科學家發現一個鄰近星系的中心存在兩個超級大黑洞，猶如宇宙中出現笑臉。（圖片來源：NASA網站）
科學家使用美國航天航空局（NASA）的衛星和錢德拉X光天文望遠鏡（Chandra X-ray Observatory）發現，一個鄰近星系的中心存在兩個超級大黑洞，猶如宇宙中出現笑臉。
據NASA網站報導，這個被命名為NGC 3758（或稱Markarian 739）的星系距離獅子座星系約4.25億光年，其內部存在的兩個超大質量黑洞，彼此相距約1萬1千光年。
天文學家指出，在包括銀河繫在內的大多數星系中心，都有重量超過太陽幾百萬倍的超級黑洞，有些會發射出比太陽多幾十億倍的能量。這樣的星系中心通常被稱為活躍星系核（active galactic nuclei，AGN），其中只有1%目前屬於強大的AGN，而雙核心的AGN更是罕見，NGC 3758是5億光年內第二個被辨識出的雙核AGN。
很多科學家相信，星系碰撞之類的事件會傳送大量氣體到黑洞內，導致AGN產生，隨著氣體向內盤旋，它會變得很熱而且發射龐大能量。
幾十年來，天文學家已知NGC 3758星系東邊的核心含有一黑洞，它會活躍地產生物質和大量能量。而最近經錢德拉望遠鏡觀測得知，其西部的黑洞也有同樣情況。
這兩個黑洞之間的距離大約是我們的太陽系到銀河系中心之間距離的三分之一。就兩個黑洞之間的距離和其與地球之間的距離而言，NGC 3758是目前已知第二接近的雙核AGN，保有兩項最近記錄的是另一個被命名為NGC 6240的星系。
至於NGC 3758的西部核心為何隱藏如此之久？科學家表示，此西部核心無法以可見光辨識，這也凸顯出具有高X光能量的高解析度太空望遠鏡，在找尋雙核AGN上的重要性。
上述研究將發表在最新一期的《天體物理學雜誌》（The Astrophysical Journal Letters）上。
