1950年6月25日，北朝鮮人民軍越過三八線突然襲擊南韓，朝鮮戰爭爆發。到了26日大韓國首都漢城（今首爾）的市民已經能夠聽到遠處傳來的隆隆炮聲。前一天晚上，從前線不斷撤下來一批批傷兵，市民們上前向傷兵打探前線的戰況。那些士兵們的說法各異，但是都有同一個信息，那就是「坦克！北方的坦克厲害！而我們卻沒有坦克部隊。」而正在此時，北朝鮮人民軍的T-34/85坦克縱隊正延著議政——漢城公路一路南下。
朝鮮人民軍裝備的T34/85中型坦克
北朝鮮人民軍在成立之初就非常重視裝甲兵的建設，朝鮮裝甲部隊的前身第5坦克團於1948年成立，由蘇聯派遣軍事人員進行指導，專門從事培養裝甲兵人才。蘇聯為他們提供了在當時性能先進的T-34/85坦克（二戰中的功勛坦克——曾被德國陸軍元帥克萊斯特稱讚為「世上最完美的坦克」）作為教學器材。在蘇聯教官的嚴格訓練下，這批朝鮮人民軍裝甲部隊的種子學員進步很快。逐漸掌握了蘇式坦克的操縱技術和基礎的作戰技能。並且朝鮮人民軍也繼承了蘇聯把裝甲兵作為突擊兵種來使用的作戰思想。
到了1949年5月隨著更多蘇聯援助的坦克和其他技術裝備的抵達，北朝鮮以第15坦克團為基礎，成立了人民軍第105坦克旅。該旅依照蘇聯1944年坦克旅編製。其下轄有3個坦克團，共裝備T-34/85坦克183輛、SU-76M自行火炮16輛，共有兵員約6000名。此後又有一批出生在蘇聯在當地坦克學校畢業的朝鮮籍人先後回到北朝鮮，朝鮮將他們獨立編成了第208坦克團，擁有坦克30輛。至此立國不久的北朝鮮在蘇聯的幫助下擁有了一支戰鬥力稱雄亞洲的坦克部隊。
而當時同樣新組建起來的韓國軍隊卻沒有裝備一輛坦克，1949年韓國陸軍曾向美國軍事顧問提出裝備坦克的請求。但是美軍顧問團認為朝鮮半島的地形北部大多是山地、丘陵地形複雜。南部的一些平原地區稻田密佈，而且一些老式的橋樑也無法承受坦克的重量，因而不適合裝甲部隊行動。所以拒絕了韓國方面的請求。他們還據此認為蘇聯也不會為北朝鮮方面配備坦克。還主觀的判斷北朝鮮方面只有少量日軍遺留下來的老式坦克，不會構成威脅！於是韓國軍隊只裝備了少量M1型57毫米反坦克炮以及1900具M9型60毫米反坦克火箭筒。
戰爭爆發後人民軍第105坦克旅奉命做為西線進攻的矛頭支援第1軍團，向漢城方向發起進攻。6月25日在人民軍第1師在105坦克旅第203坦克團的支援下逼近臨津江北岸。韓軍第1師師長白善燁下令各部死守陣地。在高浪浦裡韓軍第13團遭遇203坦克團的正面進攻，許多韓國士兵還是頭一回看見這種發出隆隆的轟鳴聲開近時連大地都會震動的鋼鐵怪物。在這種震撼力的衝擊下許多韓國士兵的意志出現崩潰。而相比較之下他們更缺乏有效的反坦克武器，韓軍操縱57毫米反坦克炮向坦克縱隊射擊。但是炮彈打在T-34/85的前裝甲上噹噹作響之後就紛紛跳飛並不能使它受到損壞，而T-34/85坦克群85毫米坦克炮的火力反擊卻把韓軍的反坦克炮炸的人仰馬翻。眼見陣地就要被突破，少數曾經在日軍中服過役的韓軍軍官模仿當年日軍的反坦克戰術，孤注一擲的組織起敢死隊抱著炸藥包衝向T-34/85坦克與其同歸於盡。在拚死攻擊下終於炸毀了數輛坦克暫時阻止了人民軍的進攻。但是也付出了重大代價，許多敢死隊員被T-34/85的履帶活活碾死。其他人也失去了衝鋒的勇氣。當晚13團殘部放棄陣地撤退到臨津江以南。人民軍隨即迅速突破成功佔領了臨津江大橋。
此外北朝鮮第3師和第4師在2個坦克團共80輛T-34/85並加強有24輛SU76自行火炮的強大裝甲部隊支援下進攻漢城的北大門議政市。守衛此地的韓軍第7步兵師進行了頑強的抵抗。但是同樣由於缺乏有效反坦克武器以及平時反坦克作戰訓練不足，韓國軍隊傷亡慘重仍無法阻止人民軍裝甲兵的突破。為了守住議政26日韓軍第7師反動反擊，但進展不佳。而人民軍第3師則趁敵後方空虛沿抱川公路向南推進，在鋼鐵洪流的面前韓國軍隊束手無策。26日夜人民軍佔領議政，27日清晨以坦克部隊為前鋒沿著公路繼續南下漢城。議政失守後韓軍第7師和第1師側翼暴露，被迫撤退，至此漢城北部防線全線崩潰。在相繼擊潰韓軍首都師以及第2、3、5師的抵抗後，1950年6月28日凌晨，朝鮮人民軍的T34/85坦克縱隊隆隆駛入漢城街道。潰敗中的韓軍為了阻止人民軍推進提前炸毀了漢江大橋至使部分仍在北岸阻擊的守軍無法撤退。連同他們的裝備一起被人民軍的坦克兵俘虜。在漢城一役中韓軍損失達4.4萬人，而人民軍的裝甲部隊僅有8輛坦克被摧毀。人民軍之所以取得如此輝煌的勝利主要是大規模運用裝甲部隊快速穿插，而韓國軍隊缺乏對付T-34/85的有效手段，因此取得了優異的戰果。
進入漢城的人民軍裝甲部隊
漢城失守後美國認識到韓國無力抵擋北朝鮮的進攻，於是開始對韓國進行援助。除了出動海空軍進行火力支援外還出動地面部隊直接參戰。第一支抵達前線的是美軍24師21團1營由史密斯中校率領的一個營，這就是歷史上著名的「史密斯特遣隊」共406人裝備2門75毫米無坐力炮，2門107毫米迫擊炮，4門60毫米迫擊炮和6個M9式60毫米反坦克火箭筒。此外還包括第52野戰炮兵營，該營裝備6門105毫米榴彈炮。把這樣一支實力薄弱的小分隊做為先頭部隊很顯然美國低估了朝鮮軍隊的實力。
