食，每天吃一丁點的鱈魚粥，有點渣就翻江倒海地往外吐。搞得她四歲之前的每頓飯，都是我提心吊膽的時刻，隨時準備著吐了重做，再吐再做。
我們夫妻倆有個共識：無論如何，孩子都要在自己身邊長大。我們不願錯過他們成長的任何階段，當然也要承擔相應的責任和辛勞。婆婆在女兒半歲多的時候回去了，主要原因是老人的身體已經禁不起小公主的折騰。所以從此我就自己帶孩子，孩子小，很多習慣不是說改就改的，如何一點一滴地改變，現在都記不清了。但是如今，只要看著她亭亭玉立的模樣，只要感覺到她對我們發自內心的親近，她給我們帶來的快樂已遠遠足以彌補這些辛苦了。
女兒好不容易帶過了四歲，此時我們意外地有了兒子，這次就不想勞師動眾了，寵壞了一個，不能再重複錯誤了。兒子真的就是粗放式養育的，月子裡老公負責煮飯、帶女兒，我自己帶兒子，月子雖然過得不是很精心，但也很充實。兒子從小摔了自己爬起來，吃飯不拖沓，困了倒頭就睡，隨隨便便地養著，卻少操了很多心，他一樣長得結結實實，高高壯壯。
不管是看書養，還是隨便養，我們都付出同樣的愛和關心，因為自己帶的孩子格外貼心，即使責罵過後，他們依然往跟前親近。兩個孩子也感情深厚，他們一起玩，姐姐還會當弟弟的小老師，給我們留出了空間和時間，這也是多個孩子的好處之一。
每每這個時候，老公就會暗示是不是再要個孩子？這下我不同意了，好不容易孩子都上學了，我開始工作，這時候再要個孩子，依我這種必須親自教導孩子的性格，不是要再次重複一遍當年必須全心扑在孩子身上的經歷嗎？當然，這些感受他是不能切身體會的，為了讓他工作無後顧之憂，孩子的大小事情我都包攬了，他自然覺得養孩子也不是什麼難事了。但對我而言，即使還有快樂與辛苦並存，養育兒女的階段已經告一段落，我要開始新的一段人生，在他們成長的同時，也要同時考慮自己的需求。
回到生幾個孩子好的話題。首先，我從來沒有覺得孩子是婚姻家庭必須的組成部分，兩個因為緣分走到一起的人，攜手同心，相濡以沫，這才是婚姻的真諦。如此的眷侶，已令人稱羨，這樣的家庭，已是一棵遮風擋雨的樹木。但要是他們有了愛的結晶，當然是錦上添花了。無論是獨表一枝的清新雅緻，抑或是枝繁葉茂的富貴花開，都是世間不可或缺的風景。
可要是為了營造這樣的風景，卻令樹木不堪重負，沉積的無奈和怨氣，多少會零落了一些枝葉。如果養育孩子，對事業和人生規劃有極大的影響，就必須深思熟慮了。要是家中有親人伸出援手，或是孩子能夠適應全托幼兒園的生活，父母也樂於接受他們這種成長方式，喜歡兒女成群的未嘗不能多生幾個。
幾個孩子好呢？關鍵不是在孩子的數目，而是在於夫妻倆在家庭中分工合作的定位，以及對於人生的計畫和安排。孩子不是寵物，必須用心養育，父母的個人規劃務必做出適當的退讓，其中一人甚至必須犧牲事業。如果無法接受這樣的退讓和犧牲，家庭氣氛緊張，即使生了多個孩子，未必就比只生一個對孩子的成長有好處。如果只生一個孩子養育起來都十分痛苦，不能接受的，丁克也是一種選擇。只是無論生不生孩子，生了幾個孩子，既然做了決定，所有的結果都該自己承擔，痛苦也好，快樂也好，這便是人生的多樣性了。
