中國法律界人士要求全國人大啟動憲法賦予的特別調查機制對「7.23」溫州動車事故展開獨立調查，這一呼籲在民眾和學者中引起共鳴。但是，在中國總理溫家寶稱一個獨立的調查組已經由國務院相關部門成立之後，學者們對全國人大啟動特別調查機制不再抱任何希望。
七月二十三號上星期六在浙江省溫州市附近發生致命的列車追尾撞車事件後，政府部門對事故的起因展開調查，然而民眾對當局的解釋和善後處理方式意見紛紛，並要求得到事故真相。
星期二，北京大學教授、著名法學家賀衛方在網上呼籲全國人大啟動中國憲法第71條所賦予的權力，立即成立一個特別調查委員會，對事故的起因、政府部門對事件的處理方式以及中國鐵路事業的發展速度和模式展開調查。
他在微博中說，溫州動車事故震撼人心，鐵道部自行調查事故難以說服民眾，另一方面，中國憲法第71條有關成立特別調查委員會的規定已經存在近三十年，但全國人大從來沒有啟動這一程序，使這一條款成了沉睡多年的「睡美人條款」。
賀衛方的呼籲不僅引起網民很大反響和共鳴，也獲得大江南北中國官方媒體的關注。在北方，與中共北京市委機關報《北京日報》同屬一個報系的《北京晚報》星期三發表了該報記者對賀衛方的長篇採訪報導。
在南方，與中共廣東省委機關報《南方日報》同屬一個報系的《南方週末》星期四發表文章，詳細報導了賀衛方和其它法律學者的觀點，認為由全國人大成立的特別調查委員會能超越特定行政機構，具有更高的中立性和權威性，其調查結果比較能獲得公眾的信任。
然而，中國總理溫家寶星期四在溫州事故現場的講話被認為是官方對人們呼籲全國人大設立特別調查委員會的回應。
溫家寶說：「事故發生以後，國務院立即成立了事故調查組。這個組是個獨立的組，它包括安檢部門，也包括監察部門，還包括監察部門。」
溫家寶說，這個小組將通過現場勘測、技術取樣、科學分析和專家論證，得出一個實事求是、經得起歷史檢驗的結論。
賀衛方教授對溫家寶所說的獨立調查組的獨立性和中立性提出質疑。同時他承認，自己提出的由全國人大根據憲法第71條款成立特別調查委員會的想法看來是沒有希望實現的。
目前正密切關注「7.23」溫州動車特大事故的另一位法律學者、北京公盟負責人許志永也表示，全國人大設立特別調查委員會的可能性很小，而且即使人大決定設立這個委員會，其調查結果也很難會是客觀和中立的。
許志永說：「這個事情是不是足以特別的複雜來啟動全國人大的特別調查委員會？另外，從現實的角度來看，國務院的調查組已經在工作，提起特別調查委員會的可能性不太大。從目前中國的國情來說，即使全國人大成立一個調查委員會，可能也不能算是獨立調查。」
溫家寶總理說，事故調查工作已經開始，並承諾事故調查處理的全過程會公開透明，並接受社會和群眾的監督。
法律學者和維權人士許志永對國務院的調查工作表示謹慎樂觀，認為在強大的輿論壓力下，當局會向公眾報告事故本身的真相。
許志永說：「對於真相的調查，我想這次還是樂觀的，因為他們畢竟在這樣的輿論壓力下做調查。另外，這個事故本身又不牽涉到特別高級別的官員，所以我基本上認為這個調查組能夠調查出真相。當然真相的層次可能比較複雜，比如說，涉及特別高級的官員，還有鐵道部整個系統的腐敗問題，這可能會稍微複雜一點。但就這個事故本身來說，這個真相應該說是可以調查出來的。」
不過，有關「7.23」動車事故的公眾輿論正受到來自當局的擠壓，官方媒體也已接到命令不要質疑當局的調查和善後工作，官媒中一些有良心敢報導真相的記者已經受到警告甚至面臨被解職的風險。