7月1日朝鮮人民軍第4師渡過漢江進攻永登浦市，由於缺乏把坦克等重裝備運過江的器材，裝甲部隊無法投入戰鬥只得用步兵發動進攻，在韓軍的頑強抵抗下人民軍進展遲緩。7月3日漢江大橋修復，在人民軍4輛T-34/85坦克投入戰鬥後韓軍被迫放棄了永登浦。隨後人民軍又乘勝展開了水原戰役，此時韓國軍方已經認識到了坦克在戰爭中的重要作用。為了消除士兵對於T34的恐懼，於是組織軍官手持美制M9型反坦克火箭筒編成打坦克突擊組，希望能起到示範作用，可是M9型60毫米反坦克火箭筒打T-34/85坦克完全無效。而坦克突擊組在坦克火力下卻損失慘重，這樣一來反而加重了韓國士兵對T-34/85坦克的畏懼！
美軍的60毫米反坦克火箭筒
7月5日上午7時從水原方向過來的第105坦克師（漢城戰役後105坦克旅已升級為師，但編成沒有改變）向美軍烏山陣地開來。當先頭的8輛坦克逼近到2000米距離時，在上午8時16分美軍的炮兵向T34/85坦克縱隊射出了第一發炮彈。當時在步兵陣地上的巴斯將軍認為這是個歷史性的瞬間，特地作了準確的記錄。
在位於步兵陣地上的炮兵前進觀察軍官的引導下。炮彈紛紛命中目標，但是坦克縱隊並未受到影響，T-34/85坦克繼續前進。當坦克到達距步兵陣地只有約700碼的時候，史密斯下令2門75毫米無後坐力炮向坦克開火。在近距離上75毫米炮彈相繼命中目標。可在煙霧中只聽到噹噹的金屬撞擊聲。卻未見T34/85受損，繼續一邊用85毫米坦克炮漫無目地的還擊，一邊沿著坡度很陡的道路爬上來。此時坦克已經逼近到了步兵前沿，美軍的反坦克火箭筒手繞到坦克縱隊後方，用60毫米M9型火箭筒在15米近距離上連續發射了22枚火箭彈，但是依然沒有效果。這種被美國大兵稱之為「巴祖卡」的反坦克火箭筒在二戰中是對付德軍坦克的利器，在歐洲戰場曾屢建奇功，可是面對T-34/85已經顯得過時了，而史密斯中校認為這是因為「炸藥陳舊，所以性能下降了」。
美軍的「巴祖卡」60毫米反坦克火箭筒在歐洲戰場曾經屢立戰功，可是面對T34/85時卻是廉頗老矣
轉眼間坦克縱隊突破美軍前沿陣地繼續往縱深發展，美軍只得用105毫米榴彈炮打出了手頭僅有的6發反坦克榴彈終於將一輛T34坦克的履帶打斷，另有一輛起火燃燒。兩名朝鮮坦克兵舉著手從坦克里跳出來，隨後出來的第三名坦克手手持衝鋒槍向美軍機槍陣地開火，打死了一名美軍機槍手（這是漫長的朝鮮戰爭中陣亡的第一名美國兵）美軍立即開火將這三人擊斃。緊隨其後的T34/85坦克將前面兩輛受傷的坦克推到路邊後繼續前進，此時反坦克榴彈已經打完，105毫米榴彈炮只得用普通的榴彈轟擊坦克但這只能讓其震動一下或是跳飛到一邊無法對T34/85構成大的威脅。T34縱隊並未向步兵陣地全力進攻而是迅速沿公路向後方開去。
在先頭部隊通過後第二批坦克縱隊又緊接著開了過來，眼見著還有更多的坦克擁過來，這在美軍士兵當中引起了恐慌，軍官們只得親自操炮向坦克射擊，火箭筒組首發命中先頭坦克，火箭彈打在T34/85的前裝甲上卻被反彈回來。但坦克縱隊沒有過多理會繼續高速從美軍陣地穿越。到上午9時半共計有33輛北朝鮮的坦克從美軍陣地前開過。其中有四輛被擊毀，美軍傷亡約20餘人，自己的裝備無法對付T34坦克這對於美軍士兵的心理是一個極大的衝擊。在隨後公路上又出現了由3輛T34坦克開路的人民軍第4步兵師第16、18團的約5000人的步兵部隊，史密斯特遣隊進行了阻擊，3輛T34/85坦克開到美軍陣地前用坦克炮對準火力點進行壓制。在人民軍優勢兵力和炮兵越來越猛烈的炮火下史密斯特遣隊支撐了3個多小時後不支撤退。撤走時只來的及帶上傷員，陣亡的士兵在蓋上星條旗後被迫拋棄。烏山首戰中美軍損失約150人所有火炮全部丟棄。105坦克旅損失4輛坦克另有3輛坦克被擊傷。
這場戰鬥終於使美軍不敢再低估人民軍的戰鬥力，於是又被迫放棄了平澤。美軍第24師師長迪安將軍認識到人民軍T34/85坦克的威力，要求上級立即補充大量反坦克榴彈。面對T34/85的突擊美軍節節敗退，在美國大兵中同樣泛起了對T34/85的恐懼，但是美軍上層仍認為是士兵對火箭筒操作不當和缺乏近距離攻擊的勇氣。為鼓舞士氣，美軍軍官也親自上陣操作火箭筒與T34/85坦克展開了近距離「格鬥」。
7月7日夜人民軍第4師和第107坦克團逼近天安與美軍展開激戰，8日清晨五六輛T34坦克突入市區向美軍的車輛開火拼轟擊可能住有美國士兵的房子，在激戰中剛剛上任不久的第34團新任團長馬丁上校扛起火箭筒向一輛T-34/85開火，隨即自己也被坦克炮擊中身亡，隨後他被追授朝鮮戰爭中的第一枚「優異服務十字勛章」。在天安美軍第3營損失慘重傷亡被俘500餘人。人民軍107團僅損失兩輛坦克。
美國駐日佔領軍司令五星上將麥克阿瑟致華盛頓參謀長聯席會議的報告中說「朝鮮戰局很嚴重——北朝鮮軍隊的坦克性能優越，具有類似過去德國軍隊那樣的能力。」為了有效對付北朝鮮軍隊戰鬥力的核心——T34/85坦克，美軍想方設法，為了發揮空中優勢成立了戰術空中指揮特遣隊，每支小隊由一名經驗豐富的飛行員、一名無線電修理員和一名司機組成。專門用來為空軍對地打擊指示目標，空軍向美軍第24師派遣了6支戰術空中指揮特遣隊。並起到了重大作用。同時還向前線運送大量炮兵部隊包括155毫米遠程榴彈炮，大大加強了火力。
7月9日在全義以南12公里處美軍陣地的觀察哨發現前方有一支人民軍由11輛坦克和數百名步兵組成的縱隊向這裡開來，空中觀察員立即呼叫空中支援。幾分鐘後空軍戰機便呼嘯而至。對目標進行了猛烈轟炸。同時戰鬥轟炸機又對平澤和全義之間的公路狂轟濫炸。黃昏時空中觀察員報告擊毀5輛北朝鮮坦克，同時公路上至少有100餘輛北朝鮮的軍車在燃燒，另有20輛坦克受到不同程度破壞。但是隨後到了10日人民軍的T34/85坦克依然參加了進攻，用機槍和85毫米火炮向美軍陣地開火，美軍後撤，到了夜晚在剛剛運抵前線的M24「霞飛」輕型坦克的掩護下發動了反擊，由此爆發了朝鮮戰爭中第一場坦克戰，M24坦克首先開火擊傷一輛T-34/85，但隨後T34/85開始還擊一連擊毀了兩輛M24「霞飛」，美軍輕型坦克顯然不敵T-34/85只得後撤。在此後的戰鬥中裝備M24坦克的第78坦克營A連損失慘重又有10餘輛坦克被T-34/85坦克擊毀。眼見不是對手，美軍坦克兵士氣低落，第79坦克營A連也患上了「T34恐懼症」。
就在雙方激戰的時候，人民軍的坦克部隊蒙受了一次慘重的損失：當天下午美軍的F80噴氣機群飛臨平澤時發現大批人民軍T-34/85坦克和其他車輛集中停在美軍第34團7月6日撤退時炸毀的一座斷橋的北面。飛行員立即將情況上報，第5空軍聯隊迅速調集了所有可以出動的作戰飛機：有B26轟炸機、F80噴氣戰鬥機和雙引擎野馬式戰鬥機。直奔那難得一見的大群目標，無數炸彈和凝固汽油彈傾瀉而下，將橋的北端炸成一片火海。此後根據觀察員目測的戰告：此次攻擊共摧毀38輛坦克、7輛半履帶車和117輛卡車，並造成敵方大量人員傷亡。戰果無疑是有些誇大，但這也許是在朝鮮戰爭中北朝鮮人民軍裝甲部隊蒙受的最慘重的一次損失。
由此也得到了一個教訓：在沒有制空權的情況下大白天在美國空軍的眼皮子底下集中使用裝甲部隊是非常冒失的行為。從此也可以說T34/85不可戰勝的神話也在熊熊大火中破滅。北朝鮮人民軍再也無法將T34/85坦克集中起來構成一道無堅不摧的鋼鐵洪流了。只能被迫把坦克四散隱蔽起來，小股出擊。這樣一來卻失去了最強大的突擊力量。推進速度大大降底。
7月16日人民軍攻佔大坪裡擊潰了美軍第19團後，強渡錦江。韓國第6大城市大田門戶洞開，防守大田的美軍第24師經過前一段時間的阻擊戰人員和裝備都損失慘重，實力大為下降。而美軍大批增援部隊一時還到不了戰場。坦克部隊的M26「潘興」重型坦克和改進過的M4A3「謝爾曼」坦克都還在運送的路途中，遠水解不了近渴。但是此時美軍投入了一種新式武器，這就是被之為「超級巴祖卡」的89毫米新型反坦克火箭筒。其實早在二戰未期美軍為了對付德軍裝甲部隊中的重型坦克，開始研製新型反坦克火箭。新型火箭筒的口徑為89毫米，能夠有效對付德軍的「虎」式和「豹」式坦克。但是當試射成功的時候二戰已經臨近尾聲。新式火箭筒方案也就被束之高閣。
朝鮮戰爭爆發後因為此前美軍裝備的老式60毫米「巴祖卡」反坦克火箭筒無法擊穿T34/85坦克的正面裝甲。陸軍軍械部又想起已研製成功的新型火箭筒於是立即找出圖紙，於1950年6月10日完成設計。隨後立即投入生產，1個月時間就生產了數千具新型火箭筒和火箭彈。7月3日定名為M20型的新「超級巴祖卡」反坦克火箭筒裝上了飛機，10抵達大田機場，立即下發到部隊，正趕上了大田防禦戰。這種M20型反坦克火箭筒採用鋁制兩段結構，有效射程200米，最大射程1200米，全重6.3千克。火箭彈初速達104米/秒，穿甲厚度280毫米，幾乎是老「巴祖卡」的4倍，成為了T34/85坦克的可怕對手。
7月20日凌晨人民軍的裝甲部隊渡過甲川河，向美第34團1營發動進攻。這個營陣地上本來有一支配備了新式89毫米「超級巴祖卡」火箭筒的反坦克小分隊，但戰鬥一開始。這些患有「T34恐懼症」的這些火箭筒手就全部四散奔逃，T34/85坦克輕鬆碾過美軍這個營的陣地繼續向大田市區前進。為了阻滯人民軍坦克的推進。第34團團長比徹姆親自帶領裝備新「超級巴祖卡」火箭筒的工兵組，在通往大田的京釜公路和論山公路的交叉點設伏，望著漸漸逼近的T34/85在團長的指揮下工兵組射出了一枚火箭彈，首發命中，坦克立即起火。隨後工兵組立即轉移方向又摧毀了跟進的兩輛T34坦克，「超級巴祖卡」首戰告捷！
人民軍的主力部隊突破西北方向美軍的防線後主力集結在城西，並未進城，而是派了載有狙擊手的坦克衝進市區制.造混亂。T34/85在街道上橫衝直撞，向一切發現的美軍目標開火。而美軍的反坦克小組則躲在暗處向T34/85發射火箭彈混戰逐漸變成了一場追獵坦克的遊戲，連美軍第24師師長迪安將軍也扛起火箭筒加入進來。到上午9點共摧毀了4輛T34/85，迪安將軍帶領幾名士兵在城區中遊走，此時一輛T34/85從34團指揮部旁邊駛過，迪安將軍和火箭筒小分隊一邊追趕，一邊躲避狙擊手的冷槍。追擊一個多小時後終於接近了那輛T34/85立即發射了3枚火箭彈將其擊毀。在迪安將軍的回憶錄中與道：「我追趕坦克，是為了給部下樹立反坦克戰鬥的榜樣」。這輛T34/85坦克的殘骸至今仍被保存在韓國大田市，供人們參觀。其車體側面上寫著：1950年7月20日，在WF迪安將軍的監督下摧毀。
但是，89毫米火箭筒並不是每次都能擊毀T34/85，偵察連的3個火箭筒組，在30-60米的距離上向三輛T34/85發射了7枚火箭彈，只擊毀了其中一輛。還有的火箭彈打在T34/85坦克正面，除了發出噹噹的響聲以外沒有任何效果。假如命中點和射擊角度不正確，就很難奏效。
迪安將軍個人的匹夫之勇難以改變整個戰局，隨著越來越多的人民軍坦克和軍隊擁入大田，把猛烈的炮火傾瀉在城市裡，美軍漸漸抵擋不住，被迫又一次後撤，撤退進行的十分混亂，部隊各自為戰，迪安將軍與部隊失去了聯繫，在與部下走散後最終被人民軍俘虜。大田之戰中美第24師傷亡慘重，從烏山阻擊戰開始到放棄沃川。第24師原先的15965人，車輛4773輛，經過17天的戰鬥損失兵員7305人，裝備損失60％，而人民軍的坦克在大田之戰中也損失慘重有20輛被摧毀。
大田之戰結束後，為了趕在大批美軍增援部隊到來之前鎖定勝局，人民軍緊接著發動了第四次戰役，集中主力以105坦克旅通過太白山脈向洛東江一線推進。此時美軍精銳部隊騎兵第一師已經抵達韓國。7月22日人民軍第3師16團配以106坦克團遭遇騎兵第8團1營，人民軍以坦克為先導發動進攻。美軍在炮火掩護下以「超級巴祖卡」擊毀3輛T34/85，由於美軍大批炮兵已經到達前線。在猛烈的攔射炮火下人民軍正面攻擊損失慘重。此後人民軍巧妙的採用了穿插戰術，並在美軍的後方公路上設置了路障，切斷了美軍的補給，迫使美軍扔下輜重裝備撤退。
雖然人民軍一路勢如破竹，但是由於美軍增援部隊的不斷到來，人員裝備和火力都等到加強，新近從夏威夷來到朝鮮的美軍第5團擁有14輛裝備90毫米火炮的M26「潘興」重型坦克這種坦克無論火力還是裝甲防護都強於T34/85，而第1臨時海軍陸戰隊旅有整整一個營的M26坦克，此外還有54輛從太平洋島嶼上打撈出來經過修理的M4A3型「謝爾曼」中型坦克也已經交付給了新組建的第89坦克營，而且還有80輛坦克正在運送途中。而朝鮮人民軍經過長時間的消耗。人員裝備均損失很大，又沒有有效補充可以使用的坦克下只剩下40輛，還不到美軍一個坦克營的數量。
隨著美軍的89毫米火箭筒、155毫米榴彈炮、「潘興」坦克的相繼投入戰場，特別是美軍空軍的戰機投下的凝固汽油彈對於T34/85的殺傷力極大。內含110加侖汽油的凝固汽油彈可以使45平方米的面積內燃燒20秒鐘，使T35/85坦克的橡膠誘導輪起火，導致車內的彈藥和油料爆炸。在大田戰鬥中在美空軍凝固汽油彈的攻擊下T35/85坦克損失慘重，被美國空軍毀傷的T34/85佔到被擊毀總數的75％，人民軍的坦克部隊在白天的使用受到很大限制，實力的對比對於人民軍越來越不利，然而由於連戰皆捷，人民軍的士氣依然高漲，繼續在戰場上一次次突破敵軍的防線，並且使美軍的情報機構一直高估了人民軍的實力。
7月31日，沿京釜公路推進的人民軍第3步兵師第9團和第203坦克團冒險在白天強行突襲了美第7騎兵團的陣地，25輛T34/85坦克一路所向披靡直接從美軍第8工兵營營部的帳篷上壓了過去，一度逼近騎一師的師部。但是好境不長，很快美空軍戰機呼嘯而來，投下凝固汽油彈，部署在後方的美炮兵155毫米「長湯姆」榴彈炮也猛烈開火，人民軍坦克的進攻隊形被炸成一片火海。造成13輛T34/85坦克受損，6輛被徹底摧毀。在這次戰鬥中第203坦克團的戰鬥力損失大半。
7月24日人民軍第2師乘著大霧向美軍發動進攻，8輛T34/85一直開到美軍的陣地前沿，用85毫米炮向美軍猛烈開火掩護步兵進攻。其中的3輛伴隨步兵從公路上突破了美軍第27團1營營部，危機關頭，A連連長羅甘威斯頓上尉身先士卒，操起89毫米「超級巴祖卡」擊毀了一輛T34/85坦克，極大的鼓舞了美軍的士氣。不久濃霧散去，一輛輛T34/85在陽光下清晰的出現在美國大兵的眼前，「超級巴祖卡」隨即又擊毀了兩輛。此時F86噴氣戰鬥機飛來，用剛剛研製成功的130毫米空對地火箭彈迅速摧毀了另外3輛坦克。這樣一個早上人民軍又損失了6輛T34/85坦克。
7月23日人民軍109坦克團攻入咸昌，被美軍第90野戰炮兵營擊毀4輛，美國空軍解決了剩下的1輛。
7月28最初抵達朝鮮的3輛M26「潘興」坦克被火速派往戰略重鎮晉州，7月29日人民軍第6師向晉州發起進攻。7月31人民軍3輛T34/85和3輛SU76自行火炮突入市區。而美軍寄予厚望的3輛「潘興」卻在關鍵時候發動機出了故障，被迫全部放棄。錯過了與T34/85交手的機會。
8月7日已經退守釜山的美第8集團軍為了穩固防線下令美軍向戰線西側的人民軍發動大規模反擊，在強大海空軍火力支援下代號為「基恩」作戰的行動開始。冒著敵軍猛烈的空地火力人民軍進行了頑強抵抗，美軍進展緩慢，每一處陣地都要反覆爭奪。8月12清晨人民軍發動反擊，穿插到敵軍後方，切斷了美軍的補給線，將美軍的第555炮兵營和第90炮兵營包圍在缽山。
兩輛人民軍的T34/85坦克和數門反坦克炮開到美軍炮兵陣地前向美軍的火炮開火，第555炮兵營用105毫米榴彈炮向坦克反擊，但是由於沒有專用的反坦克榴彈沒有絲毫效果。而第90炮兵營的155毫米榴彈炮的火炮仰角太高，無法放低向坦克近距離平射。最後在坦克掩護下北朝鮮步兵佔領了555營的陣地，第90炮兵營頑強堅守，天亮後美軍「海盜」式攻擊機對人民軍部隊進行了掃射，但是已經於事無補。美軍此役損失慘重，將此山谷稱之為「流血之谷」、「炮兵的墳墓」。美軍第555炮兵營8門105毫米榴彈炮全部損失殆盡，80人陣亡另有80人負傷。而第90炮兵營的6門155毫米榴彈炮也蕩然無存，陣亡10人，傷60人，還有30人失蹤。
雖然人民軍擊退了美軍的反擊，但是自身傷亡也很嚴重。在西線的攻勢暫時停止。與此同時美軍的增援部隊和裝備還在援援不斷抵達。到8月底中型坦克已經達到200輛。8月5日人民軍第4步兵師渡過洛東江向駐守交通樞紐靈山的美軍第24師發動進攻，並且搶佔了靈山附近制高點五峰裡嶺和三葉草高地，成功擊退了美第2師第9步兵團的反擊。並運來了14門122毫米榴彈炮向靈山進行炮擊，為了奪回制高點美軍組織兵力反覆衝擊但均被擊退。但是在美軍海空軍戰機反覆轟炸和地面猛烈的炮火下人民軍的力量也傷亡極大，武器彈藥得不到有效補充，缺醫少藥，戰鬥力大大減弱。
8月17日18架F4U「海盜」式攻擊機對五峰裡嶺進行了密集轟炸，隨後精銳的海軍陸戰隊第5團在54門105毫米和一個整營的155毫米榴彈炮的支援下再次發起進攻，據守高地的人民軍士兵在附近「三葉草」高地的火力支援下一次次打退了進攻。到了下午4時美軍第24師第9步兵團為配合海軍陸戰隊的攻擊同時向「三葉草」高地發起了進攻。第24師的炮兵向「三葉草」高地發射了大量空爆彈，大量殺傷了戰壕裡的人民軍士兵。第9團得以順利攻佔了陣地並以火力支援海軍陸戰隊的進攻。到了下午5時海軍陸戰隊終於奪取了五峰裡嶺北面的高地。
陷入危機中的北朝鮮第4師只得出動坦克部隊進行最後一搏，4輛T34/85坦克引導數百名步兵向美軍防線發起反擊。美軍發現後立即出動3輛M26「潘興」坦克迎戰，兩個裝備「超級巴祖卡」89毫米反坦克火箭筒的反坦克小分隊和75毫米無後坐力炮也嚴陣以待。很快T34/85縱隊開到了「三葉草」高地和五峰裡嶺高地之間的關隘口，當打頭的T34/85進入射程後反坦克小分隊的89毫米火箭筒搶先開火，擊中T34/85的履帶，T34/85立即開炮還擊。隨後75毫米無後坐力炮發射的炮彈擊穿了坦克的側裝甲，T34/85坦克被迫停了下來，但是機槍和火炮仍在射擊。最後M26「潘興」坦克瞄準它發射了一發90毫米穿甲彈終於將這輛T34/85擊毀，緊隨其後的T35/85加速衝向「潘興」坦克，迅速被「潘興」坦克一一從容鎖定，90毫米穿甲彈呼嘯著擊穿了它們的前裝甲。將其摧毀，事後M26坦克的炮手輕鬆的形容打T34/85的前裝甲板如同「開魚子醬罐頭」一般容易。T34/85坦克在地面上遇到了它的又一個剋星。隨後的人民軍步兵只得立即撤退。夜間人民軍又發動了一系列夜襲，均被擊退損失慘重。
19日晨人民軍最後的反擊失敗後，被迫撤退。在美軍戰鬥轟炸機不斷襲擊和地面炮火下又蒙受了很大損失。美海軍陸戰隊和陸軍完成了會師，繳獲了包括34門122毫米榴彈炮和1門75毫米無後坐力炮在內的大量武器裝備。
在此期間人民軍的105坦克師配合第13步兵師向釜山防線上的大邱發動進攻，推進到了多寶洞一線。第13步兵師總計得到14輛T34/85支援，這裡的地形十分特殊，人民軍只能通過唯一一條1英里長南北走向的公路向大邱前進，公路兩旁都是連綿數里的高山，被美軍稱之「保齡球道」美軍第27步兵團駐守在「保齡球道」的南段，韓國第11步兵師則守在公路兩旁的山峰上。
8月18日夜，炮火準備後朝鮮人民軍開始穿越「保齡球道」，以兩輛T34/85坦克和一輛SU76自行火炮為先導，步兵乘卡車在後跟進。當T34/85逼近美軍陣地約60米距離時，美軍的89毫米火箭筒擊毀了第二輛T34/85，緊接著又向第一輛坦克發射了兩枚火箭彈，但都沒有爆炸，坦克兵卻嚇的棄車而逃。SU76自行火炮也被美第8炮兵營105毫米榴彈炮發射的反坦克榴彈擊毀。人民軍步兵發動進攻在付出100多人傷亡後不得不撤退。接下來的6天夜晚，人民軍不斷發動以坦克為先導的攻擊，T34/85坦克排成縱隊，以85毫米炮不斷的向美軍陣地開火。到了21日為止已經損失14輛坦克、4輛自行火炮，人員傷亡也很大。但是始終無法突破美軍由坦克、89毫米火箭筒、炮兵組成的火力網。在付出巨大的代價後，人民軍被迫停止了進攻。
經過前一段時間的巨大消耗，朝鮮人民軍的105坦克師只剩不到20輛。為了準備再度向已經被壓縮到釜山周邊狹小地區的聯合國軍環形防線發動最後的攻勢，人民軍的坦克部隊進行了補充休整，8月23日又有83輛T34/85坦克從蘇聯運抵平壤。在此基礎上新成立了第16坦克旅（共43輛T34/85)和17坦克旅（共40輛T34/85）並立即南下參戰，使坦克總數又回升到100輛左右。而此時美軍極其盟國擁有的坦克數量已經達到600輛再加上海空軍和炮兵的的強大火力，已經佔據了絕對優勢。
1950年8月31日人民軍發動了第五次戰役，第16坦克旅配合第9步兵師突破洛東江向靈山逼近。9月2日4輛T34/85掩護1個營向靈山東側的美第2工兵營陣地發起突襲，美軍士兵用9支89毫米「新巴祖卡」反坦克火箭筒和9支60毫米「老巴祖卡」火箭筒阻止了人民軍坦克的進攻。這時美軍第72坦克營的M26「潘興」式坦克也趕來支援。「潘興」坦克M3型50倍口徑90毫米坦克炮的精確遠距離火力阻止了人民軍的攻勢。在這一天剛剛運抵前線的美軍最新式M46「巴頓」坦克出現在戰場，但是出師不利，首次參戰的兩輛M46一輛觸到地雷另一輛被人民軍的反坦克炮從近距離擊毀。
9月3日，海軍陸戰隊第5團向靈山反攻，在空軍力量的掩護下擊退了人民軍的進攻，擊毀4輛T34/85，第5輛上的乘員棄車而逃。9月4日陸戰隊佔領了人民軍第9師的師部，美軍發現那裡的帳篷原封未動，兩輛被遺棄的T34也完好無損。第二天一支300多人的人民軍出忽意料的發動反擊，兩輛T34/85搶先開火擊毀了美軍打頭陣的兩輛M26「潘興」坦克，但隨即被美軍的89毫米火箭筒擊毀，美軍在炮火的支援下打退了人民軍的衝鋒。
就在人民軍在釜山前線的攻勢受挫時，1950年9月15日麥克阿瑟力排眾議在被海軍認為是最不適合進行兩棲作戰的仁川指揮第10軍7萬人實施登陸，開始了被李奇微稱作「5000比1的賭博」。而由於此前判斷失誤，人民軍在仁川的兵力極其薄弱，僅有海岸警備隊和一個營的兵力約2000人，根本無力抵擋美軍的進攻。人民軍急調新組建的第17坦克師向美軍反擊，16日清晨第42摩托化團6輛T34/85坦克伴隨步兵從漢城出發支援仁川，在距仁川5公里時被美軍海軍的F4U「海盜」戰鬥攻擊機發現，「海盜」式攻擊機立即用凝固汽油彈進行了攻擊，炸中了3輛T34/85，人民軍的坦克縱隊還擊並擊落了一架飛機。隨後趕來的F4U又攻擊並炸毀了剩下的坦克。飛行員向地面部隊報告已經摧毀了人民軍的坦克，但是當陸戰隊1團推進到人民軍坦克附近時3輛炮塔依然能轉動的T34/85坦克突然向美軍的打頭的M26坦克開火，但因距離過遠未能擊穿「潘興」坦克120毫米厚的正面裝甲，M26迅速反擊將3輛T34/85全部擊毀。
9月17日早上5點45分，美軍第5陸戰團D連警戒哨兵發現晨霧中有6輛T34/85和一支步兵部隊正向美軍陣地開來，這也是人民軍42摩托化團的坦克，奉命搭載新組建的第18師22團2營前往金浦機場阻擊美軍。收到警報後美軍的89毫米反坦克火箭筒、M26坦克、75毫米無後坐力炮立即在公路邊設伏，當人民軍的縱隊接近到距離陣地約70米處時反坦克火箭筒命中了第一輛T34/85，接著美軍各種武器一起開火。人民軍毫無防備部隊還沒來的及展開就被擊潰。6輛坦克全部被擊毀，200餘人陣亡。陸戰隊只有一人負傷。與此同時第18師22團已到達前線向美軍第1陸戰團反動反擊，在交戰中4輛T34/85被美軍的M26「潘興」坦克擊毀。
9月19日美軍陸戰1團向永登浦發動進攻，人民軍第18師以1個營的兵力及5輛T34/85發起反攻。美軍的火箭筒手逼近到近距離發起攻擊，一舉擊毀2輛T34/85雙方一直激戰到黎明人民軍最終不支而退。
9月21日陸戰1團1營A連攻佔了永登浦通往漢城公路一側的堤壩，天黑前5輛T34/85坦克從市區開出向美軍陣地反擊，A連沒有反坦克炮用89毫米火箭筒和T34/85展開了一對一的近戰。人民軍坦克排成縱隊行進，用85毫米炮和機槍和美軍陣地射擊，但是由於發射的是穿甲彈，炮彈深深的鑽進土裡。並未給美軍造成傷亡。美軍反坦克手依托地形掩護，將一輛T34/85炮塔擊穿。美軍為了鼓勵士氣，進行了擊毀坦克競賽，許諾如果誰擊毀的多就給予巨額獎金。結果3輛T34被美軍用火箭筒擊毀，另兩輛只得撤退。開戰初期在戰場上所向披靡並曾經給敵方部隊的心理投下巨大陰影的T34/85坦克如今不再是令敵人膽寒的利器，卻成為了美國大兵為立功得獎而捕捉的「獵物」。
被擊毀的人民軍T34/85坦克
在漢城地區戰鬥中人民軍共有53輛T34/85投入了戰鬥，其中有48輛被擊毀5輛被丟棄。美軍在仁川登陸後，第105坦克師被緊急調回漢城。9月25日晚美軍攻入市區，26日凌晨人民軍出動12輛T34/85坦克和2輛SU-76M自行火炮及一個步兵團的兵力向麻浦街的美軍陸戰1團實施反擊，但被美軍猛烈的炮火阻攔，領頭的坦克觸上了地雷第2輛坦克被無後坐力炮擊毀。可是只要美軍炮火稍一停懈，T34/85就掩護步兵又衝上來。雙方激戰一夜美軍四個炮兵營打光了所有的炮彈，人民軍4輛坦克和2輛自行火炮被擊毀。105坦克師師部在撤退過程中遭到美軍第32步兵團的伏擊損失慘重，5輛坦克和40輛卡車以及火炮3門被擊毀和繳獲，在數百人的傷亡中還包括一些高級指揮人員。指揮伏擊的美軍L連連長麥克弗裡中尉由此被授予銀星獎章。
在美第10軍攻克漢城的同時9月24日，人民軍105裝甲師增援部隊與美軍第7步兵師31團2營發生激戰。在美軍反坦克火箭筒和坦克、炮兵的聯合火力下損失了4輛T34坦克，被迫轉入防禦。27日美軍第31團在與從洛東江地區趕來的美第1騎兵師先遣隊匯合後向人民軍駐守的烏山陣地（此處正是此前史密斯特遣隊防守過的地方）發起進攻，經過一整天的戰鬥共擊毀T34/85坦克14輛反坦克炮6門，但未能突破人民軍陣地。28日經過長時間的火力準備後終於拿下了人民軍在烏山的防禦陣地，此後第31團團長因為指揮進攻不當而被撤職。
而在釜山前線為了配合在仁川的登陸作戰，美第8集團軍也開始向人民軍的防線發起了大規模的反攻。人民軍各部依然進行了頑強的抵抗，9月18日美軍第5團和騎兵第5團向人民軍第7團防守的錦舞峰發起進攻，美軍在強大炮火和航空兵火力支援下向人民軍陣地發動了一波波進攻。但是錦舞山主陣地在人民軍的堅守下巋然不動，為了配合第5團的進攻第5騎兵團2營猛攻203高地，但是先導的坦克不是觸上地雷就是被反坦克火力擊毀。僅在17日和18日兩天就損失了9輛坦克和1輛裝甲推土機。原因就在於人民軍在203高地南斜面陣地上佈置了3輛T34/85坦克，他們把車身埋進土裡，只露出炮塔把坦克當作固定火力點來使用，用85毫米坦克炮封鎖了美軍的前進道路。
在終於摸清楚人民軍坦克掩體的具體位置後，美軍M26「潘興」坦克利用人民軍坦克的射擊死角接近，以誘餌坦克將這些T34/85引了出來，在交火中用T34/85被「潘興」的90毫米火炮一一摧毀。在消滅了側射火力的威脅後，到18日黃昏騎兵5團2營終於拿下了203高地。而此時該營的3個步兵連加起來只剩下165人了。在四周高地相繼丟失後錦舞山頂峰還有大約200多名人民軍官兵利用戰壕和散兵坑頑強死守，一次次打退了第5團3營的衝鋒。美軍用105毫米榴彈炮猛轟但由於殺傷效果不佳，只得出動了「野馬」式戰鬥機投下凝固汽油彈將整個山頂燒成了焦土，並反覆掃射。最終包括人民軍第7團團長在內的官兵經過浴血奮戰後幾乎全部陣亡，歷時3天的錦舞峰爭奪戰終於宣告結束。
9月20日美軍佔領人民軍第3師在洛東江的最後一個據點，第3師和配屬的第105坦克師撤退到了尚州。美第5騎兵團在倭館地區打掃戰場時發現了28輛T34坦克的殘骸。第105坦克師第203坦克團此時的坦克數目只剩下9輛第107坦克團只剩14輛。但是人民軍第13師官兵在多寶洞之戰中打了一個漂亮的防禦戰，擊毀了美軍騎兵第8團的7輛M26「潘興」坦克，延緩了美軍的推進。但是到了9月21日人民軍的防線全線崩潰已經只是時間問題，22日朝鮮最高領導人下令全軍向三八線撤退。
美軍開始了全線追擊，為了加速向人民軍後方突擊專門組建了一支快速穿插縱隊：林奇特遣隊。這支特遣隊也是美第1騎兵師的先頭部隊，編成內以第7騎兵團第3營為基幹補充一個工兵連、7輛M4A3E8坦克、一個偵察排、一個指揮空軍飛機進行空中打擊的空軍戰術指揮分隊。特遣隊的指揮官就是詹姆斯H林奇中校。
9月22日特遣隊出發。一路上不斷與人民軍的小股部隊交火，到了26日夜通過了依然駐有人民軍大部隊的天安城。在黑暗中被人民軍誤以為是已方部隊因此雙方未發生交火，林奇特遣隊繼續向前推進，到了午夜時分在河鳳裡與人民軍第16裝甲旅的兩輛T34/85坦克遭遇。T34/85用大炮和機槍向特遣隊猛烈射擊，美軍的反坦克小分隊用「超級巴祖卡」89毫米反坦克火箭筒擊毀了其中一輛，但是另一輛T34/85坦克一邊射擊一邊繼續沿著擠滿了美軍車輛的道路開了過來，並撞翻了好幾輛卡車。一直開進了路邊的稻田裡。被75毫米無後座力炮擊中後無法再開動，但是其85毫米火炮依然不停的向美軍開火，特遣隊中的詹姆斯B韋伯爾上尉爬上這輛T34/85坦克把一桶汽油澆進了坦克後面的引擎蓋艙口裡，坦克因電火花起火爆炸。氣浪把韋柏爾拋到了20英尺外但他卻只受了點輕傷。
此時又有兩輛T34/85坦克聞訊開了過來。探出頭來張望的坦克車長看到公路上美軍燃起雄雄大火的車隊後立即「咣當」一聲關上艙蓋投入了戰鬥，林奇特遣隊的M4A3E8坦克也開到了隊伍前面與T34/85接上了火。並擊毀一輛T34/85但是很快人民軍又調來了8輛坦克向美軍反擊，兩輛M4A3E8坦克被85毫米坦克炮擊毀。林奇特遣隊眼看就要抵擋不住人民軍坦克的突擊，危機時刻韋伯爾上尉衝上前用89毫米反坦克火箭筒接連打癱了兩輛T34/85坦克。威拉德H霍普金斯軍士在激戰中奮勇爬上一輛T34/85向敞開的艙蓋裡投進去一顆手榴彈，這輛坦克上剛剛還在不停吼叫著的85毫米炮和機槍頓時就啞然無聲了。此後他又協助其他火箭筒小分隊接連擊毀了4輛T34/85坦克。但是依然有一輛T34/85衝進車隊裡橫衝直撞，一邊射擊一邊碾壓車輛從隊頭一直殺到隊尾。美軍立即把一門105毫米榴彈炮從牽引車上卸下來在近距離向那輛坦克射擊，終於將其擊毀。但是，在對射中勇敢的霍普金斯軍士陣亡了。後來他（追授）同韋伯爾上尉一同被授予優異服務十字勛章。
其餘3輛T34/85在激烈的對射中退走了。在這場激戰中兩名美軍陣亡，28人負傷。兩輛坦克和15輛汽車被摧毀。第2天早上徒步行進的林奇特遣隊又遇上了一輛單獨的T34/85，迅速用89毫米反坦克火箭筒將其擊毀。隨後特遣隊與美第7師31團相遇。這標誌著美第8集團軍和在仁川登陸的第10軍完成了會合。經此一戰人民軍第16坦克旅只剩不到20輛坦克，不久即被迫解散。
儘管美軍一路高奏凱歌，但人民軍各部在撤退途中還是進行了一系列的抵抗。10月12日美第1軍與人民軍在金川地區展開激戰，10月13日美騎兵第8團攻擊豆石山，駐守此地的人民軍為了掩護大部隊撤退頑強據守，以坦克、野戰炮、迫擊炮組成交叉火力。並不斷向美軍實馳反衝擊，戰鬥進行的激烈異常。在此期間多次發生了T34/85與M26「潘興」坦克之間的遭遇戰。
美軍M26「潘興」重型坦克
其中一場這兩種坦克之間一對一的「單挑」頗具典型意義：一天清晨一輛人民軍T34/85坦克藉助晨霧的掩護偷襲一輛在公路上警戒的M26「潘興」，「潘興」坦克發現後立即向這輛T34/85開火，T34/85一面還擊一面加速衝過來，85毫米炮彈連連打在「潘興」坦克炮塔的正面裝甲上但都被彈飛。隨後M26「潘興」坦克發射的一發90毫米炮彈正巧擊中T34/85的炮管將其火炮炸飛。此時T34/85的駕駛員模仿庫爾斯克戰場上打光炮彈的蘇軍坦克手用車體去撞擊德軍「虎」式坦克的自殺性戰術。猛衝過來試圖於「潘興」坦克同歸於盡。但是由於「潘興」坦克急忙倒車，所以減弱了衝擊力，但此時雙方緊靠在一起「潘興」坦克無法開火，因此「潘興」坦克試圖繞到T34/85的後面開火。T34/85不讓它繞就向後倒車，M26「潘興」抓住時機在極近距離開火擊毀了這輛T34/85。在朝鮮的山地丘陵之間這種坦克之間的「肉搏戰」還發生過多次。結果都是一邊倒，皮糙肉厚的「潘興」取得了全勝的記錄，共有8輛T34/85被擊毀而M26「潘興」無一受損，曾經在朝鮮戰場創造過無敵神化的T34/85這又似乎回到了在歐洲面對德軍「虎」式和「虎王」重型坦克時的悲慘命運。而戰至10月14日美軍才基本肅清了金川地區的人民軍部隊。
鑒於坦克在朝鮮戰爭中的重要作用，美軍在10月份專門成立調查組研究了雙方坦克的損失原因，此後得出的結論如下：
1、在戰爭頭三個月期間(1950年6月25日-9月30日）共有239輛T34/85被擊毀或丟棄。其中被飛機擊毀的達102輛佔總數的43％、其中有60輛被凝固汽油彈擊毀，但是大部分是因為先被89毫米火箭筒擊傷無法行動而後再被飛機炸毀的。由此可見「超級巴祖卡」對美軍的反坦克作戰起到了關鍵作用，功不可沒！
2、被美軍坦克擊毀39輛佔到損失的16％
3、89毫米反坦克火箭筒擊毀13輛佔到損失的5％
4、因燃油耗盡丟棄59輛佔到損失的25％
5、其他原因（毀於美軍炮火等等）26輛佔到損失的11％
而美軍的坦克大多是被地雷炸毀的。
到了10月20日美軍佔領平壤後，韓軍在於23日攻陷了朝鮮北部的熙川，在那裡繳獲了28輛稍加修復就可以使用的T34/85坦克和彈藥列車。10月27日英軍第27步兵旅在博川渡過大寧江進攻西岸高地時遭到人民軍坦克部隊的猛烈反擊，英軍在空軍戰機和炮兵的掩護下摧毀了10輛T34/85坦克和兩輛SU76自行火炮。隨後繼續向定州前進，29日當晚人民軍的坦克伴隨步兵再次向英軍實施反擊，澳大利亞步兵營以傷亡39人為代價用89毫米反坦克火箭筒擊毀3輛T34/85打退了人民軍的攻勢。但此時英軍也已經無力再向前推進。此後美軍第21步兵團接替了英軍的位置。
10月31日凌晨2時左右，朝鮮戰爭中規模最大的一場坦克遭遇戰爆發了。7輛人民軍的T34/85坦克和500名左右的步兵伏擊了美軍21團2營，T34/85坦克在300米距離上向美軍10餘輛M26「潘興」坦克縱隊射擊但是所有的穿甲彈都無法穿透「潘興」的正面裝甲，M26立即向T34/85還擊，雙方的穿甲彈在夜空中穿梭。激戰到黎明時分人民軍終於不支撤退共損失5輛T34/85、7門反坦克炮。等到天完全放亮後美軍戰機又擊毀了剩下的2輛T34/85坦克，此戰後美21團2營營長被授予特殊勛章。11月1日美21團1營（恰好是第一個在朝鮮參戰的「史密斯特遣隊」的原班人馬）已經推進到了距中朝邊境城市新義州和鴨綠江僅30公里的清固洞。下午3時人民軍7輛T34/85坦克和500名步兵向這支美軍發動進攻，激戰半小時後被擊退。
至此人民軍裝甲兵在朝鮮戰爭初期的大規模作戰降下了帷幕。而懷著勝利後喜悅心情的美國大兵們都認為戰爭的結束已經指日可待，完成掃蕩任務後就即將回到久別的家中與親人們團聚。可是他們不知道這還只是這場漫長戰爭的開始階段。
本文在寫作過程中參考了日本陸戰史研究普及會編寫的《朝鮮戰爭》和貝文亞歷山大的著作《朝鮮：我們第一次戰敗》。
原題《半島鐵騎：1950朝鮮人民軍裝甲兵戰史》
